Un dibattito decennale sul reale valore economico del turismo crocieristico è riemerso in seguito alla pubblicazione del Crociere per l'impatto rapporto del World Travel & Tourism Council (WTTC).
Posizionato come una valutazione basata sui dati del contributo globale del settore delle crociere, il rapporto evidenzia un risultato chiave: più del 60% dei passeggeri delle crociere ritorna nelle destinazioni che ha scoperto per la prima volta via mare, secondo i dati del Associazione Internazionale delle Compagnie di Crociera (CLIA). WTTC Questo viene presentato come prova del ruolo delle crociere non solo nell'introdurre i viaggiatori a nuove destinazioni, ma anche nel sostenere la domanda turistica a lungo termine e i futuri flussi di visitatori.
Tuttavia, sebbene il rapporto abbia riscosso un'accoglienza perlopiù positiva a livello globale, una voce proveniente dai Caraibi, una delle regioni al mondo più dipendenti dal turismo crocieristico, sollecita una discussione più approfondita e concreta.
Un rapporto prezioso
Migliori WTTC Il rapporto arriva in un momento in cui le destinazioni di tutto il mondo stanno rivalutando il turismo attraverso le lenti della sostenibilità, della resilienza economica e dei benefici per la comunità. Sfruttando l'ampio set di dati globali di CLIA, WTTC, l'autorità globale per il turismo nel settore dei viaggi e del turismo privato, ha fornito una delle panoramiche più complete degli ultimi tempi sul contributo del turismo crocieristico.
Tuttavia, le parti interessate come MacLellan & Associates britengo che un contesto regionale aggiuntivo sia essenziale.
Robert MacLellanIl direttore generale della sua società di consulenza e immobiliare accoglie con favore l'intento del rapporto, ma ne mette in discussione l'equilibrio. Gli interessi degli sviluppatori alberghieri e delle compagnie di crociera non sempre coincidono.
Chi è Robert MacLellan?
Robert MacLellan risiede alle Bermuda e vanta oltre 40 anni di esperienza nel settore alberghiero, avendo inizialmente ricoperto ruoli dirigenziali operativi presso importanti aziende internazionali, tra cui Forte Hotels, Holiday Inn, Loews Hotels e P&O Princess Cruises. La sua esperienza nello sviluppo immobiliare è maturata presso Stanhope Properties PLC a Londra, dove è stato Amministratore Delegato della divisione dedicata al tempo libero, al commercio al dettaglio e alla gestione immobiliare, e presso Road Chef Motorways PLC, società attiva nei settori della ristorazione, del commercio al dettaglio, dell'ospitalità e della distribuzione di carburante, dove ha ricoperto anch'egli la carica di Amministratore Delegato. Ha diretto le operazioni globali delle navi da crociera in qualità di Vicepresidente dei Servizi Alberghieri presso Ocean Cruise Lines.
Robert ha gestito hotel e porti turistici alle Bermuda, a St. Thomas, in Giamaica, nel Regno Unito e in Spagna, e ha viaggiato molto in Europa, nei Caraibi, in Nord e Sud America, nel Sud-Est asiatico e in Medio Oriente. Tra le sue precedenti esperienze di consulenza, si annoverano incarichi negli Stati Uniti e nei Caraibi negli anni '1980 per Eric Bernard Associates, con sede a Palm Beach, in Florida, seguiti da un periodo come consulente operativo presso l'Aspect Group di Londra, dove si è occupato di progetti relativi a multiproprietà, campi da golf e resort a uso misto nel Regno Unito e in Spagna.
"Ho trovato il rapporto di questo mese piuttosto di parte", ha detto MacLellan. eTurboNewsCiò è particolarmente vero, dato il suo significativo affidamento sui dati della Cruise Lines International Association.
Un modello di crociera in evoluzione
Le preoccupazioni di MacLellan derivano in gran parte dall'evoluzione del settore delle crociere negli ultimi decenni.
Le navi di oggi non sono più semplici mezzi di trasporto: sono mega-resort galleggianti progettati per catturare la maggior parte possibile della spesa dei passeggeri all'interno dei propri ecosistemi.
"Oggi le navi offrono numerosi ristoranti, bar, negozi, casinò, centri benessere e parchi acquatici", ha spiegato MacLellan. "Tutto ciò scoraggia i passeggeri dal trascorrere del tempo, e spendere denaro, a terra". Sottolinea inoltre le pratiche operative che rafforzano questo cambiamento.
"Le navi vietano l'ingresso a bordo di alcolici duty-free, come il rum locale, nei porti di scalo, spesso per motivi di 'sicurezza'. Allo stesso tempo, gestiscono i propri punti vendita al dettaglio che commercializzano proprio quel tipo di prodotti. Non si tratta di una situazione di parità per le attività commerciali locali."
La realtà della spesa in loco
La questione di quanto spendano effettivamente i passeggeri delle crociere nelle destinazioni rimane uno dei temi più controversi del dibattito. Sebbene i dati del settore presentino spesso cifre di spesa relativamente elevate, MacLellan, in qualità di consulente alberghiero, ne contesta l'accuratezza alla luce della realtà nella sua regione.
"La spesa media per passeggero di una nave da crociera citata in alcuni report sembra molto dubbia", ha affermato. "Da quello che sentiamo sul posto, la realtà è ben più modesta". Basandosi sul feedback personale degli operatori locali, aggiunge: "La maggior parte dei tassisti nei Caraibi vi dirà che l'acquisto medio a persona a terra si aggira intorno a 'due birre e una maglietta'". Questo dato contrasta nettamente con quello dei turisti che pernottano.
"Come si confronta questo con," chiede, "un ospite che soggiorna in un hotel o in una villa, pagando per alloggio, pasti, noleggio auto, escursioni e intrattenimento per diversi giorni? La differenza è enorme."
Un rapporto della Banca Mondiale del 2025 conferma questa disparità, stimando che i turisti delle navi da crociera generino tra i 37 e i 139 dollari a visita nei Caraibi, rispetto agli oltre 1,600 dollari dei turisti che pernottano nelle isole.
Escursioni e dispersione economica
Un altro aspetto che desta preoccupazione è la struttura delle escursioni a terra.
"Le commissioni per le escursioni a terra sono aumentate da circa il 10% degli anni precedenti fino al 50% oggi a Santa Lucia", ha osservato MacLellan. "Questo inevitabilmente fa aumentare i prezzi e rende più difficile per gli operatori locali rimanere competitivi". Le conseguenze, afferma, sono evidenti.
“Una percentuale minore di passeggeri partecipa ormai alle escursioni e un numero crescente non scende affatto a terra in alcuni porti. Si tratta di un cambiamento fondamentale nel modo in cui il turismo crocieristico interagisce con le economie locali.”
La domanda del visitatore di ritorno
Autorità globali come WTTC CLIA sottolinea inoltre che le crociere svolgono un ruolo cruciale nella scoperta delle destinazioni, con oltre il 60% dei passeggeri che ritorna nei luoghi visitati per la prima volta in nave.
Gloria Guevara, amministratore delegato di WTTC, recentemente spiegato a eTurboNews«Non tutte le destinazioni sono uguali. Anche all'interno del Messico, alcune destinazioni dipendono dall'industria delle crociere, mentre altre la considerano il loro principale strumento pubblicitario per fidelizzare la clientela.»
MacLellan concorda sul fatto che si tratti di un parametro importante, ma ritiene che necessiti di un'analisi più approfondita. "La questione chiave non è solo se torneranno", ha affermato, "ma come torneranno".
Prosegue: "Le scoperte sono preziose, senza dubbio. Ma da un punto di vista economico, un visitatore di un giorno e un visitatore che si ferma per una settimana sono due cose completamente diverse."
Un'analisi del genere, suggerisce, rafforzerebbe, non indebolirebbe, l' WTTCil lavoro di fornisce un quadro più chiaro della creazione di valore a lungo termine.
Tassazione, costi e impatto locale
MacLellan sottolinea inoltre quello che a suo avviso è uno squilibrio strutturale tra le compagnie di crociera e le attività turistiche terrestri.
"Le navi da crociera spesso beneficiano di regimi fiscali offshore e di costi salariali molto bassi per gran parte del loro equipaggio", ha affermato. "Nel frattempo, gli hotel e le attività turistiche nei Caraibi pagano le tasse locali, assumono personale locale e contribuiscono direttamente alle economie nazionali."
Aggiunge inoltre che la disparità si estende anche alle politiche fiscali.
"Attualmente, le navi da crociera pagano tasse portuali per passeggero molto basse in molti paesi caraibici, soprattutto rispetto a regioni come l'Alaska o il Mediterraneo", ha spiegato. "Allo stesso tempo, i visitatori che pernottano sono soggetti a una tassazione elevata attraverso le tasse aeroportuali, le tasse alberghiere e l'IVA."
Questi contributi locali, sottolinea, hanno un effetto moltiplicatore.
“Quando si assumono dipendenti locali e si pagano le tasse a livello locale, quel denaro circola all'interno dell'economia. Questa è una differenza fondamentale.”
Competizione in alta stagione
Una delle principali preoccupazioni di MacLellan riguarda l'impatto del turismo crocieristico sulla sostenibilità del turismo terrestre.
"I Caraibi hanno la più alta densità di operazioni crocieristiche al mondo, soprattutto durante l'alta stagione invernale", ha affermato. "È proprio in quel periodo che gli hotel dipendono da un elevato tasso di occupazione e da tariffe elevate per rimanere redditizi". Avverte che ciò crea una dinamica complessa.
"Per molti aspetti, l'attuale modello delle crociere rappresenta una concorrenza sleale per le strutture ricettive a terra", ha affermato. "E poiché le navi possono spostarsi stagionalmente, non comportano gli stessi rischi di investimento a lungo termine degli hotel."
Aggiunge inoltre: "Questo ha implicazioni non solo per gli immobili esistenti, ma anche per lo sviluppo futuro. Gli investitori osservano queste dinamiche con molta attenzione."
Un appello per una ricalibrazione delle politiche
Nonostante le sue critiche, MacLellan chiarisce di non essere contrario al turismo crocieristico in sé. "Non si tratta di essere contro le crociere", ha affermato. "Ci sono certamente regioni in cui il turismo crocieristico offre ancora notevoli vantaggi". Tuttavia, ritiene che i Caraibi richiedano un approccio più equilibrato.
"Incoraggio vivamente i governi, così come organizzazioni come la Comunità dei Caraibi, l'Organizzazione del Turismo dei Caraibi, l'Associazione degli Hotel e del Turismo dei Caraibi e la WTTC, per rivalutare questo squilibrio e adeguare le politiche in futuro."
Conclude affermando: "L'obiettivo dovrebbe essere quello di garantire che il turismo, sia esso basato su crociere o soggiorni, apporti benefici sostenibili e a lungo termine alle persone e alle economie della regione".
WTTC Riaperto il dibattito sul turismo e sull'impatto delle crociere.
WTTC'S Crociere per l'impatto Il rapporto è riuscito a riportare saldamente il settore delle crociere al centro del dibattito globale sul turismo, evidenziandone la portata, la connettività e il potenziale di guidare la domanda di viaggi futuri. È noto che ogni regione ha punti di vista e sfide diverse e WTTC lo ha sempre riconosciuto.
Ovviamente, il WTTC Il rapporto Impact è un'analisi globale del settore delle crociere, e leggendolo diventa chiaro che WTTC comprende le diverse sfide che si presentano nelle varie destinazioni. Allo stesso tempo, voci come quella di MacLellan, che osserva questo settore dalla propria prospettiva di società di consulenza alberghiera nei Caraibi, sottolineano l'importanza di affinare continuamente il modo in cui viene misurato tale impatto, in particolare a livello di destinazione.
Ampliando l'analisi per includere i tassi di conversione, la fidelizzazione dell'economia locale e i contributi comparativi, la ricerca futura potrebbe fornire approfondimenti ancora più dettagliati su come il turismo crocieristico si inserisce in una strategia turistica equilibrata.
Per i Caraibi, e per le destinazioni di tutto il mondo, la sfida è chiara: non si tratta solo di attrarre visitatori, ma di garantire che il turismo si traduca in un valore economico significativo e sostenibile.
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