Fermiamoci un attimo per distogliere lo sguardo da queste terribili notizie e approfondiamo invece le differenze interculturali tra cinesi e altri viaggiatori, basandoci sulle varianti di un gioco da tavolo con più di 1,000 anni di storia.
Gli scacchi cinesi, o Xiangqi, sono il gioco da tavolo più importante in Cina e tra i cinesi all'estero, giocato da uomini seduti sui marciapiedi delle città cinesi, online su smartphone e a livello professionistico in tornei internazionali. La Federazione Asiatica Xiangqi e le sue associazioni affiliate classificano i giocatori secondo un sistema simile al sistema di valutazione Elo degli scacchi mondiali.
Lo xiangqi si sviluppò in modo simile alla forma "occidentale" degli scacchi, al janggi (coreano), allo shogi (giapponese), al sittuyin (birmano), al makruk (tailandese) e all'ouk chatrang (cambogiano), derivati dal gioco da tavolo indiano Chaturanga. Gli scacchi arrivarono in Europa nel IX secolo attraverso la Persia e il Califfato omayyade, che era presente nella Penisola iberica. Più o meno nello stesso periodo, lo xiangqi apparve nella Cina della dinastia Tang e si gioca con le stesse regole di oggi dal XII secolo.
Confrontare gli scacchi cinesi e quelli internazionali può aiutare a comprendere le differenze culturali, compresi i comportamenti e le richieste dei turisti.
Gli scacchi internazionali hanno un Re come figura centrale, che è tuttavia molto debole, mentre la Donna è il pezzo più potente, riflettendo il rapporto tra potere secolare e religioso. Nello Xiangqi l'Imperatore è assente dalla partita, un Generale guida la battaglia. È costretto a rimanere nella parte "palazzo" della scacchiera e ha con sé due consiglieri nel palazzo, oltre a due elefanti accanto. Questi elefanti hanno anche il compito di difendere il Generale e non possono attraversare il fiume che divide a metà la scacchiera.
Cavalli e Carri sono simili ai Cavalieri e ai Castelli degli scacchi internazionali; tuttavia, i cavalli cinesi non possono saltare e saranno bloccati da un pezzo che si trova di fronte a loro. I pedoni sono Soldati e hanno un attaccante nella metà di casa della scacchiera e in avanti o di lato una volta attraversato il fiume. Non sorprende che non vengano promossi a un pezzo di rango superiore se raggiungono la fine della scacchiera.
La differenza più grande tra i due giochi è l'esistenza del Cannone, che si muove come un Castello/Carro, ma spara "oltre la collina", catturando i pezzi dietro quello direttamente di fronte.
Le partite spesso finiscono più velocemente rispetto agli scacchi occidentali, e guadagnare tempo è molto più importante che catturare pezzi. Bilanciare attacco e difesa è cruciale, poiché rispetto agli scacchi internazionali, ci sono molte più probabilità che un giocatore con pochi pezzi rimasti attacchi e dia scacco matto con successo. Il Generale, che in un'azienda cinese sarebbe il Vice-Direttore che gestisce tutti gli affari quotidiani, è quasi indifeso come il Re negli scacchi internazionali; tuttavia, il suo sguardo letale non può essere sopportato dal numero avversario nell'altra torre se non ci sono pezzi tra loro. Questo è spesso un elemento essenziale dello scacco matto nel finale di partita.
Lo Xiangqi è più flessibile e offre più repentini cambi di fortuna; i pezzi hanno meno possibilità di difendersi a vicenda e vengono facilmente ceduti (soprattutto i soldati) per ottenere un vantaggio più rapido sull'avversario. Le guardie del corpo sono previste per proteggere il leader che non lascia mai il suo palazzo, e la padronanza degli effetti indiretti, caratterizzata dalle abilità del Cannone, gioca un ruolo cruciale per vincere la competizione.
Suona familiare?
Facendo un salto nel futuro e utilizzando la tecnologia moderna, il vostro umile editore, che pubblicava una fanzine sullo Xiangqi in Germania quasi 40 anni fa, ha provato a chiedere a DeepSeek, Gemini e OpenAI GPT informazioni sulle origini dello Xiangqi. È interessante notare che tutte le app si concentravano su alcune teorie sviluppate da uno studioso nazionalista cinese, secondo cui lo Xiangqi sarebbe stato inventato in Cina in modo indipendente, o addirittura che lo Xiangqi fosse la fonte del Chaturanga e di tutte le altre forme di scacchi.
Un gioco chiamato xiangqi esisteva già nel I secolo a.C., ma le sue regole sono sconosciute. Un altro gioco, chiamato xiangxi, è documentato nel VI secolo d.C.; tuttavia, i pezzi simboleggiavano il sole, la luna e i pianeti e potevano essere mescolati.
Studiosi al di fuori della Cina hanno ripetutamente sfatato le teorie secondo cui questi giochi potrebbero essere l'origine degli scacchi. Tuttavia, se ripetuti online abbastanza spesso e modificati su Wikipedia, l'intelligenza artificiale ripeterà che è dibattuto se la Terra sia piatta o rotonda.
Pertanto, per vedere come la cultura si riflette nella vita quotidiana, è meglio concentrarsi sul gioco da tavolo in sé. A proposito, se avete ospiti cinesi in hotel o una numerosa comunità cinese nella vostra destinazione, organizzare un torneo di Xiangqi dimostrerà la vostra profonda comprensione e rispetto per la cultura cinese.
Vuoi imparare a giocare?
Gli autori cinesi del sito web, tra cui un'ex campionessa mondiale, tra l'altro, definiscono l'origine cinese dello Xiangqi "una storia tramandata nel folklore".
