Al recente SADC Tourism Alliance Think Tank, i leader dell'aviazione e del turismo hanno convenuto che le politiche aeronautiche obsolete e protezionistiche stanno ostacolando le ambizioni turistiche dell'Africa meridionale e rallentando la crescita economica.
Natalia Rosa, responsabile del progetto turistico per la SADC Tourism Alliance, ha affermato che l'incontro è stato un passo fondamentale per costruire le partnership e la volontà politica necessarie al cambiamento. "La domanda c'è. Le ragioni economiche sono innegabili. Finché la nostra politica aeronautica non sarà al passo con le nostre ambizioni, il turismo e il commercio dell'Africa meridionale rimarranno a terra. Ciò di cui abbiamo bisogno ora è coraggio politico, coerenza politica e un impegno unificato per fare dell'accesso al trasporto aereo il motore di una crescita inclusiva che dovrebbe essere".
Nonostante gli impegni pubblici per il Mercato Unico Africano del Trasporto Aereo (SAATM), le politiche nazionali, il controllo politico e la governance frammentata continuano a bloccare l'accesso aereo regionale. "Abbiamo gli impegni", ha affermato George Mothema, rappresentante del Board of Airline Representatives of South Africa (BARSA)"Ciò che ci manca è l'attuazione". Sebbene paesi come il Sudafrica abbiano adottato politiche in materia di aviazione civile, molti di essi incorporano ancora elementi protezionistici che contraddicono i principi della SAATM, limitando le compagnie aeree private dall'espandere rotte praticabili e favorendo i vettori statali sottocapitalizzati.
La rotta Johannesburg-Harare di FlySafair dimostra il potenziale di crescita che emerge quando vengono rimosse le barriere. Quando la compagnia aerea è entrata nel mercato, ha dimezzato i prezzi dei biglietti e la domanda è aumentata vertiginosamente. "È una rotta fantastica. Ha performance incredibilmente buone", ha affermato. Kirby Gordon, Direttore Marketing di FlySafair"Ci piacerebbe organizzare un secondo servizio quotidiano. Ma non possiamo. Perché no? Politica."
Lee-Anne Bac, Direttore consultivo e Responsabile della strategia e della sostenibilità presso BDO Sud Africa, ha osservato che le decisioni prese in altri ambiti spesso limitano il progresso del turismo. "Il turismo non occupa un posto di rilievo nelle politiche nazionali. Gli attori politici non capiscono il turismo, né ciò che stiamo cercando di ottenere". Ha sottolineato l'iniziativa Cape Town Air Access come una rara storia di successo di collaborazione multisettoriale che dovrebbe essere replicata in tutta la regione.
Aaron Munetsi, CEO dell'Associazione delle compagnie aeree dell'Africa meridionale (AASA), ha chiesto un'assunzione di responsabilità vincolante, che includa la creazione di parametri di riferimento nazionali per le barriere all'accesso aereo, l'impegno a riduzioni incrementali e la creazione di una scheda di valutazione regionale per monitorare l'attuazione delle politiche. "Ridurre i costi operativi delle compagnie aeree non è solo un obiettivo settoriale, ma economico. L'attività delle compagnie aeree è lo sfondo su cui stiamo costruendo le nostre economie".
Rosa ha affermato che il Think Tank ha segnato l'inizio di un impegno costante per affrontare i colli di bottiglia del trasporto aereo che limitano il potenziale della regione. "In una regione di 300 milioni di persone, volare non dovrebbe essere un lusso o un favore politico. Dovrebbe essere una leva per la crescita. Ma non possiamo costruire quel futuro senza sviluppare politiche, partnership e piattaforme per supportarlo".
Il Think Tank ha individuato diversi risultati prioritari per accelerare i progressi:
- Abbattere le politiche protezionistiche e aprire rotte praticabili a più operatori.
- Investire nella scalabilità delle compagnie aeree, siano esse pubbliche o private.
- Creare alleanze interministeriali che considerino l'accesso aereo come un'infrastruttura.
- Monitorare e comunicare pubblicamente i progressi con una scheda di valutazione regionale condivisa.
La costituzione e le attività della SADC Tourism Alliance sono supportate dal programma Joint Action NaturAfrica/Climate Resilience and Natural Resource Management (C-NRM), cofinanziato dall'Unione Europea (UE) e dal governo tedesco e implementato dalla Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.
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