Il Museo del neon riaccenderà un'icona perduta della cultura pop americana venerdì 26 settembre: l'unico cartello rimasto esposto al pubblico del leggendario Dunes Hotel e Casinò, uno dei resort glamour originali che hanno contribuito a rendere Las Vegas una capitale mondiale dell'intrattenimento.
Il Dunes aprì nel 1955, acclamato come il "Miracolo nel deserto". Mentre Las Vegas entrava nella sua età dell'oro, il Dunes contribuì a definire la trasformazione della città in una destinazione internazionale dell'intrattenimento con spettacoli stravaganti, ristoranti di lusso, servizi eccezionali e un imponente pilone al neon alto 180 metri che in seguito vinse l'ambito premio General Electric per la realizzazione più significativa nel campo del neon.
La cerimonia di riaccensione renderà omaggio anche ai leader visionari che hanno contribuito a plasmarne l'eredità. Il restauro è stato reso possibile dal famoso interior designer Roger Thomas in onore di Joyce e Jerry Mack e Peggy e Parry Thomas, le cui riforme finanziarie e legali hanno inaugurato l'era del gioco d'azzardo aziendale a Las Vegas. Gli ospiti della riaccensione potranno brindare con champagne, sponsorizzato da Tim e Amy Hunter.
"Il Dunes Hotel and Casino ha un significato profondo nella storia della nostra famiglia", ha affermato Roger Thomas. "Mio padre, E. Parry Thomas, insieme al suo socio Jerry Mack, ha concesso i prestiti che hanno permesso al Dunes di espandersi. Quando hanno contribuito a modificare le leggi statali e federali per consentire alle società quotate in borsa di possedere casinò, il Dunes è diventato la prima proprietà di Las Vegas acquisita nell'ambito del nuovo quadro normativo. Ha segnato l'inizio di un'era di trasformazione nel gioco d'azzardo e, anni dopo, la proprietà è implosa per far posto al Bellagio, il mio primo progetto di hotel di lusso. Il Dunes è stato sia un finale che un inizio".
Il restauro durato cinque mesi, condotto dagli artigiani locali di Hartlauer Signs, ha incluso:
- Estrazione con gru dal Neon Boneyard e attenta rimodellazione della sua sagoma a cupola di cipolla
- Ricreazione del suo schema di animazione originale utilizzando lampadine storicamente accurate
- Riparazione di una grande crepa nella superficie del cartello utilizzando un foglio di supporto acrilico, lasciato visibile per preservarne la storia
- Riproduzione fedele della caratteristica facciata arancione dell'insegna, realizzata con resina testurizzata colata su misura
"Questo restauro rappresenta tutto ciò che il Neon Museum rappresenta: preservare l'arte, l'ambizione e lo spirito audace che hanno costruito Las Vegas", ha affermato Aaron Berger, Direttore Esecutivo del Neon Museum. "L'insegna Dunes rappresenta un'epoca in cui la città si stava rapidamente reinventando attraverso lo spettacolo e l'immaginazione. Vedere questa rara insegna risplendere significa sentire l'energia di quell'epoca rivivere. Questa non è solo la storia di Las Vegas: è parte del tessuto culturale americano".
Simbolo inconfondibile della Las Vegas di metà secolo, The Dunes è stato concepito come una moderna rivisitazione di Baghdad, l'antica capitale delle Mille e una notte. Gli ospiti venivano accolti da personale in costume, arredi opulenti e un'architettura a tema. Progettata da Bob Dorr e costruita da McNeil Construction, la proprietà è stata finanziata da un gruppo di imprenditori tra cui un proprietario di teatro, un ristoratore e un produttore di bigiotteria. Tra le sue numerose innovazioni, l'esperienza culinaria raffinata del Sultan's Table e produzioni audaci come Minsky's Follies, la prima rivista in topless della città.
Il resort si è evoluto nel corso degli anni, inaugurando il campo da golf a 18 buche più lungo del Nevada nel 1964 e fondendosi con la Continental Connector Corp. nel 1968 sotto la guida di E. Parry Thomas e Jerry Mack. Nel 1993, The Dunes è stato il primo resort sulla Strip di Las Vegas a essere distrutto da un ordigno esplosivo, attirando oltre 200,000 spettatori. La sua precedente sede è diventata il Bellagio Resort & Casino nel 1998, all'epoca l'hotel più costoso mai costruito.
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