Il calore solare può causare tempeste di polvere su Marte

 Un team di scienziati, tra cui il dottor Germán Martínez dell'University Space Research Association, ha appena pubblicato uno studio nel Atti della National Academy of Sciences. Questo studio indica che ci sono squilibri energetici stagionali nella quantità di energia solare assorbita e rilasciata da Marte, che è una probabile causa di tempeste di polvere e potrebbe svolgere un ruolo importante nella comprensione del clima e dell'atmosfera del pianeta rosso. 

Il bilancio energetico radiante (termine che si riferisce alla misurazione dell'energia solare che un pianeta assorbe dal sole e poi rilascia sotto forma di calore) di un pianeta è una metrica fondamentale. Sulla base delle osservazioni di più missioni, un team di scienziati ha fornito un quadro globale del clima di Marte. Le misurazioni del Mars Global Surveyor della NASA, del rover Curiosity del Mars Science Laboratory e delle missioni InSight rivelano forti variazioni stagionali e diurne della potenza emessa da Marte.  

"Uno dei risultati più interessanti è che l'eccesso di energia, più energia assorbita che prodotta, potrebbe essere uno dei meccanismi che generano tempeste di polvere su Marte", afferma Ellen Creecy, l'autrice principale dello studio1 e uno studente di dottorato dell'Università di Houston, in Texas.

"I nostri risultati che mostrano forti squilibri energetici suggeriscono che gli attuali modelli numerici dovrebbero essere rivisitati, poiché in genere presuppongono che l'energia radiante di Marte sia bilanciata tra le stagioni di Marte", ha affermato il dott. Germán Martínez, scienziato del personale dell'USRA presso l'Istituto lunare e planetario (LPI). ) e co-autore dell'articolo. "Inoltre, i nostri risultati evidenziano la connessione tra tempeste di sabbia e squilibri energetici, e quindi possono fornire nuove informazioni sulla generazione di tempeste di sabbia su Marte".

In questo studio, un team di scienziati ha utilizzato le osservazioni di satelliti, lander e rover marziani per stimare l'energia emessa da Marte a livello globale in funzione della stagione, compresi i periodi con una tempesta di polvere globale. Hanno scoperto che c'è un forte squilibrio energetico di circa il 15.3% tra le stagioni di Marte, che è molto più grande che sulla Terra (0.4%) o su Titano (2.9%). Hanno anche scoperto che durante la tempesta di polvere che circonda il pianeta del 2001 su Marte, la potenza emessa media globale è diminuita del 22% durante il giorno ma è aumentata del 29% durante la notte.

I risultati di questo studio, in combinazione con modelli numerici, hanno il potenziale per migliorare l'attuale comprensione del clima marziano e delle circolazioni atmosferiche, che è importante per la futura esplorazione umana di Marte e potrebbe forse predire i problemi climatici della Terra. 

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Dmitro Makarov

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