I dipinti storici di un famoso artista alberghiero americano

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Scritto da Linda S.Hohnholz

All'inizio degli anni '1920, Edward Hopper produsse illustrazioni e copertine per Tavern Topics, pubblicato e distribuito dal Waldorf Astoria albergo a New York, e nel 1924 e nel 1925 disegnò diciotto copertine brillantemente illuminate per la rivista di settore Hotel Management.

Questo artista americano, Edward Hopper, era noto per l'interesse per gli hotel, i motel, le case per turisti e l'ampia gamma di servizi di ospitalità. Dal 1920 al 1925 lavorò come illustratore commerciale per temi di gestione alberghiera e taverna dalla Grande Depressione alla Guerra Fredda. Ha ampliato la sua conoscenza dei servizi di ospitalità come ospite frequente in diversi alloggi durante i viaggi in automobile a lunga distanza che ha fatto con sua moglie, l'artista Josephine Hopper. A partire dalla metà degli anni '1920 e fino all'inizio degli anni '1960, Hopper ha esplorato i temi dei servizi di ospitalità in dipinti, acquerelli, disegni e stampe. A volte chiamava queste opere "hotel" o "motel", ma altrettanto spesso non lo faceva. Più della metà sono composti di siti, con non poca invenzione e licenza artistica.

Edward e Jo hanno vissuto gran parte della loro vita a Manhattan, che, come altre regioni del paese, ha vissuto un enorme boom edilizio nel primo quarto del ventesimo secolo. Le entrate generate dagli hotel sono diminuite di oltre il 25% negli anni della Depressione dal 1929 al 1935, il che non era certo un deterrente per Hopper.

Tra le due guerre, Hopper ha prodotto almeno due incisioni e cinque dipinti che sintetizzano le componenti architettoniche di vari hotel urbani, alcuni dei quali ha conosciuto vivendo a New York, mentre altri si sono ispirati alle immagini suggerite nelle pagine di Hotel Management durante gli anni in cui ha ha prodotto le sue copertine. Per la maggior parte, le copertine raffigurano coppie eleganti che ballano, cenano e vanno in barca in un ambiente alberghiero.

Guardando dal punto di osservazione privilegiato della loro casa al 3 di Washington Square North a New York, gli Hoppers avrebbero incontrato diverse strutture ibride a noleggio, incluso un campanile di dieci piani al 53 di Washington Square South. Progettato da McKim, Mead & White e costruito nel 1893, questo faceva effettivamente parte dell'Hotel Judson, i cui proventi andarono a beneficio del colonnato Judson Memorial Church della porta accanto. Hopper catturò questo punto di vista nel dipinto November, Washington Square, che iniziò nel 1932 e al quale aggiunse componenti del cielo nel 1959. L'amico di Hoppers, l'artista John Sloan, visse all'Hotel Judson per otto anni, finché non fu sfrattato da New York University (che in precedenza aveva annesso la proprietà). La struttura a tre piani arancione bruciato all'estrema sinistra nella versione dipinta è la pensione House of Genius, al 61 di Washington Square South, che, in vari momenti dagli anni '1910 agli anni '1930, ospitò artisti, autori, poeti e musicisti, tra cui Theodore Dreiser, John Dos Passos, Eugene O'Neill e Alan Seeger.

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I residence sono tra le strutture che figurano nelle tipologie architettoniche sintetizzate da Hopper in composizioni selezionate come House at Dusk. Popolari locande urbane che offrivano locazioni a breve termine, erano essenzialmente appartamenti ma con i servizi di un hotel. Questi spazi ibridi della classe media contenevano più unità con bagni condivisi e spesso contenevano salotti con pianoforti e offrivano un ristorante, un portiere e il servizio di pulizia giornaliero.

Il risultato di almeno nove disegni di studio, Hotel Lobby, è probabilmente il trattamento più completo di Hopper sul tema dei servizi di ospitalità.

Seduta su una sedia imbottita, una giovane donna con un vestito blu legge il suo libro, reclinandosi ad angoli che rispecchiano quelli della sua controparte più matura nell'atrio. Sulla parete di fondo, una vista attraverso le tende scure in una porta aperta rivela un ristorante con tavoli rivestiti di lino. Le linee formate sul pavimento riflettono i principi del design d'epoca, trattando la moquette come mezzo per guidare la folla e determinare il posizionamento dei mobili. Ancora più importante per la folla e il controllo del clima è la porta girevole, ritagliata a sinistra nella lobby dell'hotel. Nonostante tutte le immagini architettoniche urbane di Hopper, le porte girevoli compaiono solo in due degli studi per quest'opera e solo in un altro dipinto (Sunlight in a Cafeteria, 1958, nella Yale University Art Gallery). Variazioni della porta girevole esistevano almeno dalla metà dell'ottocento con l'intento di regolare la ventilazione e mantenere costanti le temperature negli ambienti pubblici. Non consentendo l'ingresso di aria dall'esterno, una porta girevole era, nelle parole di un primo promotore, "sempre chiusa". Questo aiuta a spiegare come Hotel Lobby, un dipinto terminato nel gennaio del 1943 e raffigurante una coppia in abiti invernali, potrebbe anche raffigurare una donna senza cappotto con un abito a maniche corte.

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Molte delle 18 copertine anteriori Hopper HM conosciute furono realizzate a metà degli anni '1920. Per la maggior parte, le copertine raffigurano una o più coppie eleganti che si godono un'attività come ballare, cenare e andare in barca sullo sfondo di un hotel creato. Hopper ha utilizzato hotel reali, il Cincinnatian Hotel dell'Ohio e il Mohonk Mountain House di New York, come ispirazione per due delle copertine. I colori chiari delle illustrazioni e le attività energiche sono un netto allontanamento dalle famose opere più cupe di Hopper, come "Automat" o gli iconici "Nighthawks". Gli Hoppers, Edward e Josephine [anche lui un pittore], pranzavano ogni giorno all'Hotel Dixie a New York.

E forse assorbendo la mentalità dell'ospitalità secondo cui si tratta dell'esperienza dell'ospite, il VMFA è andato un passo avanti, ricreando la camera d'albergo vista nell'opera di Hopper del 1957 "Western Hotel".

Edward e Jo iniziarono ad affittare cottage estivi a South Truro a Cape Cod nel 1930 e avrebbero acquistato proprietà e poi costruito una casa lì pochi anni dopo. Negli anni '1940 Cape Cod possedeva un certo numero di case per turisti: abitazioni unifamiliari arredate che offrivano stanze per soggiorni di breve durata, spesso stagionalmente. Profondamente interessato all'architettura domestica, Hopper ha dipinto diverse case di turisti nel corso della sua lunga carriera, ma sembra che in retrospettiva fosse particolarmente interessato a una di queste residenze a Provincetown a Cape Cod. Ha trascorso diverse lunghe notti parcheggiato davanti alla struttura, realizzando disegni, risultando in un dipinto che offre una vista sulle stanze anteriori della casa: a quanto pare, gli abitanti si chiedevano cosa stesse facendo l'artista, seduto lì nella sua Buick a abbozzare.

Gli Hoppers fecero lunghi viaggi periodici su strada alla ricerca di argomenti attraverso il New England, l'Occidente e il Messico, tra gli altri luoghi. Durante queste gite, rimasero nelle case dei turisti e, alla fine, con l'aumento delle entrate di Edward, nei motel e nei campi per automobili. Porzioni dei diari di Jo, che coprono la metà degli anni '1930 fino agli anni '1960, e recentemente consegnati alla Provincetown Art Association and Museum, rivelano pagina dopo pagina di descrizioni estese di questi alloggi e dei sentimenti della coppia nei loro confronti. Una delle voci più colorate e più lunghe di queste voci discute il loro soggiorno al Weseman Motor Court di El Paso dal 15 al 22 dicembre 1952. Hopper dipinse Western Motel durante una borsa di studio presso la Huntington Hartford Foundation di Pacific Palisades, California, ma il la tela evoca anche le descrizioni di Jo e la stampa contemporanea che discute di alloggi a El Paso.

Gli Hoppers fecero cinque lunghi viaggi in Messico tra il 1943 e il 1955, durante i quali visitarono anche diverse regioni degli Stati Uniti; viaggiarono in treno nel 1943, ma negli altri viaggi viaggiarono in macchina. Spesso dimensionavano un locale in base alla qualità dei loro alloggi e alla vista offerta dalla loro camera e dal tetto della struttura. Gran parte di ciò che sappiamo del tempo trascorso da Hopper in Messico viene dalla corrispondenza della coppia su carta intestata e cartoline di hotel e motel. Risalente al suo primo viaggio in Messico, Saltillo Rooftops arruola il tubo della stufa del tetto del suo hotel presso la Guarhado House (dove lui e Jo hanno soggiornato) in primo piano per bilanciare l'estensione delle montagne della Sierra Madre sullo sfondo. Nella cattedrale di Monterrey, torna alla sua pratica di utilizzare i suoi alloggi (in questo caso l'Hotel Monterrey) come dispositivo di inquadratura per sintetizzare un inventario visivo di hotel e altre strutture: la segnaletica ritagliata per l'Hotel Bermuda appare in basso a sinistra. Hotel e motel possono fornire una metafora utile per comprendere gran parte del lavoro di Hopper in generale. Dava per scontato che hotel e dipinti offrano esperienze temporanee, servano a più individui e siano, in definitiva, illusioni altamente realizzate. Hopper considerava la sua arte, in particolare i suoi dipinti e gli acquerelli, come luoghi in cui investire temporaneamente e su cui riflettere in seguito con parti uguali di introspezione e nostalgia. Sessantanove di questi dipinti, acquerelli, disegni, stampe e copertine di riviste sono presenti, insieme a trentacinque opere sul tema di altri artisti, nella mostra Edward Hopper and the American Hotel al Virginia Museum of Fine Arts di Richmond .

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Forse è giusto che la mostra sia organizzata e vi faccia il suo debutto. Gli Hoppers hanno visitato Richmond in diverse occasioni. La sua arte sarebbe stata presentata in successive mostre biennali. Hopper tornò al museo nel 1953 per una mostra Judge the Jury, più o meno nel periodo in cui il museo acquistò House at Dusk. Una fotografia di questa visita mostra Hopper e l'artista di Richmond Bell Worsham in piedi davanti al dipinto di Hopper Early Sunday Morning. A seguito di una comunicazione vivace, tramite l'alloggio della coppia durante questa visita, il direttore del museo, Leslie Cheek Jr., ha assicurato a Hopper: "Mentre a Richmond sarai acquartierato al Jefferson Hotel, una struttura Beaux-Arts, credo che ti piacerà .” C'erano molti hotel in cui Cheek avrebbe potuto collocare Hopper, ma si assicurò che l'artista alloggiasse in una struttura riconosciuta come "la più bella del sud".

Il lavoro di Hopper per Hotel Management ha davvero influenzato la sua carriera. Le cose che ha fatto per Hotel Management, e anche alcune fotografie, pubblicità e articoli, hanno fornito un magazzino di immagini e idee su cui sarebbe tornato ancora e ancora.

stanleyturkel | eTurboNews | eTN

Stanley Turkel è stato designato come Storico dell'anno 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Gestisce la sua pratica di consulenza alberghiera servendo come testimone esperto in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549

È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".

Altri libri di hotel pubblicati:

• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)

• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com  e cliccando sul titolo del libro.

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Linda Hohnholz è stata redattrice per eTurboNews per molti anni. È responsabile di tutti i contenuti premium e dei comunicati stampa.

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