Sulle rive del fiume Mara si trova una struttura turistica di nuova costruzione che spera di riempire presto le sue tende, avendo perso milioni di scellini.
Il Karen Blixen Camp, situato fuori dalla famosa Masai Mara Game Reserve, sta lottando per riempire le sue 22 lussuose tende tre mesi all'anno poiché il numero di turisti che visitano il paese rimane basso.
Il campo, aperto nel giugno 2007, sperava di ospitare 1,250 persone quest'anno, ma questo non sembra possibile, avendo perso circa 10 milioni di scellini a causa delle cancellazioni
"Sebbene le cancellazioni si siano fermate, abbiamo già perso un'enorme prevendita di luglio, che viene venduta principalmente all'inizio dell'anno soprattutto per il mercato europeo", afferma un direttore del campo, Martin Nielsen.
Il campo non è l'unico. L'intero settore turistico sta ancora lottando per rimettersi in piedi dopo le violenze post-elettorali e le parti interessate si stanno sforzando di dire al mondo che il Kenya è sicuro e che i turisti possono venire a godersi le delizie del paese.
Gli operatori del settore hanno girato il mondo con questo messaggio nel tentativo di ricostruire l'immagine del Paese all'estero e incoraggiare i turisti a visitare il Paese. Dalla Germania alla Cina, da Mosca agli Stati Uniti, il settore sta lanciando aggressive campagne di marketing.
Poiché le delegazioni vengono inviate in vari angoli del mondo, il settore è al tavolo da disegno, escogitando altre strategie aggressive per contribuire a rafforzare la sua immagine. C'è anche più enfasi sull'uso dei media per vendere il paese.
Nelle prossime settimane verrà lanciata un'importante campagna mediatica rivolta ai mercati chiave in Europa, Stati Uniti e Asia. Ci si aspetta che cambi la percezione del Kenya da parte delle persone per cancellare le immagini che il mondo ha visto all'inizio dell'anno durante i disordini politici.
Anche se il Kenya non fa più notizia, soprattutto dopo la firma dell'accordo di pace tra il presidente Kibaki e il leader dell'ODM Raila Odinga, le immagini cruente rimangono. "I turisti stanno ancora alla larga, il che dimostra il potere dei media internazionali", afferma Nielsen.
Queste scene di violenza insieme agli avvisi di viaggio emessi da vari governi occidentali hanno visto i potenziali turisti annullare le loro vacanze. Anche se la maggior parte dei governi ha rivisto i propri avvisi, solo pochi visitatori sono rassicurati.
La campagna vedrà il Kenya protagonista delle principali reti televisive, carta stampata e cartelloni pubblicitari tra gli altri media. Rispecchierà una campagna simile che è stata lanciata nel 2003 nell'ambito del Piano di gestione della ripresa del turismo (TRMP).
Il TRMP si è rivelato un successo, riportando il settore dalle ceneri dopo un grave crollo negli anni '1990 sulla scia degli scontri istigati politicamente a Likoni nel 1997 e degli attacchi terroristici dell'anno successivo.
Cinque anni dopo, le parti interessate stanno cercando di replicare il successo di TRMP e salvare il settore nell'ambito del piano di ripresa che richiederà tre volte il denaro utilizzato in precedenza.
Secondo gli attori del settore, il piano di ripresa avrà bisogno di oltre un miliardo di scellini per superare questo periodo difficile. Il denaro dovrebbe coprire le campagne mediatiche, i viaggi in vari mercati, i road show, i viaggi di familiarizzazione nel paese da parte dei tour operator e dei media di vari mercati, tra le altre attività.
Il signor Mike Macharia, amministratore delegato della Kenya Association of Hotel Keepers and Caterers (KAHC), e un membro del team di crisi del turismo, osserva che per ora il budget è compreso tra 1.5 miliardi e 2 miliardi di Sh.
Ha detto che il settore stava cercando soldi per il Tesoro. "Speriamo di beneficiare del gattino che il presidente ha annunciato per la ripresa del Paese", dice.
A marzo, il presidente Kibaki ha annunciato che sarebbero stati necessari almeno 31.5 miliardi di scellini per la ricostruzione economica. Il denaro, che proverrà dal Tesoro e dalla comunità internazionale, dovrebbe aiutare a ricostruire il Paese e aiutarlo a ritrovare la sua immagine perduta.
Già Sh1.5 di è stato rilasciato da questo gattino per affrontare problemi di recupero immediato come il trasferimento degli sfollati.
Per ora, il settore sta utilizzando il denaro preventivato per altri programmi, incluso il Programma di sostenibilità del turismo (TSP), per sostenere il piano di ripresa in attesa del Tesoro.
"Stiamo utilizzando i soldi destinati ad altre attività del budget precedente per finanziare le nostre attuali campagne di marketing", ha affermato in una precedente conferenza stampa la sig.ra Rebecca Nabutola, PS, Ministero del Turismo e della fauna selvatica e presidente del comitato di crisi.
Dopo la ripresa del settore, gli attori chiedono più stanziamenti a sostegno del marketing, una mossa che non ha dato frutti.
Nelle stime di bilancio recentemente rilasciate per l'anno finanziario 2008/2009, il Tesoro assegnerà al settore del turismo 400 milioni di scellini. Ma gli operatori del settore affermano che questo è molto al di sotto di quanto richiesto.
Una parte del denaro dovrebbe coprire le spese generali per il ministero e i vari parastatali ad esso affiliati, lasciando poco per il marketing. Il settore sperava in un aumento delle allocazioni di circa Sh1 miliardo, ma questo non sembra essere il caso. Nell'anno finanziario in corso che termina a giugno, le allocazioni dei settori sono state ridotte di 300 milioni di scellini rispetto agli 864 miliardi di scellini ottenuti nel 2006.
Tuttavia, il marketing della destinazione non è interamente lasciato all'ente principale, il Kenya Tourist Board. Gli attori privati del settore hanno sempre svolto un ruolo importante nel marketing e questa volta hanno aumentato il loro impegno. In quanto grandi perdenti, non stanno aspettando il Tesoro e hanno investito i propri soldi nel tentativo di attirare affari nel paese. Alberghi e tour operator hanno lanciato materiale promozionale oltre ai consueti programmi annuali.
Questi includono pacchetti speciali per i turisti, sia locali che internazionali, per riempire i loro furgoni turistici, hotel e aerei. Gli hotel stanno aggiungendo valore ai loro prodotti con sconti, notti extra per ogni cinque notti prenotate, massaggi e cene gratuiti tra le altre cose per invogliare i turisti a visitare.
Il Kenya Wildlife Service, che doveva aumentare le tasse del parco a metà di quest'anno, ha sospeso il piano fino al 2009. Ha anche investito in campagne mediatiche sia a livello locale che internazionale.
La signora Janet Omido, direttrice vendite e marketing di Fairmont, venderà i suoi prodotti al mercato statunitense questo mese. Faceva parte della squadra di settore che doveva recarsi negli Stati Uniti per promuovere il Kenya. Ma il road show è stato rinviato a seguito della crisi politica.
Imperterrita, a marzo è stata a Mosca con altri operatori del settore, a vendere ai russi i suoi prodotti e le bellezze del Paese. La Russia è vista come uno dei potenziali mercati in crescita per la destinazione. All'inizio di marzo una numerosa delegazione, composta da albergatori, tour operator ed enti governativi, è partita per l'ITB di Berlino.
Essendo la più grande fiera del turismo del mondo, il paese ha deciso di cercare la buona volontà del mercato e rassicurarlo che il Kenya era tornato. Gli operatori che hanno partecipato alla fiera dicono che lo stand keniota è stato popolare.
"È stato un evento positivo e incoraggiante", ha detto la signora Nabutolla. I giocatori sono appena tornati dalla Cina dove hanno trascorso giorni in tournée in varie province e promuovendo la destinazione.
Questi tour dovrebbero aiutare il paese a riprendersi almeno nel quarto trimestre dell'anno. Avendo completamente perso il primo trimestre, non ci si aspetta molto in questo periodo in cui le prenotazioni per l'alta stagione stanno arrivando.
Le statistiche di KTB mostrano che solo 55,906 turisti hanno visitato il paese a gennaio rispetto ai 177,314 dello stesso periodo dell'anno scorso.
La situazione è peggiorata a febbraio, con solo 37,184 turisti che hanno visitato la destinazione, portando a una perdita prevista di 5.5 miliardi di Shri durante il primo trimestre. Il turismo è cresciuto negli anni fino a diventare uno dei settori trainanti dell'economia del Paese ed è un pilastro fondamentale della sua crescita come previsto dalla visione 2030.
L'anno scorso, il settore ha guadagnato 65.4 milioni di scellini rispetto ai 56.2 miliardi di scudi del 2006. L'occupazione degli hotel a Nairobi è stata scarsa, con gli hotel che hanno registrato un minimo del 25% nel mese di febbraio mentre Mombasa ha lottato con una media di XNUMX per cento di occupazione. Questo è il livello più basso che gli hotel hanno sperimentato negli ultimi anni, dicono i giocatori.
Il signor Mohammed Hersi, presidente del KAHC a Mombasa, ha affermato che in precedenza gli affari di gennaio e febbraio hanno ammortizzato gli hotel durante la bassa stagione, ma questa volta gli hotel stanno tagliando i costi. “Il settore non è tornato e siamo lontani da esso”, aggiunge.
Un campo come Karen Blixen aveva un'occupazione di quasi il 75% per l'alta stagione, da luglio a settembre.
Questo è stato ridotto a meno del 40 per cento. Anche altri giocatori stanno solo aspettando di vedere cosa porterà l'alta stagione mentre cercano modi innovativi per rimanere a galla.
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