In una significativa vittoria legale, Marriott International ha concluso con successo una causa presso un tribunale federale degli Stati Uniti in Virginia contro i responsabili di decine di milioni di chiamate automatiche illegali e fraudolente ai consumatori, che hanno abusato del nome Marriott e dei nomi del suo portafoglio di marchi.
Migliori World Tourism Network, un'organizzazione che supporta le piccole e medie imprese del settore viaggi, ha applaudito l'iniziativa di Marriott di servire l'intero settore dei viaggi e del turismo.
Marriott ha inizialmente intentato la causa come una causa "John Doe" nel maggio 2021 contro malintenzionati anonimi che sfruttavano i marchi Marriott per il loro guadagno commerciale e violavano sia le leggi statali che federali.
Le entità dietro queste robocall illegali hanno convinto i consumatori ad acquistare promozioni per vacanze e multiproprietà, dichiarando falsamente di essere agenti o dipendenti di Marriott o comunque affiliati a Marriott. Il volume di robocall illegali che dichiaravano fraudolentemente di provenire da Marriott è aumentato vertiginosamente nel 2020, raggiungendo il picco di sette milioni al mese, con alcuni consumatori spesso sottoposti a molestie di robocall ripetute, frustrando sia i consumatori che l'azienda.
A supporto dei suoi sforzi di tutela dei consumatori e del marchio, Marriott ha assunto gli specialisti della tecnologia YouMail e Industry Traceback Group, che hanno tracciato le chiamate automatiche utilizzando i marchi Marriott, consentendo così all'azienda di identificare le entità che hanno originato le chiamate automatiche. Dopo aver emesso decine di citazioni in giudizio, Marriott ha modificato la sua causa nel 2022 per aggiungere dieci imputati nazionali e stranieri nominati. Negli ultimi due anni, Marriott ha ottenuto sentenze, ordini di consenso o accordi contro tutti e sei gli imputati con sede negli Stati Uniti e ha continuato a perseguire rivendicazioni contro due imputati stranieri.
Il 23 settembre 2024, Marriott ha ottenuto sentenze contro due imputati stranieri: Cancun Ink Corp. SA de CV, un telemarketer con sede in Messico, e Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV, un resort messicano in multiproprietà che in precedenza gestiva l'attività come Vallarta Gardens e ora ha cambiato nome in Kovay Gardens. La Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale della Virginia ha concesso danni legali e ha emesso un'ampia ingiunzione contro questi imputati e coloro che "erano in concerto o partecipazione attiva" con loro.
La Corte ha stabilito che questi imputati devono collettivamente a Marriott 8 milioni di dollari di danni per aver utilizzato illecitamente i suoi marchi in oltre 66 milioni di chiamate automatiche tra il 2018 e il 2022.
"Mentre abbiamo portato avanti questa causa per proteggere i nostri marchi, il nostro obiettivo primario nella causa era proteggere i clienti da chiamate automatiche illegali, moleste e ingannevoli", ha affermato Rena Hozore Reiss, Vicepresidente esecutivo e consulente generale di Marriott International. "Siamo soddisfatti dell'esito del caso".
"Collaborando con Marriott, siamo stati in grado di aiutare a identificare alcune entità che hanno originato robocall fraudolente e fornire prove della portata e dell'effetto di queste campagne di robocall", ha affermato Alex Quilici, CEO di YouMail. "Siamo lieti che la nostra collaborazione abbia contribuito a risolvere un problema frustrante per Marriott, i suoi clienti e tutti coloro che ricevono quelle chiamate".
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