Con oltre 100,000 petroglifi, ovvero arte rupestre dei nativi americani, racchiusi tra le possenti pareti del Little Petroglyph Canyon, la parola "piccolo" non è certo l'aggettivo che viene in mente.
A poco più di un'ora a nord di Lancaster e a est di Bakersfield, la Naval Air Weapons Station China Lake ospita un'arte nativa americana risalente a oltre 10,000 anni fa, e i tour dedicati all'arte degli antichi popoli della California si svolgono in un'area protetta e sicura. Le visite guidate sono limitate a causa della domanda e delle severe misure di sicurezza, poiché l'area si trova all'interno di una base militare statunitense. Poiché si prevede che i tour dedicati ai petroglifi saranno esauriti, coloro che desiderano partecipare ai tour dei petroglifi nella base sono invitati a prenotare immediatamente il tour presso il Maturango Museum, che si occupa del coordinamento delle visite.
"Camminando tra i canyon baciati dal sole, un tempo percorsi dai nativi Coso oltre 10,000 anni fa, vi sembrerà di essere stati trasportati indietro nel tempo", afferma Doug Lueck, direttore esecutivo del Ridgecrest Area Convention and Visitors Bureau. "Vivere la meraviglia dei petroglifi che popolano la zona nel loro stato naturale è un'esperienza maestosa e, secondo alcuni, spirituale che sfida ogni descrizione".
Poiché l'area è stata sviluppata dalla Marina degli Stati Uniti nei primi anni '40, il China Lake di Ridgecrest è la più grande proprietà terriera della Marina nel paese. Questa fortunata coincidenza mantiene i petroglifi e l'area nelle loro condizioni originali e incontaminate grazie alla sua posizione all'interno della base. E poiché le visite si svolgono in un'area protetta della base, richiedono l'approvazione della Marina per l'ammissione e tutti i visitatori devono essere controllati con largo anticipo.
L'interesse per Ridgecrest sta crescendo grazie al pool di scienziati, ingegneri e altri professionisti della tecnologia che lavorano nella base, il che rende la comunità unica e di grande valore. Il festival non viene celebrato solo per il contributo dei nativi americani alla cultura della regione, ma anche per l'importanza di preservare alcuni dei più antichi manufatti della civiltà californiana.
L'area di Ridgecrest ospita la più grande collezione di petroglifi originali dell'emisfero occidentale e il Ridgecrest Petroglyph Festival sta suscitando un enorme interesse. Si prevede che i tour del canyon durante il festival, che si terrà il 15 e 16 novembre 2014, andranno rapidamente esauriti. "A metà settembre, molte date del tour erano già occupate al 50%", afferma Lueck. Consiglia a chi non ha ancora prenotato di farlo immediatamente.
Per chi non può raggiungere i canyon, Lueck afferma che ci sono molte altre attività che tutta la famiglia può svolgere durante il festival. "Il Ridgecrest Petroglyph Festival ospiterà un Pow Wow intertribale, un festival di strada, un'area divertimento per famiglie, laboratori di artigianato, proiezioni cinematografiche, conferenze didattiche e l'inaugurazione del nuovo Petroglyph Park", ha affermato Lueck.
Il Ridgecrest Petroglyph Festival si trova a meno di mezzo serbatoio di benzina a nord-est di Los Angeles ed è raggiungibile in poche ore dalla maggior parte delle grandi città della California.
Il festival attirerà gli amanti della vita all'aria aperta e della storia, della natura e dell'ambiente. "Con programmi storici e didattici che stimoleranno le giovani menti con la scienza, la storia e il deserto, oltre al divertente festival di strada e al Pow Wow, il Ridgecrest Petroglyph Festival è un'alternativa perfetta alle attrazioni più comuni e sarà un'esperienza nuova ed entusiasmante che coinvolgerà ogni membro della famiglia", conclude Lueck.
