L'Avana - Washington DC - Il turismo cubano è sinonimo di musica, divertimento e gente felice proveniente da Canada, America Latina ed Europa. Oggi non è più così, e la ragione è il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la sua politica "America First".
Per decenni, i visitatori sono venuti a Cuba per qualcosa di tanto intangibile quanto tangibile: il ritmo delle strade, il calore della sua gente, la sensazione che, anche nelle difficoltà, la vita fosse vissuta rumorosamente e collettivamente. Il turismo qui non è mai stato solo un'industria. Era un'atmosfera.
Oggi, quell'atmosfera sta svanendo.
In luoghi come Playa Larga, un tempo centro nevralgico dell'ecoturismo e delle immersioni, le spiagge sono quasi deserte. Le barche galleggiano dove un tempo si radunavano i gruppi di turisti. Gli hotel riducono i servizi o chiudono del tutto. L'elettricità va e viene, o scompare per gran parte della giornata. Il carburante scarseggia. I trasporti sono inaffidabili. Ciò che un tempo era vibrante ora appare come immobile.
La musica cubana è vibranteLa musica, fusione ritmica di influenze africane e spagnole, è il cuore pulsante della cultura dell'isola. Dal ritmo energico della salsa (localmente conosciuta come "casino") alle tradizioni della rumba e del son, fino alle sonorità moderne della timba, fiorisce in locali vivaci. Musica e danza sono inseparabili, creando un'esperienza coinvolgente all'Avana e non solo.
Il settore turistico cubano non è solo in difficoltà. Sta collassando.
All'inizio del 2026 gli arrivi internazionali sono calati drasticamente, con un calo di oltre la metà a febbraio rispetto all'anno precedente. Le compagnie aeree hanno sospeso alcune rotte. I viaggiatori esitano, non perché Cuba abbia perso il suo fascino, ma perché i servizi essenziali – energia elettrica, mobilità, prevedibilità – non sono più garantiti.
E al centro di questa spirale discendente c'è la politica, non il meteo, non le pandemie, non un'improvvisa perdita di interesse. La politica.
L'approccio "America First" nei confronti di Cuba ha raddoppiato la pressione economica, in particolare inasprendo le restrizioni che incidono sull'approvvigionamento di carburante e sui flussi finanziari. Minacciando sanzioni ai paesi che forniscono petrolio all'isola, Washington ha contribuito a creare una morsa energetica. Le conseguenze si propagano a cascata con brutale efficienza.
- Niente carburante significa meno voli.
- Meno voli significano meno turisti.
- Meno turisti significano hotel vuoti, lavoratori inattivi e reddito in calo.
Non si tratta di geopolitica astratta. Si tratta di vita quotidiana.
Il turismo a Cuba non è controllato esclusivamente dallo Stato, ma è profondamente radicato nella sopravvivenza della gente comune. Le famiglie affittano stanze, guidano taxi, cucinano, fanno da guida turistica, suonano nei ristoranti e vendono artigianato per strada. Quando il turismo si ferma, viene meno anche la loro possibilità di sopravvivere.
Eppure la politica statunitense continua a presentare questa pressione come uno strumento a sostegno del popolo cubano. Un'affermazione che sta diventando sempre più difficile da difendere.
Anche i media statali cubani, spesso cauti nelle loro ammissioni, hanno riconosciuto la gravità della crisi, descrivendo misure di emergenza per razionare l'elettricità nelle zone turistiche al fine di preservare le entrate in valuta estera. Quando un Paese deve decidere quali hotel riceveranno l'elettricità e quali ne rimarranno al buio, il sistema è già sottoposto a una pressione estrema.
I social media raccontano la stessa storia direttamente dal campo. I viaggiatori condividono esperienze di blackout, piani cancellati e difficoltà negli spostamenti sull'isola. Alcuni continuano a venire, ma arrivano preparati ad affrontare disagi, non una vacanza rilassante. Il cambiamento è significativo: Cuba non viene più commercializzata in base alle esperienze, ma in base alla capacità di resistere.
Niente di tutto ciò cancella la responsabilità del governo cubano per le persistenti inefficienze economiche e i problemi strutturali. Questi problemi sono reali e importanti. Ma non esistono in isolamento.
L'attuale strategia statunitense non fa altro che amplificare ogni debolezza, trasformando le carenze in crisi e le crisi in collasso. Questo solleva una questione fondamentale: qual è esattamente l'obiettivo?
Se l'obiettivo è il cambiamento politico, la storia offre ben poco supporto all'idea che la soffocazione economica porti a riforme democratiche. Più spesso, essa consolida le difficoltà e rafforza le narrazioni di resistenza utilizzate da chi detiene il potere.
Se l'obiettivo è sostenere i cittadini cubani, il risultato è ancora più contraddittorio. Uno dei pochi settori in cui i singoli individui possono generare un reddito indipendente, ovvero il turismo, viene sistematicamente indebolito.
Il risultato non è una pressione mirata, bensì una ricaduta diffusa.
Le spiagge deserte non mettono sotto pressione i governi. Mettono sotto pressione le famiglie. Gli aerei a terra non isolano le élite. Isolano le comunità.
Un tempo il turismo cubano era definito dalla musica, dal movimento e dalle relazioni umane. Oggi, è sempre più definito dall'assenza. E quest'assenza non è casuale. È la prevedibile conseguenza di una politica che privilegia la pressione rispetto alle persone e l'ideologia rispetto alla realtà.
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