Cinque eventi che hanno cambiato per sempre la storia dell'aviazione

La lunga e illustre storia dell'industria aeronautica è stata irta di molte prove e tribolazioni nel corso degli anni che hanno messo alla prova le aziende fino ai loro limiti e sono servite da catalizzatore per il cambiamento.

Gli esperti del settore aereo hanno esaminato cinque eventi che hanno avuto un impatto significativo sul settore e hanno cambiato per sempre l'aviazione.

L'incidente aereo più significativo del mondo

Fortunatamente, gli incidenti aerei sono estremamente rari e viaggiare in aereo continua a essere la forma di viaggio più sicura al mondo. Infatti, secondo il NTSB, la probabilità di trovarsi su un volo di una compagnia aerea commerciale coinvolto in un incidente mortale è di circa 1 su 20 milioni, mentre le probabilità di morire sono solo di 1 su 3.37 miliardi.

L'enfasi sulla sicurezza nell'industria aeronautica è fondamentale: piloti, ingegneri e controllori del traffico aereo sono tutti altamente qualificati e impegnati a garantire la sicurezza dei passeggeri.

Tuttavia, nei primi giorni dell'aviazione, quando il volo era ancora agli inizi, gli incidenti erano molto più comuni. Nel 1908, la prima morte di un passeggero di un aereo fu registrata quando il tenente Thomas Selfridge morì dopo che un Wright Flyer, pilotato da Orville Wright, si schiantò durante un volo di prova in Virginia, negli Stati Uniti. Solo nel 1919 il primo aereo commerciale, un Caproni Ca.48, si schiantò a Verona uccidendo tutti a bordo.

Nel 1977, l'incidente aereo più mortale del mondo ha lasciato un'eredità duratura sui regolamenti e sui requisiti delle compagnie aeree internazionali.

Il disastro dell'aeroporto di Tenerife si è verificato quando due aerei passeggeri Boeing 747 si sono scontrati sulla pista dell'aeroporto di Los Rodeos uccidendo 583 persone. Le indagini hanno rivelato che il capitano di uno degli aerei, operato da KLM, ha tentato erroneamente di decollare mentre un volo Pan Am era ancora in rullaggio sulla pista.

Il disastro ha messo in evidenza l'importanza vitale di utilizzare una terminologia standardizzata per tutte le comunicazioni radio piuttosto che espressioni colloquiali come "OK", inclusa una rilettura delle parti chiave dell'istruzione per confermare una comprensione reciproca.    

L'introduzione di compagnie aeree low cost e pacchetti vacanze

I viaggi aerei economici hanno trasformato l'industria aeronautica e hanno permesso a molte più persone che mai di vivere l'esperienza di viaggiare all'estero verso destinazioni lontane.

Il primo vettore low cost al mondo è stato Southwest Airlines, fondata nel 1967 da Herb Kelleher e Rollin King. Nel 1971, la compagnia con sede in Texas ha iniziato a operare come compagnia aerea intrastatale prima di avviare un servizio interstatale regionale nel 1979. Il modello di business utilizzato da Southwest ha gettato le basi per altri vettori senza fronzoli, tra cui EasyJet e Ryanair.

La filosofia di Southwest era basata su quattro principi che sono alla base del modello di business delle compagnie aeree a basso costo. Questi includono il pilotaggio di un solo tipo di aeromobile, con l'obiettivo di ridurre i costi operativi anno dopo anno, far girare gli aeromobili il più rapidamente possibile e semplificare le cose vendendo solo posti sugli aerei, invece di creare programmi fedeltà e componenti aggiuntivi simili.

Eruzioni vulcaniche e volo British Airways 009

L'eruzione dell'Eyjafjallajökull del 2010 potrebbe essere una delle più recenti incidenze di cenere vulcanica che ha causato la messa a terra degli aerei, ma forse la più famigerata è la nuvola di cenere vulcanica del 1982 dal monte Galunggung a Giacarta. Il volo British Airways 009 è stato costretto a eseguire un atterraggio di emergenza dopo aver attraversato la nuvola vulcanica, causando lo spegnimento di tutti e quattro i suoi motori.

Di conseguenza, i meteorologi non lasciano nulla al caso e l'eruzione dell'Eyjafjallajökull del 2010, che è stata identificata come un'eruzione esplosiva guidata da gas e quindi altamente pericolosa, è stata considerata un pericolo significativo per gli aerei. Di conseguenza, tutti i voli da e per l'Europa e i voli all'interno del continente sono stati cancellati per sette giorni, la più grande interruzione del trasporto aereo dalla seconda guerra mondiale. La IATA ha stimato che l'industria ha perso 200 milioni di dollari per ogni giorno in cui lo spazio aereo in Europa è stato chiuso.

9/11

Gli attacchi terroristici dell'11 settembre contro gli Stati Uniti hanno avuto un profondo impatto sull'industria delle compagnie aeree commerciali, che da tempo è orgogliosa della sicurezza e della protezione dei passeggeri.

Dopo che diciannove terroristi hanno dirottato quattro aerei di linea commerciali negli Stati Uniti, gli aggressori - che includevano individui addestrati al volo per prendere il controllo e il controllo dell'aereo - hanno fatto schiantare gli aerei contro importanti punti di riferimento americani, tra cui il World Trade Center di New York City e il quartier generale dell'esercito americano , il Pentagono in Virginia.

Gli attacchi hanno causato la morte di 2,977 persone e rimangono i più mortali nella storia del mondo.

Di conseguenza, la sicurezza degli aeromobili a livello globale è stata notevolmente rafforzata per lo screening degli aeroporti e la sicurezza della cabina di pilotaggio.

Negli Stati Uniti prima degli attentati era possibile per chiunque non avesse un biglietto accompagnare familiari e amici attraverso i controlli di sicurezza fino al gate di partenza. Ciò è stato immediatamente cambiato e ora solo i passeggeri con i biglietti possono passare i controlli di sicurezza alle partenze.

Alcune compagnie aeree avevano consentito ai passeggeri di portare a bordo piccoli coltelli. Nel caso dell'9 settembre, tre dei dirottatori hanno attivato i metal detector durante i controlli di sicurezza. Nonostante fossero stati scansionati con un rilevatore portatile, sono stati autorizzati a passare. I filmati successivi hanno mostrato che avevano quelli che sembravano dei taglierini agganciati alle tasche posteriori, qualcosa che all'epoca era consentito su alcuni aerei. Da allora, molti aeroporti hanno installato macchine per la scansione di tutto il corpo per rilevare armi nascoste ed esplosivi con precisione millimetrica.

Anche i controlli di identificazione sono stati revisionati e i passeggeri che viaggiano sui voli nazionali ora necessitano di un documento d’identità valido con foto per viaggiare.

Pandemia di COVID-19

La recente pandemia di COVID-19 ha senza dubbio avuto un impatto significativo sul settore dell’aviazione. Per la prima volta nella storia, gli aerei di tutto il mondo sono rimasti permanentemente a terra per un periodo di tempo indeterminato. Ne derivarono enormi perdite per il settore delle compagnie aeree commerciali e centinaia di dipendenti furono licenziati o licenziati.

Mentre i viaggi aerei stanno gradualmente tornando ai livelli pre-2019, le conseguenze per il settore dell’aviazione commerciale si sono fatte sentire in lungo e in largo e molte sfide devono essere affrontate.

Tuttavia, non tutti i cambiamenti sono stati dannosi e il settore, adattabile come sempre, ha abbracciato pienamente le nuove tecnologie e funzionalità per rendere il viaggio dei passeggeri più snello, sicuro e divertente. Questi includono l’uso del riconoscimento facciale ai controlli di sicurezza e alla dogana e l’utilizzo di app, non solo per l’emissione di biglietti ma per tutta una serie di altre esperienze, tra cui lo shopping in aeroporto e l’intrattenimento a bordo.