Il villaggio di Battir, sulle colline della Cisgiordania vicino a Betlemme, è una terra di uliveti, viti, fichi e sette sorgenti naturali che alimentano antiche terrazze agricole di terreno fertile, coltivate a fagiolini, zucchine e melanzane. È incastonato in una serie di valli coltivate con terrazze in pietra fatte a mano e punteggiate da storiche rovine romane. L'agricoltura è praticata con metodi agricoli tradizionali tramandati da secoli.
Il fondatore e presidente dell'IIPT, Louis D'Amore, ha annunciato oggi che la città di Battir, la "Valle del Paradiso della Palestina", la "Toscana del Medio Oriente", sarà dichiarata Villaggio di Pace dell'IIPT/Skål.
Louis non sapeva che anni dopo, questa zona sarebbe stata il sito di un nuovo insediamento fortemente contestato da Israele. Nel 2024, Israele ha approvato un nuovo insediamento sul sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, che pace adesso denunciato come una minaccia per gli “antichi terrazzamenti e i sofisticati sistemi di irrigazione di Battir, testimonianza di migliaia di anni di attività umana”.
Il conflitto quotidiano che affligge la Cisgiordania e Gaza sembra lontano da questo paradiso agricolo. In una terra gravata dalla guerra e dal dolore – Battir rappresenta una “Oasi di pace e tranquillità” – riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità come risultato di una campagna guidata da organizzazioni ambientaliste sia palestinesi che israeliane.
Il villaggio di Battir mantiene con orgoglio un tasso di analfabetismo pari a zero grazie a un anziano del paese (pioniere della costruzione della prima scuola femminile nel 1951), preservando al contempo il suo ricco patrimonio culturale e lo spirito accogliente nel mezzo del suo paesaggio idilliaco.
Akram Bader, sindaco di Battir, ha dichiarato: "Siamo onorati di essere dichiarati Villaggio della Pace dell'IIPT/Skål e non vedo l'ora di partecipare al Simposio mondiale dell'IIPT in Sud Africa sulle comunità e nazioni sostenibili e pacifiche per diffondere il nostro messaggio". di pace ad altri villaggi e città in tutto il mondo, in particolare nelle aree di conflitto”.
L'Istituto Internazionale per la Pace attraverso il Turismo (IIPT) e Skål International, la più grande organizzazione mondiale di professionisti del settore viaggi e turismo con 17,000 membri in 400 sezioni in 87 paesi, si sono uniti per lanciare l'iniziativa IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace.
Ogni città, paese e villaggio della pace dell’IIPT/Skål è impegnato a promuovere attivamente i valori di tolleranza, non violenza, uguaglianza di genere, diritti umani, responsabilizzazione dei giovani, consapevolezza ambientale e sviluppo sociale ed economico sostenibile. È incoraggiata la collaborazione tra le città, i paesi e i villaggi della pace dell'IIPT/Skål, nonché la condivisione di informazioni riguardanti i rispettivi programmi e progetti di pace.
Un'iniziativa speciale, "IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace Across South Africa", è stata lanciata in vista del Simposio mondiale dell'IIPT: Coltivare comunità sostenibili e pacifiche attraverso il turismo, la cultura e lo sport, che si terrà presso l'Emperors Palace, Ekurhuleni, Sud Africa – Dal 16 al 19 febbraio 2015. È stato fissato l’obiettivo di 50 città, paesi e villaggi della pace, a simboleggiare il cinquantesimo anniversario dell’Unione Africana.
Città, paesi e villaggi del Sud Africa – o di altre regioni del mondo – interessati a impegnarsi per la pace sono invitati a contattare Louis D’Amore, email: [email protected] per ulteriori dettagli.
Il Simposio mondiale dell'IIPT onorerà l'eredità dei tre Campioni mondiali della pace e della resistenza non violenta: Nelson Mandela, Mahatma Gandhi e Martin Luther King, Jr. con l'obiettivo di affermare la loro eredità costruendo ponti di turismo, amicizia e pace in regioni di tutto il mondo.
Il Simposio, sostenuto dall'Arcivescovo Desmond Tutu, commemorerà anche il 50° anniversario dell'Unione Africana, i 20 anni della democrazia sudafricana e il 50° anniversario della legislazione sui diritti civili negli Stati Uniti.
Per maggiori informazioni sul Simposio, consultare la newsletter IIPT di dicembre: http://www.iipt.org/newsletter/2014/december.html – e il sito web del Simposio per registrarsi: http://www.iiptsymposium.com/
IIPT è dedicato a promuovere e facilitare le iniziative turistiche che contribuiscono alla comprensione e alla cooperazione internazionale, a una migliore qualità dell'ambiente, alla conservazione del patrimonio, alla riduzione della povertà e alla risoluzione dei conflitti - e attraverso queste iniziative, aiutano a realizzare un ambiente più pacifico e sostenibile mondo. IIPT è dedicata alla mobilitazione di viaggi e turismo, la più grande industria del mondo, come la prima "industria della pace globale", un'industria che promuove e sostiene la convinzione che "Ogni viaggiatore è potenzialmente un ambasciatore per la pace".
