Lo slancio sta crescendo dopo WTN I membri hanno lanciato una campagna di sensibilizzazione per la creazione di un ufficio tematico dedicato del turismo delle Nazioni Unite, che rappresenti tutte le economie turistiche delle piccole isole del mondo. I leader dell'Oceano Indiano, tra cui le Seychelles e l'Organizzazione delle Isole della Vaniglia, affermano che le destinazioni insulari condividono vulnerabilità specifiche che richiedono un maggiore coordinamento istituzionale, al di là dell'attuale quadro di riferimento per i piccoli Stati insulari in via di sviluppo.
La richiesta di un ufficio tematico dedicato all'interno di UN Tourism focalizzato sulle economie turistiche delle piccole isole sta guadagnando slancio nella comunità turistica globale, a seguito del rinnovato dibattito innescato da un recente rapporto di eTurboNews su un'iniziativa di sensibilizzazione da parte del World Tourism Network.
L'iniziativa, intitolata “Oltre i piccoli Stati insulari: perché il turismo delle Nazioni Unite ha bisogno di un ufficio tematico per tutti i piccoli Stati insulari”, ha riaperto discussioni di lunga data su come le economie turistiche insulari siano rappresentate all'interno del sistema di governance del turismo internazionale.
Al centro della proposta vi è la crescente consapevolezza che attualmente non esiste un meccanismo di coordinamento permanente all'interno di UN Tourism per affrontare le realtà specifiche che le economie turistiche delle piccole isole si trovano ad affrontare come categoria globale distinta.
Sebbene l'attuale quadro di riferimento per i SIDS (Piccoli Stati Insulari in Via di Sviluppo) si concentri sulle vulnerabilità dello sviluppo, molti territori e stati insulari rimangono esclusi da tale classificazione, pur dovendo affrontare sfide strutturali simili. Tra queste figurano la dipendenza dai collegamenti aerei, l'esposizione ai cambiamenti climatici e ai cicloni, la vulnerabilità alla volatilità dei prezzi del carburante, la dipendenza dal turismo crocieristico e la persistente carenza di manodopera.
Le parti interessate dell'Oceano Indiano appoggiano la proposta.
L'iniziativa ha ricevuto un forte sostegno dalle regioni indo-pacifiche e dell'Oceano Indiano, dove il turismo rimane un pilastro fondamentale di molte economie insulari.
Pascal Viroleau, direttore generale e fondatore della Vanilla Islands Organization, ha affermato che la proposta risponde a un'autentica esigenza istituzionale.
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L'organizzazione riunisce sei territori e nazioni insulari dell'Oceano Indiano: Réunion, Mauritius, Madagascar, Seychelles, Comore e Mayotte.
“L’idea è particolarmente interessante e dovrebbe consentire un migliore riconoscimento delle nostre specificità a livello globale”, ha affermato Viroleau. “Siamo pronti a partecipare alla discussione affinché l’Oceano Indiano abbia il ruolo che gli spetta nell’attuazione di questa idea e a condividere la nostra esperienza nel riunire i territori insulari. Questo lavoro dovrebbe infatti essere posto sotto l’egida dell’UN Tourism”.
Il sostegno è giunto anche da Alain St Ange, ambasciatore plenipotenziario delle Seychelles ed ex ministro del Turismo.
“Le isole condividono così tante realtà comuni, anche quando sono distanti tra loro, che riunirle sotto l'egida dell'ONU Turismo ha perfettamente senso”, ha affermato St Ange. “Sono pronto a collaborare con il Segretario Generale, Shaikha Al Nowais, per portare avanti l'idea”.
Saint-Pierre, sull'isola di Réunion, si offre di ospitare il primo incontro.
La proposta sta ora passando dalla fase di promozione a quella di coordinamento pratico.
Le autorità locali di Saint-Pierre si sono offerte di ospitare il primo incontro di lavoro che riunirà governi, organizzazioni turistiche e istituzioni interessate a promuovere l'iniziativa.
L'incontro proposto rappresenterebbe il primo tentativo strutturato di esaminare come potrebbe operare un ufficio tematico permanente all'interno di UN Tourism e quale mandato potrebbe avere per le economie turistiche insulari di tutto il mondo.
Un dibattito più ampio sulla governance
La discussione solleva inoltre questioni più ampie sulla governance del turismo globale e sull'adeguatezza dei quadri istituzionali esistenti nel riflettere la realtà delle economie insulari.
Per molte destinazioni insulari, il turismo rappresenta la stragrande maggioranza delle entrate da esportazione, in alcuni casi superando l'80% del gettito fiscale nazionale. Le recenti crisi, tra cui la pandemia di COVID-19, i cambiamenti climatici e la ristrutturazione del settore aereo globale, hanno evidenziato la vulnerabilità sproporzionata delle destinazioni insulari agli shock esterni.
I sostenitori della proposta sostengono che un ufficio tematico dedicato potrebbe migliorare il coordinamento, la promozione di politiche, la pianificazione della resilienza e la rappresentanza internazionale per le economie turistiche insulari, che spesso rimangono frammentate all'interno di quadri regionali e di sviluppo.
Man mano che l'iniziativa prende piede nell'Oceano Indiano e oltre, viene sempre più vista non solo come un'iniziativa turistica, ma anche come parte di uno sforzo più ampio per ridefinire il modo in cui le economie insulari sono rappresentate all'interno delle istituzioni internazionali.
Juergen Thomas Steinmetz ha lavorato ininterrottamente nel settore dei viaggi e del turismo sin da quando era un adolescente in Germania (1977).
Lui ha fondato eTurboNews nel 1999 come prima newsletter online per l'industria mondiale del turismo di viaggio.
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