L'Africa non può più vendersi a pezzi.

La recente iniziativa congiunta di Uganda ed Egitto per la promozione del turismo è più di una semplice operazione bilaterale: è un promemoria di un'idea di cui l'Africa discute da tempo, ma che raramente mette in pratica: promuovere il continente come un'unica destinazione.

Per decenni, i paesi africani hanno considerato il turismo come un progetto nazionale, competendo per gli stessi visitatori internazionali anziché collaborare per espandere il mercato complessivo. Il risultato è un'offerta frammentata che costringe i viaggiatori a districarsi tra complessi sistemi di visti, costosi voli e esperienze di viaggio sconnesse.

La partnership tra Uganda ed Egitto mette in discussione questo modello.

Unendo le bellezze naturali dell'Uganda alle attrazioni storiche di fama mondiale dell'Egitto, i due Paesi non si limitano a commercializzare destinazioni, ma creano un'esperienza completa. Ed è proprio così che funziona il turismo moderno: i viaggiatori cercano sempre più spesso viaggi che toccano più Paesi, anziché itinerari con una sola tappa.

Non si tratta di un'idea nuova. L'African Tourism Board Fin dal suo lancio nel 2018, si è fatta promotrice di iniziative congiunte di marketing turistico. In quanto iniziativa guidata dal settore privato, ha costantemente spinto affinché l'Africa si presentasse al mondo come un marchio turistico unificato.

Secondo Cuthbert Ncube, presidente esecutivo dell'African Tourism Board, l'iniziativa Uganda-Egitto rappresenta esattamente il tipo di progresso di cui il continente ha bisogno.

"Questo è un esempio incoraggiante", osserva, "che dimostra come i Paesi possano andare oltre la retorica e iniziare ad attuare strategie turistiche collaborative. Lo stesso Board continua a offrire piattaforme affinché le nazioni africane possano rivolgersi congiuntamente ai mercati extraafricani, dove risiede il vero potenziale di crescita."

Eppure, nonostante questi sforzi, le barriere fondamentali rimangono ostinatamente intatte.

L'Africa rimane una delle regioni più difficili al mondo da attraversare. I regimi dei visti restano restrittivi. I voli tra i paesi africani sono spesso indiretti, costosi o semplicemente non disponibili. Le politiche nazionali continuano a privilegiare il controllo rispetto al coordinamento. Di fatto, l'Africa ha costruito confini che vanno contro i propri interessi economici.

Questa è la contraddizione al centro del turismo africano: un continente ricco di diversità, eppure strutturalmente concepito in modo da impedire che tale diversità possa essere facilmente vissuta.

Le iniziative di marketing congiunte, come la partnership tra Uganda ed Egitto, sono importanti, ma non sono sufficienti.

Non si può promuovere un'esperienza di viaggio senza intoppi mantenendo sistemi frammentati. Non si può vendere un'esperienza multi-destinazione se spostarsi tra queste destinazioni è costoso e complicato. E non si può competere a livello globale se si insiste nell'operare come decine di piccoli mercati scollegati tra loro.

Ciò di cui l'Africa ha bisogno non è solo un marketing migliore, ma un allineamento.

È necessario accelerare le procedure per l'ottenimento dei visti. Le politiche aeronautiche devono privilegiare la connettività rispetto al protezionismo. I blocchi regionali devono passare dagli accordi sulla carta all'attuazione pratica. Senza questi cambiamenti, anche le migliori campagne di marketing risulteranno inefficaci.

Tuttavia, l'importanza dell'iniziativa Uganda-Egitto non dovrebbe essere sottovalutata.

Rappresenta un cambiamento di mentalità: dalla competizione alla cooperazione, dall'isolamento all'integrazione. Segnala un crescente riconoscimento del fatto che la forza del turismo africano non risiede nei singoli paesi, ma nella forza collettiva della sua diversità.

La domanda ora è se altri seguiranno l'esempio.

Perché la realtà è semplice: l'Africa non può più vendersi a pezzi.