Le isole Bijagos e l'isola di Tiwai entrano nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) ha annunciato che due regioni insulari dell'Africa occidentale, l'arcipelago di Bijagos in Guinea-Bissau e l'isola di Tiwai in Sierra Leone, sono state aggiunte alla lista del patrimonio mondiale dell'umanità, riconoscendone l'eccezionale importanza ecologica e culturale.

L'annuncio è stato fatto durante la 47a sessione del Comitato del Patrimonio Mondiale tenutasi a Parigi. Come affermato dall'UNESCO, entrambi i siti sono esempi di ecosistemi naturali distintivi.

Situato al largo della costa della Guinea-Bissau, l'Arcipelago delle Bijagos, composto da 88 isole, è stato designato riserva della biosfera dall'UNESCO dal 1996. Vanta una ricca biodiversità, che include dugonghi, delfini e oltre 870,000 uccelli migratori. Tra i siti più importanti dell'arcipelago si annovera l'isola di Poilao, riconosciuta come importante sito di nidificazione per le tartarughe marine.

L'isola di Tiwai in Sierra Leone, che si estende per 12 chilometri quadrati ed è situata sul fiume Moa, fa parte del complesso Gola-Tiwai che comprende anche l'adiacente Parco Nazionale della Foresta Pluviale di Gola. Questo sito vanta il primato di essere il primo sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO del paese.

Rinomata per la sua ricca biodiversità, l'isola ospita 11 specie di primati, tra cui la scimmia Diana, in via di estinzione, e gli scimpanzé occidentali, oltre a oltre 130 specie di uccelli. L'isola ha rischiato la distruzione durante la guerra civile degli anni '1990, ma è stata preservata grazie alle iniziative promosse dalla Environmental Foundation for Africa (EFA).

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Nella stessa sessione, altri due siti africani sono stati aggiunti alla lista UNESCO. Il Monte Mulanje in Malawi è stato riconosciuto per la sua flora endemica distintiva e i suoi rinomati sentieri escursionistici. Nel frattempo, il paesaggio culturale Diy-Gid-Biy del Camerun, situato sui Monti Mandara e risalente al XII-XVII secolo, è stato riconosciuto per la sua importanza archeologica.

L’Africa ospita attualmente più di 100 siti Patrimonio dell’Umanità, tra cui luoghi rinomati come il delta dell’Okavango in Botswana, le chiese rupestri di Lalibela in Etiopia e Timbuktu in Mali.

A maggio, l'UNESCO si è impegnata ad assistere gli 11 paesi africani rimanenti che non sono ancora rappresentati, al fine di facilitare lo sviluppo di nuove candidature, come dichiarato in una recente conferenza internazionale sul patrimonio culturale tenutasi in Kenya.