La Tanzania ha duramente criticato un recente rapporto di organizzazioni internazionali, sostenendo che diffonde un resoconto fuorviante ed esagerato di isolati episodi di bracconaggio nel Parco nazionale di Ruaha, che hanno causato una vittima.
Due settimane fa, diverse organizzazioni per i diritti umani hanno diffuso notizie secondo cui le guardie forestali dei parchi nazionali della Tanzania (TANAPA) avrebbero ucciso due abitanti di un villaggio all'interno dei confini contesi del parco, incriminando la Banca Mondiale perché sosteneva che il suo finanziamento del progetto REGROW rafforzava l'azione delle guardie forestali e facilitava così simili episodi.
Il 28 settembre 2017, la Banca Mondiale ha stanziato un credito di 150 milioni di dollari per l'esecuzione del progetto Resilient Natural Resource Management for Tourism and Growth (REGROW), volto a migliorare la gestione della conservazione nel circuito turistico della Tanzania meridionale.
Il 26 aprile 2025, le organizzazioni per i diritti umani hanno riferito che i ranger hanno sparato al pescatore ventisettenne Hamprey Mhaki mentre tentava di fuggire dal bacino di Ihefu nel parco nazionale di Ruaha, dove lui e altri sei colleghi erano impegnati in attività di pesca illegali.
Le organizzazioni hanno inoltre affermato che è probabile che il signor Mhaki sia morto a causa della ferita da arma da fuoco, poiché una squadra di ricerca ha rinvenuto una notevole quantità di sangue nel luogo in cui è stato visto l'ultima volta.
Secondo le ONG, la sua scomparsa è ancora segnalata. Al contrario, la Tanzania National Parks Authority (TANAPA), responsabile della gestione di tutti i parchi nazionali, ha negato tali accuse, affermando che non vi è traccia di tale individuo.
Inoltre, i gruppi per i diritti umani hanno affermato che il 7 maggio 2025 un gruppo di pastori e il loro bestiame nel sotto-villaggio di Udunguzi del villaggio di Iyala sono stati attaccati da un elicottero della TANAPA che ha sparato munizioni vere.
Secondo quanto riportato da testimoni oculari citati dalle organizzazioni, Kulwa Igembe, un pastore Sukuma di 20 anni, è stato colpito al petto da uno dei ranger a terra.
Versione TANAPA
Il 7 maggio 2025, TANAPA ha riferito che una squadra di pattuglia composta da quattro ranger dell'unità Usangu West del Parco nazionale Ruaha ha svolto un'operazione di routine nella zona di Mjenje.
Hanno confiscato 1,113 capi di bestiame che pascolavano illegalmente all'interno del parco, come affermato dal comandante della zona meridionale, il commissario aggiunto senior per la conservazione Godwell Ole Meing'ataki.
Circa dieci pastori sono fuggiti alla vista dei ranger. La squadra ha proceduto al trasporto del bestiame al posto di guardia di Ukwaheri, situato a otto chilometri di distanza.
Più tardi quella notte, un gruppo non identificato tese un'imboscata alla squadra di pattuglia, tentando di recuperare il bestiame con armi tradizionali come frecce e lance.
"I ranger hanno sparato colpi di avvertimento in aria nel disperato tentativo di disperdere gli aggressori. La squadra ha poi consegnato in sicurezza il bestiame al posto dei ranger di Ukwaheri nel giro di un'ora", ha spiegato Meing'ataki.
La mattina dell'8 maggio, il comandante in capo (OCD) del distretto di Mbarali ha informato le autorità del parco della morte di un uomo del villaggio di Iyala durante uno scontro.
Un team collaborativo composto da polizia, responsabili del parco e un medico si è recato nel villaggio di Iyala per esaminare il corpo e raccogliere informazioni pertinenti.
Si sono poi recati sul luogo dell'imboscata, dove hanno recuperato prove, tra cui armi tradizionali e tre capi di bestiame feriti, prima di ispezionare il bestiame confiscato presso il posto di guardia forestale di Ukwaheri e interrogare i ranger coinvolti.
I ranger sono attualmente sotto custodia della polizia mentre le indagini proseguono.
Cessate il fuoco
Nel corso di una cerimonia che celebrava la restituzione di 500 capi di bestiame confiscati nell'ambito di una tregua volta a risolvere il conflitto tra i pastori locali e le autorità preposte alla conservazione, Catherine Mbena, Commissario aggiunto per la conservazione e la comunicazione aziendale di TANAPA, ha espresso le sue preoccupazioni in merito al modo in cui le ONG internazionali hanno descritto la situazione.
"Questa occasione simboleggia il nostro impegno nel risolvere amichevolmente i conflitti con le comunità locali", ha affermato, tra gli applausi della folla.
Ha sottolineato che TANAPA, responsabile della gestione di 21 parchi nazionali, opera a beneficio sia della nazione che della comunità globale, garantendo che le sue iniziative di conservazione siano in linea con le priorità internazionali.
Mbena ha respinto le accuse, definendole un tentativo calcolato di danneggiare ingiustamente l'immagine della Tanzania.
"TANAPA non tollera le violazioni dei diritti umani, ecco perché stiamo collaborando con altre forze dell'ordine per indagare sull'incidente in cui una persona è morta in circostanze controverse", ha spiegato.
Mbena ha aggiunto: "I nostri sforzi contro il bracconaggio proteggono il patrimonio naturale globale. Condannare i nostri ranger senza riconoscere i pericoli che corrono o il loro lavoro cruciale è sconsiderato e disinformato".
Ha negato l'affermazione secondo cui la competenza dei ranger della TANAPA a Ruaha sarebbe legata ai finanziamenti della Banca Mondiale.
"È assurdo affermare che i ranger di Ruaha siano esistiti solo dopo il progetto REGROW", ha affermato.
"Il TANAPA gestisce il Ruaha, uno dei nostri 21 parchi nazionali che si estende su un'area più grande della Germania, da oltre 60 anni. Se fossimo stati così irresponsabili come si dice, milioni di bracconieri o intrusi sarebbero stati uccisi, il che è semplicemente falso", ha dichiarato Mbena.
"Questa narrazione unilaterale ignora la realtà sul campo e i sacrifici che i nostri ranger fanno per proteggere la biodiversità della Tanzania", ha osservato.
TANAPA ha ribadito il suo impegno verso pratiche di conservazione etiche e ha sollecitato un dialogo equo e basato su prove concrete, che riconosca le complessità insite nella salvaguardia dei parchi nazionali, tenendo conto nel contempo delle preoccupazioni delle comunità locali.
Nel 2003, la cattiva gestione delle attività agricole e pastorali, sommata alla crescita demografica, ha portato a un calo significativo della portata del fiume Ruaha, con effetti negativi sulla produzione idroelettrica e con conseguenti diffuse carenze di elettricità.
La prosciugamento della valle di Ihefu e delle pianure di Usangu, che sono importanti bacini idrografici per il grande fiume Ruaha, ha avuto conseguenze disastrose, spingendo il governo della Tanzania a incorporare queste regioni essenziali nel Parco nazionale Ruaha per iniziative di conservazione.
Questo fiume è la fonte di tre dighe idroelettriche (Mtera, Kidatu e Nyerere), che complessivamente producono circa due terzi dell'elettricità della Tanzania. Le conseguenti carenze di energia hanno effetti negativi sull'industria manifatturiera, sulle imprese e sul gettito fiscale.
Una ricerca condotta dal Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI) indica che la diminuzione del flusso d'acqua nel Grande fiume Ruaha e nei suoi affluenti ha avuto un impatto profondo sulle popolazioni di bufali e di altri animali selvatici all'interno del Parco nazionale Ruaha.
Il gruppo etnico Sangu, dedito alla pastorizia in queste regioni, storicamente aveva una popolazione esigua e un bestiame insufficiente, tanto da destare notevoli preoccupazioni.
Tuttavia, a causa della migrazione dei pastori da altre aree, il distretto di Mbarali, che poteva ospitare meno di 60,000 capi di bestiame, ora ne ospita 300,000.
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