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Uno dei vantaggi del biglietto aereo economico con Southwest Airlines è che non è prevista l'assegnazione dei posti. Chi prima arriva meglio alloggia, quindi spesso i minori che viaggiano con i genitori sono separati e devono volare con posti a sedere separati. Ciò ha portato più di una volta ad aggredire sessualmente minori durante il volo.
Greenberg Gross LLP ha depositato a querela nella Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della California contro Southwest Airlines per mancata protezione di un passeggero minorenne da una prevedibile violenza sessuale durante il volo.
Il querelante, un minore che all'epoca aveva 16 anni, era seduto lontano dalla sua famiglia e tra due uomini adulti a causa delle politiche di imbarco e posti a sedere della Southwest. L'autore del reato, che sembrava essere un maschio robusto di 50 anni, si è imbarcato sull'aereo a Las Vegas visibilmente ubriaco e puzzava di alcol. Una volta abbassate le luci della cabina, l'autore del reato ha iniziato ad aggredire il querelante.
La causa descrive in dettaglio la sequenza straziante degli eventi: l'autore del reato ha afferrato più volte la gamba del querelante, ha tentato di baciarlo, ha fatto commenti inappropriati e ha toccato la zona della coscia e dell'inguine del querelante. L'aggressione si intensificò quando l'autore del reato tentò di toccare l'ano del querelante, gli strofinò lo stomaco e gli infilò la mano nella cintura. Nonostante gli sforzi del querelante per allontanare l'autore del reato, l'aggressione è continuata per tutta la fuga.
Dopo lo sbarco a Portland, il querelante ha immediatamente denunciato l'incidente ai suoi genitori e alla polizia di Portland, che ha avviato un'indagine. Il querelante sta ora perseguendo una causa di negligenza contro Southwest Airlines.
Sfortunatamente, questo terribile incidente era del tutto prevedibile date le circostanze: le vacanze del 4 luglio, la partenza da Las Vegas e l'apparente ubriachezza dell'autore. Inoltre, questo era non la prima volta questo è successo su un volo Southwest.
Allo stesso modo, nel dicembre 2019, una ragazza di 13 anni è stata separata dalla sua famiglia mentre si imbarcava su un volo serale Southwest a Las Vegas. Era seduta accanto a un uomo di 25 anni che era chiaramente ubriaco e puzzava di alcol. Dopo la partenza del volo, l'uomo ha abusato sessualmente della minore. Nonostante Southwest sia stata citata in giudizio per aver mancato al suo dovere di vettore comune di fornire un volo sicuro ai bambini passeggeri, e nonostante la successiva risoluzione del reclamo, nulla è cambiato.
La tendenza crescente delle aggressioni sessuali in volo
Questa causa fa parte di una tendenza inquietante e crescente di aggressioni sessuali in volo che le compagnie aeree non riescono ad affrontare adeguatamente:
- Una donna dice "aiuto" al passeggero di una compagnia aerea mentre un uomo la aggredisce sessualmente, dicono i funzionari (Kansas City Star, 7/8/24)
- American Airlines: il tentativo di incolpare una bambina di 9 anni per essere stata registrata in bagno è "un errore" (USA Today, 5/23/24)
- L'FBI sensibilizza sulle aggressioni sessuali sugli aerei (FBI, 4/25/24)
- Una donna fa causa alla Delta Airlines dopo aver subito aggressioni sessuali in volo (Newsweek, 3/29/24)
- La violenza sessuale può avvenire nell'aria: cosa dovresti sapere, consigli (USA Today, 8/9/23)
- La Southwest Airlines risolve il caso di violenza sessuale in volo di un'adolescente (Legge 360 del 6/24/22)
- American Airlines ha molestato un passeggero ubriaco che aveva violentato una donna sul volo del 2017, sostiene la causa (Notizie di Dallas, 11/1/18)
- Donna fa causa alla Delta dopo violenza sessuale a bordo, sensibilizza l'opinione pubblica (The Points Guy, 2/28/18)
Socio di Greenberg Gross Daniel S.Cha ha commentato l’importanza del caso:
“La negligenza dimostrata da Southwest Airlines in questo caso riflette un fallimento sistemico più ampio che deve essere affrontato per garantire la sicurezza e il benessere di tutti i passeggeri, in particolare dei minori. Questa causa sottolinea l’urgente necessità che le compagnie aeree attuino e applichino politiche che proteggano i passeggeri dalle aggressioni sessuali”.
L'attore nel caso ha offerto le seguenti osservazioni in a annuncio di servizio pubblico sulle aggressioni sessuali in volo:
“Il motivo per cui parlo di tutto questo è perché ci sono molte altre persone che soffrono della stessa ansia e paura che provo io ogni giorno. Voglio che sappiano che si può fare qualcosa al riguardo. È necessario fare qualcosa per garantire che i bambini siano al sicuro.“
Leggi la denuncia completa qui.
