L'amministrazione Trump si è mossa rapidamente per riorganizzare uno degli organi consultivi sulla sicurezza aerea più influenti del governo federale, suscitando preoccupazione tra i sostenitori dei passeggeri in merito al fatto che gli interessi del settore stiano acquisendo sempre maggiore importanza sulla politica aeronautica statunitense, in un momento di crescenti sfide in materia di sicurezza e diritti dei consumatori.
All'inizio del 2025, il Dipartimento dei Trasporti (DOT) ha licenziato tutti i membri del Comitato consultivo per la regolamentazione dell'aviazione (ARAC) della Federal Aviation Administration-Un comitato di lunga data che fornisce consulenza tecnica sulla certificazione degli aeromobili, sugli standard di addestramento, sulle operazioni e su altre questioni fondamentali di sicurezza. Sebbene il comitato stesso non sia stato formalmente sciolto, la rimozione di tutti i membri ne ha di fatto interrotto i lavori.
A settembre, la FAA ha pubblicato un bando per la presentazione di nuove domande di adesione all'ARAC, con scadenza il 20 ottobre. Gli ex membri, compresi i rappresentanti di interesse pubblico, sono stati invitati a presentare una nuova candidatura. Tuttavia, i rappresentanti dei passeggeri affermano che il ripristino conferisce all'amministrazione ampia discrezionalità nel riorganizzare il comitato, con voci più in linea con il suo programma di deregolamentazione.
Un forum critico in fase di ricostruzione
L'ARAC ha da tempo svolto il ruolo di collegamento chiave tra la FAA e le parti interessate esterne, tra cui produttori, compagnie aeree, aeroporti, sindacati e un piccolo numero di gruppi di interesse pubblico. Sebbene l'ARAC non stabilisca direttamente le normative, spesso influenza le domande poste dalla FAA, le soluzioni prese in considerazione e le raccomandazioni tecniche che costituiscono la base per l'eventuale regolamentazione.
Con il comitato temporaneamente vuoto, i critici avvertono che la FAA si ritrova senza il suo principale forum consultivo pubblico, creando un vuoto in cui i principali attori del settore possono fare pressioni sulla dirigenza dell'agenzia a porte chiuse.
"Elimina uno dei pochi luoghi strutturati in cui i passeggeri hanno voce", ha affermato un sostenitore della sicurezza aerea. "Senza il normale funzionamento dell'ARAC, la politica diventa qualsiasi cosa le compagnie aeree, Boeing e i rappresentanti politici negozino privatamente".
FlyersRights lancia una campagna per tornare all'ARAC
Una delle organizzazioni eliminate con la liquidazione di massa e che ora cerca di riconquistare il suo posto è VolantiniDiritti, il gruppo di difesa dei diritti dei passeggeri delle compagnie aeree fondato e guidato dall'avvocato dell'aviazione Paul HudsonFlyersRights è da tempo riconosciuta come la principale voce del pubblico in viaggio su ARAC.
Hudson, che ha fatto parte del comitato per decenni, ha dichiarato di aver ricevuto questa settimana un'e-mail dalla FAA che richiedeva lettere a supporto della sua domanda di adesione per conto di FlyersRights. Ora sta chiedendo a gruppi di consumatori, esperti di sicurezza e cittadini di appoggiare la sua riconferma.
"Rappresento i passeggeri e il pubblico in generale in questo comitato dal 1993 e sono stato riconfermato ogni due anni", ha affermato Hudson. "Ora, con l'imminente revoca delle normative FAA in materia di sicurezza e applicazione, il ripristino del potere di Boeing di autocertificare la sicurezza dei suoi nuovi aerei, la continua segretezza nei processi decisionali in materia di sicurezza, che impedisce agli esperti indipendenti di valutare, la continua carenza di controllori del traffico aereo, la mancanza di accesso o di incontri con le associazioni dei consumatori, ecc., è più importante che mai che i passeggeri delle compagnie aeree abbiano un rappresentante esperto nel comitato, dove le questioni di sicurezza aerea vengono discusse e spesso decise.
"Senza questo comitato, le pressioni segrete delle grandi compagnie aeree, dei grandi donatori e della Boeing, nonché della dirigenza della FAA, diventeranno probabilmente la norma.
"Oggi ho ricevuto un'e-mail dalla FAA che mi chiedeva lettere a supporto della mia domanda di adesione a FlyersRights e pertanto apprezzerei qualsiasi approvazione o supporto."
I sostenitori dei passeggeri affermano che la lunga esperienza di Hudson e la sua formazione tecnica lo rendono particolarmente qualificato per contrastare sia i ritiri normativi sia le pressioni del settore all'interno della sala delle commissioni.
La spinta più ampia alla deregolamentazione
La riforma dell'ARAC fa parte di una più ampia iniziativa dell'amministrazione Trump volta a ridurre quelle che definisce "onerose" normative federali. Modifiche simili si sono verificate durante il primo mandato di Trump, quando all'ARAC è stato chiesto di rivedere centinaia di norme della FAA per una possibile abrogazione o revisione.
I sostenitori dei passeggeri sottolineano che le prime azioni intraprese dall'amministrazione nel 2025 hanno incluso:
- Revoca delle principali norme a tutela dei consumatori, tra cui una norma dell'era Biden che avrebbe imposto alle compagnie aeree di emettere automaticamente risarcimenti in denaro per ritardi e cancellazioni controllabili.
- Ripristino della limitata autorità di autocertificazione per Boeing, consentendo alla società di riprendere a effettuare alcuni controlli di aeronavigabilità degli aeromobili precedentemente sospesi dopo una serie di carenze in materia di sicurezza.
- Limitazione o riorganizzazione dei comitati consultivi tra il DOT e il DHS, tra cui la cancellazione dei membri del Comitato consultivo per la sicurezza dell'aviazione e la limitazione della partecipazione della FAA ad altri comitati multilaterali.
- Continuare a trattenere documenti tecnici chiave, compresi materiali relativi a problemi di sicurezza e qualità della Boeing, nonostante anni di contenziosi da parte di FlyersRights e altri gruppi.
Nel complesso, affermano i difensori dei consumatori, queste misure segnalano un ritorno a un modello di governance in cui le compagnie aeree e i produttori esercitano maggiore influenza sulla supervisione della sicurezza e sulle politiche normative.
Sistema di sicurezza sotto sforzo
A peggiorare le preoccupazioni c'è la carenza di controllori di volo a livello nazionale. La FAA ha riconosciuto che il personale rimane migliaia di volte inferiore al necessario, contribuendo ai ritardi dei voli e aumentando la dipendenza dagli straordinari. I sindacati dell'aviazione avvertono che la stanchezza e la carenza di personale rappresentano rischi crescenti, nonostante la domanda di personale aereo continui a crescere.
"Il sistema è sottoposto a pressioni reali: personale, infrastrutture obsolete, congestione degli orari delle compagnie aeree", ha affermato un ex funzionario della FAA. "Questo è il momento in cui si vorrebbe più trasparenza e più controllo esterno, non meno".
I difensori dei passeggeri vedono un caso di prova
I sostenitori sostengono che la ricostruzione dell'ARAC rappresenti un primo test per verificare se l'amministrazione Trump intenda preservare o indebolire le voci indipendenti nel processo decisionale in materia di aviazione. Per loro, l'impegno di FlyersRights per tornare a far parte del comitato ha un'importanza simbolica e pratica smisurata.
"Ricostituire l'ARAC da zero conferisce al Dipartimento dei Trasporti un enorme potere nel determinare chi viene ascoltato e chi no", ha affermato un analista politico per i diritti dei consumatori. "Se le voci dei passeggeri vengono diluite o escluse, le decisioni in materia di sicurezza e certificazione sbilanceranno ulteriormente gli interessi aziendali".
Quello che viene dopo
Si prevede che la FAA annuncerà le nuove nomine dell'ARAC nei prossimi mesi. Fino ad allora, il comitato rimarrà inattivo e i principali processi normativi per l'aviazione proseguiranno senza i tradizionali canali di informazione degli stakeholder.
Gli osservatori affermano che l'esito della selezione dei membri, in particolare se FlyersRights e altri sostenitori indipendenti riconquisteranno i loro seggi, potrebbe avere implicazioni significative per la sicurezza aerea, la tutela dei consumatori e la trasparenza nell'elaborazione delle politiche per gli anni a venire.
"ARAC non è un nome noto", ha aggiunto l'analista. "Ma è lì che si svolgono molti dei dibattiti più importanti sul futuro dell'aviazione americana. Chi si siede a quel tavolo è importante".
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