La regina Sirikit, madre del re thailandese Vajiralongkorn e vedova del defunto re Bhumibol Adulyadej, è morta all'età di 93 anni.
L'ufficio della Casa Reale thailandese ha annunciato la sua scomparsa pacificamente alle 21:21 ora locale (14:21 GMT) di venerdì presso un ospedale di Bangkok, dove era in cura dal 2019 per varie malattie, tra cui una recente infezione del sangue.
Per oltre sei decenni, la regina Sirikit è stata sposata con re Bhumibol, il monarca più longevo della Thailandia, morto nel 2016. Nota per la sua eleganza e diplomazia, era ampiamente considerata una icona di stile durante i suoi anni da regina, comparendo spesso nelle classifiche internazionali delle donne meglio vestite.
Nata nel 1932, Sirikit incontrò Re Bhumibol mentre studiava a Parigi, dove suo padre era ambasciatore. Si sposarono nel 1950, appena una settimana prima della sua incoronazione. In seguito, la coppia reale viaggiò per il mondo, incontrando leader come il presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower, la regina Elisabetta II ed Elvis Presley.
In una rara intervista alla BBC del 1980, descrisse la monarchia thailandese come uno stretto legame tra sovrano e popolo, affermando: “Siamo considerati padre e madre della nazione.” Il suo compleanno, 12 agosto, è stato celebrato come Festa della Mamma in Thailandia dal 1976.
Dopo aver subito un ictus nel 2012, la regina Sirikit si è ritirata in gran parte dalla vita pubblica.
Il re Vajiralongkorn ha ordinato un funerale reale, e il suo corpo sarà esposto allo stato Dusit Thorne Hall del Grand Palace a Bangkok. I membri della famiglia reale osserveranno una anno di lutto.
La mia famiglia e io piangiamo con profonda tristezza la scomparsa di Sua Maestà la Regina Madre, avvenuta il 24 ottobre. In qualità di principale storico del turismo e dei viaggi in Thailandia, riproduco immagini tratte dai miei ineguagliabili archivi per ricordare al mondo il contributo unico di Sua Maestà a un settore che oggi rappresenta sia un baluardo economico che una fonte di sicurezza nazionale.
Poiché Sua Maestà era una grande mecenate delle arti e dei mestieri thailandesi, il governo reale thailandese dichiarò il 1988-89 Anno delle arti e dei mestieri, coprendo il periodo dal 12 agosto 1988 (compleanno di Sua Maestà) al 31 dicembre 1989. Questa celebrazione fu il seguito diretto del Visit Thailand Year del 1987, un'iniziativa di marketing turistico ideata per celebrare il fausto 60° compleanno di Sua Maestà il defunto re Bhumibol Adulyadej il Grande.
Mentre l'Anno Visit Thailand del 1987 si rivelò un successo straordinario nell'attirare più visitatori in Thailandia, la celebrazione dell'Anno delle arti e dei mestieri del 1988-89 aveva lo scopo di garantire che il boom del turismo raggiungesse il suo obiettivo principale, ovvero diffondere il reddito nelle aree rurali sfruttando la creatività di artigiani, artisti e artigiani thailandesi.
Anche quell'evento si è rivelato un successo straordinario. Ha dato un enorme impulso alla Her Majesty's SUPPORT Foundation, ha creato posti di lavoro nella comunità locale e ha contribuito in modo significativo alla preservazione della cultura e del patrimonio thailandese. Uno dei suoi principali benefici a valore aggiunto è stato quello di generare reddito per artisti e artigiani con disabilità fisiche.
Tutto questo è stato fatto utilizzando le menti e le risorse disponibili localmente, sia thailandesi che espatriati, ben prima che consulenti e guru stranieri arrivassero a "insegnarci" come fare le cose.
Oggi, i grandi magazzini thailandesi, i negozi di souvenir e molti altri negozi supportati dalla famiglia reale continuano a vendere questi prodotti dal design elegante e realizzati con cura in tutto il paese. Vengono anche esportati in decine di paesi.
È uno dei tanti motivi per cui definisco la Thailandia la più grande storia nella storia del turismo mondiale e per cui ho conservato con tanta cura molti dei suoi archivi storici e delle sue immagini a beneficio delle generazioni future.
Con la sua augusta presenza, la famiglia reale thailandese ha dato un contributo straordinario alla costruzione della nazione, alla lotta alla povertà, allo sviluppo della comunità e alla tutela dell'ambiente. Sono orgoglioso di aver raccontato molte di queste attività ed eventi durante gli anni formativi del turismo thailandese.
Che l'anima di Sua Maestà riposi in pace.
In lutto e in ricordo.
Imtiaz e Rosni Muqbil + membri della famiglia Mishari, Sana, Amina, Junaid, Cyrus, Dilan, Rumi, Nadine e Shabnam.
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