Il settore turistico neozelandese si prepara all'estate 2025-26 con il più forte ottimismo da prima della pandemia. Dopo anni di interruzioni dei viaggi, carenza di manodopera e domanda di visitatori fluttuante, il settore sta ora beneficiando di un numero di arrivi in costante aumento e di una serie di iniziative governative volte a rilanciare la crescita. Gli operatori di tutto il paese segnalano un forte aumento delle prenotazioni, la ricomparsa di nuovi mercati e un livello di fiducia ai massimi da anni.
Un settore costruito sui picchi estivi
L'estate è sempre stata il motore dell'economia turistica neozelandese. Tra dicembre e marzo, gli arrivi internazionali aumentano in genere, poiché i viaggiatori provenienti dall'emisfero settentrionale cercano un clima più mite, mentre i turisti nazionali approfittano delle vacanze scolastiche e lavorative. Storicamente, questi mesi generano la maggior parte dei ricavi per gli operatori turistici, i fornitori di alloggi, le compagnie di trasporto e le esperienze culturali.
Il fascino unico della Nuova Zelanda influenza i modelli di viaggio estivi: i suoi paesaggi spettacolari, le attività ricreative all'aria aperta, le esperienze culturali Māori e il clima notoriamente mite. Regioni come Queenstown, Rotorua, Canterbury, Northland e Coromandel attraversano tradizionalmente i periodi di maggiore affluenza, con pressioni su infrastrutture, personale e aree protette che diventano sfide stagionali consuete.
Prima del Covid-19, il turismo era la principale fonte di esportazioni della Nuova Zelanda, contribuendo a circa il 20% delle entrate in valuta estera e sostenendo, direttamente e indirettamente, quasi 400,000 posti di lavoro. La pandemia ha sconvolto radicalmente questa posizione. Ma cinque anni dopo, il settore si sta ricostruendo costantemente e ora, molti nel settore ritengono che il punto di svolta sia finalmente arrivato.
Il numero dei visitatori sta tornando a salire
Raggiunti gli arrivi turistici internazionali 3.43 milioni nell'anno fino a settembre, con un aumento di quasi 200,000 rispetto all'anno precedente. Ciò pone la Nuova Zelanda a 88% dei livelli pre-pandemici, con arrivi che continuano ad aumentare ogni mese. Il numero di visitatori di settembre è stato 95% dei livelli del 2019, la ripresa più forte registrata in un solo mese fino ad oggi.
La crescita è trainata da diversi mercati chiave:
- Australia rimane la fonte di visitatori più affidabile e con il ritorno più rapido.
- Cina, un tempo il secondo mercato più grande della Nuova Zelanda, ha finalmente iniziato ad accelerare dopo una lenta ripresa post-Covid.
- Stati Uniti e Canada stanno generando forti prenotazioni future.
- Europa e Regno Unito stanno riprendendo il loro impegno, soprattutto con il rafforzamento dei collegamenti aerei a lungo raggio.
Investimenti governativi e cambiamenti politici
Il governo si è mosso rapidamente per sostenere la ripresa del settore e riportare il turismo al vertice delle esportazioni. Tra le iniziative recenti figurano:
- A controverso investimento di marketing nella Guida Michelin per elevare il profilo culinario della Nuova Zelanda a livello mondiale.
- A Pacchetto di finanziamenti per eventi da 70 milioni di dollari per attrarre importanti festival, conferenze ed eventi sportivi.
- Supporto mirato per percorsi ciclabili regionali, turismo del vino ed esperienze di visita nelle zone rurali.
- Modifiche alle impostazioni del visto per semplificare i permessi di ingresso e di lavoro, soprattutto per i viaggiatori di alto valore e i lavoratori stagionali.
Anche Tourism New Zealand ha ricevuto maggiori investimenti per amplificare gli sforzi di marketing all'estero, che secondo gli operatori si stanno già traducendo in una domanda migliore.
Gli operatori di tutto il Paese stanno avvertendo lo slancio
Turismo di Ngāi Tahu
Uno dei maggiori operatori turistici del Paese, Ngāi Tahu Tourism, segnala un forte aumento delle prenotazioni per tutto il suo portfolio, tra cui Shotover Jet, The Dark Sky Project, Hollyford Wilderness Experience e Franz Josef Glacier Guides.
La domanda dalla Cina è in ripresa, mentre l'Australia rimane un mercato fondamentale.
L'aeroporto di Christchurch si sta preparando per un Aumento del 15% degli arrivi internazionali quest'estate, segnando una delle stagioni più impegnative degli ultimi anni.
Un aspetto importante è una storia coerente del marchio "New Zealand Inc", combinata con legami culturali Māori profondamente radicati, per differenziare il paese sulla scena mondiale.
Te Puia, Rotorua
Anche l'iconica attrazione geotermica e culturale di Rotorua, Te Puia, si avvia verso l'estate dopo una stagione invernale intensa. Nuove offerte, tra cui Sentiero luminoso del geyser Mārama—e i notevoli miglioramenti infrastrutturali della città hanno aumentato l'interesse dei visitatori. Le prenotazioni anticipate sono consistenti e l'attrazione, di proprietà dell'Iwi, è ottimista riguardo a una stagione equilibrata.
Zealandia, Wellington
Nonostante le continue difficoltà di Wellington dovute alla capacità delle compagnie aeree e alle interruzioni dei trasporti nello Stretto di Cook, l'attrazione naturalistica Zealandia Te Māra a Tāne registra una stagione invernale in buone condizioni e un crescente interesse internazionale. Il ritorno di visitatori europei, britannici, australiani e cinesi alimenta la fiducia in vista dell'estate.
Kayak da mare di Auckland
Auckland Sea Kayaks si aspetta Crescita 10% Quest'estate, con nuovi prodotti, investimenti in personale e attrezzature e due anni di marketing rafforzato che stanno dando i loro frutti. Il proprietario Nic Mead afferma che l'attenzione del governo nell'attrarre visitatori di alto valore e nel mantenere solidi collegamenti con il settore dell'aviazione sarà fondamentale per sostenere la crescita.
La fiducia del settore raggiunge nuovi massimi
Tourism Industry Aotearoa (TIA) riferisce che Il 86% dei suoi membri si sentono ottimisti per l'anno a venire, con un significativo balzo in avanti rispetto all'anno scorso. Il miglioramento dei collegamenti aerei, le nuove sedi come il centro congressi di Auckland e lo stadio di Christchurch, e la spinta del governo al turismo, alimentano questo sentimento.
Sebbene il settore debba ancora affrontare delle sfide, tra cui l'inflazione, la pressione sui costi, le condizioni meteorologiche imprevedibili e i limiti di capacità regionali, gli operatori concordano sul fatto che lo slancio è saldamente alle loro spalle.
Una svolta per un settore cruciale
Mentre la Nuova Zelanda entra in un periodo estivo cruciale, gli operatori turistici vedono il settore finalmente riposizionarsi dopo anni di volatilità. Il sentiment internazionale sta migliorando, il numero di visitatori è in aumento e gli investimenti governativi si stanno allineando alle esigenze degli operatori. Per molti, questa stagione rappresenta più di una semplice ripresa: è l'inizio di una nuova fase di crescita.
Con un forte aumento delle prenotazioni, una rinnovata fiducia e una narrazione basata sull'autenticità, sulla cultura Māori e su esperienze naturalistiche di livello mondiale, il settore turistico della Nuova Zelanda è pronto a brillare di nuovo sulla scena mondiale.
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