Mentre i delegati si riuniscono a Riyadh per la conferenza di questa settimana Assemblea generale delle Nazioni Unite sul turismo, Un coro crescente di alti funzionari, pubblicamente silenziosi ma privatamente schietti, si pone una domanda che un tempo sarebbe stata impensabile: Il mondo ha ancora bisogno del turismo delle Nazioni Unite nella sua forma attuale?
Per alcuni governi europei e ministri africani, l'insoddisfazione nei confronti dell'agenzia non è più un sussurro; è diventata un grido di protesta. È una resa dei conti silenziosa.
Un alto funzionario governativo europeo, che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato per motivi diplomatici, lo ha detto chiaramente: "Siamo i maggiori finanziatori di questa organizzazione. Perché non mettiamo in discussione una struttura in cui la leadership può essere efficacemente garantita attraverso investimenti mirati da un Paese in cui i diritti umani e l'uguaglianza rimangono questioni irrisolte?"
Le loro preoccupazioni giungono in un momento di grande tensione. L'attuale leadership dell'organizzazione, già segnata da anni di controversie sulla governance, è pronta a una transizione che potrebbe rimodellare gli equilibri della politica turistica globale.
L'ascesa di un nuovo Segretario Generale e di una nuova influenza?
Al centro della tempesta c'è Shaikha Al Nowais, la candidata che dovrebbe essere confermata come prossimo Segretario Generale. La sua nomina segnerebbe una prima storica: una donna alla guida dell'ente mondiale del turismo.
Ma la sua candidatura solleva anche una domanda scomoda, comune a tutto il sistema delle Nazioni Unite:
Un Segretario generale può rimanere pienamente indipendente quando la sua elezione è sostenuta dall'influenza di un importante donatore?
I critici temono che la risposta possa determinare la futura rilevanza dell'agenzia.
Se confermata, Al Nowais erediterà l'autorità di riorganizzare il personale dirigente, compresi i team legale e politico, la cui resistenza alle pressioni politiche li ha resi rispettati e al tempo stesso odiati. I sostenitori affermano che rappresenta la modernizzazione. Gli scettici mettono in guardia dal consolidamento dell'influenza dei donatori.
Come ha detto un ministro del turismo africano eTN, "All'Africa sono state promesse tantissime cose. Ma sappiamo la differenza tra le promesse fatte prima del voto e la realtà che ne consegue."
Un dilemma europeo: pagare di più, dire di meno
L'Europa contribuisce con la quota maggiore al bilancio dell'agenzia, ma la regione rimane notevolmente restia a contestare la direzione dell'organizzazione.
I diplomatici affermano che le ragioni sono semplici:
- Un confronto rischia di provocare una reazione politica nel più ampio sistema delle Nazioni Unite.
- Il turismo raramente è una priorità assoluta della politica estera.
- Le riforme richiedono un ampio consenso tra oltre 150 stati membri.
Tuttavia, la frustrazione è in aumento. Alcuni funzionari si chiedono se l'attuale modello di governance consenta all'agenzia di operare per conto di tutti i membri o se sia sempre più influenzato da finanziamenti selettivi e partnership strategiche.
WTTCL'ombra crescente di: una potenza rivale?
La tempistica è significativa. Il World Travel & Tourism Council (WTTC), l'influente organismo del settore privato che rappresenta le più grandi aziende di viaggi del mondo, starebbe valutando un trasferimento a Madrid. Nella stessa città si trova la sede centrale dell'Agenzia delle Nazioni Unite per il Turismo.
If WTTC Con il sostegno del Presidente Manfredi Lefebvre e dell'ex e possibile nuovo CEO Gloria Guevara, l'arena turistica globale potrebbe cambiare radicalmente. Guevara, ex ministro del turismo messicano ed ex consigliere senior nel Golfo, è ampiamente considerata uno degli operatori politici più strategici del settore.
Un più forte WTTC presenza a Madrid potrebbe creare doppi centri di influenza del turismo globale:
- Turismo delle Nazioni Unite—legittimità intergovernativa, diplomazia, statistiche
- WTTC—portata del settore privato, potere di investimento, agilità operativa
Questa combinazione potrebbe trasformare l’Agenzia delle Nazioni Unite per il Turismo in un organo diplomatico simbolico, mentre WTTC diventa di fatto il motore della politica turistica globale.
Africa: la forza sta nei numeri, non nei risultati
L'Africa detiene più di 50 seggi elettorali, sufficienti a influenzare qualsiasi elezione del Segretario Generale delle Nazioni Unite per il Turismo. Eppure, molti ministri africani esprimono privatamente la preoccupazione che l'Unione venga trattata più come una riserva di voti che come un partner strategico.
Le promesse di uffici per lo sviluppo, programmi di formazione e pacchetti di investimento emergono spesso durante i cicli elettorali. Sono meno quelle che sopravvivono al bagliore politico.
Come ha detto un ministro, “Votiamo, loro vincono e poi le nostre priorità svaniscono fino alle elezioni successive.”
La maggioranza dimenticata: le PMI e il futuro del turismo
Nel contesto della politica istituzionale, un gruppo di interesse fondamentale è stato quasi del tutto assente dal dibattito:
Le piccole e medie imprese turistiche del mondo: hotel a conduzione familiare, guide, iniziative turistiche comunitarie, ristoranti e operatori di trasporto locali.
Rappresentano il cuore del turismo nella maggior parte delle destinazioni. Eppure rimangono in gran parte non rappresentati sia presso l'ONU per il turismo che WTTC. Il nuovo emergente World Tourism Network, che rappresenta molte piccole e medie imprese, non ha i finanziamenti e il sostegno necessari per fare la differenza.
Se la governance globale continua a consolidarsi attorno ai grandi donatori e alle multinazionali, le PMI rischiano di essere emarginate nelle conversazioni che incidono direttamente sulla loro sopravvivenza.
L'uscita di Zurab Pololikashvili – oppure no?
Il Segretario generale uscente Zurab Pololikashvili ha manifestato interesse per un potenziale terzo mandato, una mossa insolita all'interno del sistema delle Nazioni Unite e controversa tra gli Stati membri.
Il suo rifiuto, questa settimana, di posare per una fotografia cerimoniale in onore della città di Ajman negli Emirati Arabi Uniti ha suscitato perplessità tra i delegati, interpretandolo da alcuni come un tentativo di preservare la leva negoziale con gli stati chiave del Golfo in vista dell'Assemblea generale.
Gli osservatori affermano che le manovre politiche sottolineano la posta in gioco del momento: un'agenzia in bilico tra continuità, influenza dei donatori e richieste di riforme radicali.
Una settimana cruciale a Riyadh
Mentre i delegati si riuniscono a Riyadh, le scelte fatte, o evitate, risuoneranno per anni.
Se il turismo delle Nazioni Unite emerge rinnovato, indebolito o oscurato da un crescente WTTC dipenderà da come gli Stati membri risponderanno alla domanda fondamentale che circola ora nei corridoi diplomatici:
La governance del turismo globale sta entrando in una nuova era guidata non dal consenso multilaterale, ma dalla politica dei donatori e dal potere del settore privato?
Per un settore che rappresenta un posto di lavoro su dieci in tutto il mondo, la risposta è importante ben oltre le mura dell'Assemblea generale.
Come ha giustamente affermato Gloria Guevara al vertice ministeriale del World Travel Market di Londra appena concluso: se il denaro investito nel turismo globale fosse un paese, sarebbe il terzo paese più grande del mondo.
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