Il presidente degli Stati Uniti Trump è in libertà e le sue azioni sporadiche stanno diventando sempre più imprevedibili.
Dalle hall degli hotel di Punta Cana ai terminal delle crociere di Antigua, un malessere silenzioso si sta diffondendo in una delle regioni più dipendenti dal turismo al mondo. Le crescenti tensioni tra Stati Uniti e Venezuela – e la crescente possibilità di uno scontro militare – stanno gettando un'ombra sui Caraibi, proprio mentre molte isole stanno ricostruendo lo slancio dopo anni di sconvolgimenti dovuti alla pandemia.
Sebbene non sia scoppiato alcun conflitto, i funzionari affermano che paura Uno di questi sta già rimodellando il comportamento dei viaggiatori negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Le compagnie aeree stanno rivedendo le rotte di volo vicino allo spazio aereo venezuelano. Gli operatori di crociera stanno preparando rotte di emergenza. E i ministri del turismo di tutta la regione stanno tenendo consultazioni di emergenza per valutare come uno scontro appena oltre il bacino caraibico potrebbe influire su un settore che sostiene milioni di posti di lavoro.
"I Caraibi sono visti come una destinazione unica", ha affermato un alto funzionario del turismo in Giamaica. "Se l'instabilità divampa in un luogo, l'intera regione ne risente".
Un fragile senso di stabilità
I Caraibi si sono a lungo presentati come un'oasi di pace, lontana dalle tensioni globali. Ma la posizione del Venezuela – lungo corridoi aerei e marittimi chiave – rende la sua turbolenza politica diversa dalle crisi passate. Persino le voci di uno spazio aereo limitato possono complicare i voli per Aruba, Curaçao, Trinidad e Tobago e alcune parti dei Caraibi orientali.
Le compagnie di crociera, responsabili di milioni di visitatori all'anno, sono particolarmente sensibili. Qualsiasi escalation potrebbe comportare l'immediata sospensione delle rotte meridionali, privando isole minori come Saint Kitts e Nevis e Santa Lucia del loro flusso di arrivi più affidabile.
Come potrebbe avere ripercussioni una guerra con il Venezuela
Un conflitto militare, avvertono gli analisti, si estenderebbe rapidamente alla regione. Le compagnie aeree potrebbero deviare la rotta per evitare lo spazio aereo venezuelano, aumentando i costi di carburante e biglietti. Gli investitori potrebbero ritardare i progetti alberghieri e portuali già in corso. E un'ondata di migranti venezuelani in cerca di rifugio nelle isole vicine potrebbe mettere a dura prova i servizi sociali e alimentare le tensioni interne.
"La preoccupazione ora non è solo il conflitto", ha affermato un economista delle Barbados. "È l'incertezza che lo circonda e come questa incertezza influisce sulla fiducia".
Poiché il turismo rappresenta oltre un terzo dell'attività economica in molte isole – e più della metà in alcune – anche piccole interruzioni possono avere conseguenze sproporzionate. Molti governi caraibici, con elevati livelli di debito, hanno poco margine di manovra fiscale per assorbire uno shock importante.
Una regione che osserva attentamente
Per ora, i visitatori continuano a riempire spiagge, resort e ponti delle navi da crociera. Eppure, i responsabili del turismo ammettono che la situazione è tra le più delicate che la regione abbia dovuto affrontare negli ultimi anni: una minaccia geopolitica che si aggiunge alla fragile ripresa economica.
Le isole dei Caraibi stanno intensificando i contatti diplomatici, coordinando i messaggi con i partner di viaggio e preparandosi in silenzio a scenari che sperano non si materializzino mai.
"Stiamo facendo tutto il possibile", ha affermato un consulente turistico della Repubblica Dominicana. "Ma questo ci ricorda quanto siamo vulnerabili a forze ben al di fuori del nostro controllo".
Mentre le tensioni aumentano, l'immagine cara ai Caraibi, quella di un luogo al sicuro dai conflitti globali, sembra sempre più difficile da sostenere.
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