Il presidente del CTO e il ministro del turismo delle Isole Cayman danno il benvenuto a SOTIC

Qui di seguito riportiamo integralmente le sue osservazioni.

Eccellenze, Onorevoli Ministri e Commissari del Turismo, miei fratelli e sorelle da tutti i Caraibi, illustri ospiti, signore e signori. Benvenuti!

Benvenuti alle Isole Cayman. Benvenuti a casa mia!

È per me un onore e un privilegio essere qui oggi di fronte a voi, nella mia veste di ospite di questa conferenza sullo stato dell'industria del turismo e di ex presidente della Caribbean Tourism Organization.

Ripensando agli ultimi due anni, provo un profondo senso di gratitudine e orgoglio per il cammino che abbiamo percorso insieme e per l'opportunità di servire questa stimata organizzazione che svolge un ruolo così fondamentale nello sviluppo e nella promozione della nostra amata regione.

Quando ho assunto per la prima volta questo ruolo, ero un ministro appena eletto, ansioso e curioso del mondo del turismo caraibico. Sono stato immediatamente affascinato dall'immenso potenziale di questa organizzazione e dalla forza collettiva dei suoi 22 paesi membri. Nel corso del mio mandato, ho avuto il privilegio di visitare molti dei vostri splendidi territori, ognuno con il suo fascino unico, autenticità e spirito.

Questi viaggi hanno solo accresciuto il mio fascino e apprezzamento per la nostra famiglia caraibica. C'è qualcosa di straordinario nella bellezza delle nostre isole, nel calore della nostra gente e nella resilienza che scorre nelle nostre vene. È questa resilienza, questo spirito invincibile, che ci distingue davvero sulla scena mondiale.

Oggi non mi soffermerò sui risultati degli ultimi due anni. Credo che i progressi che abbiamo fatto insieme parlino da soli. Invece, vorrei condividere alcune riflessioni e intuizioni maturate durante il mio mandato di Presidente, riassunte in tre piccole parole che ritengo essenziali mentre continuiamo a dare forma al futuro del turismo caraibico.

La prima è l'unità, perché ho visto molte volte che nell'unità c'è una forza senza pari. La nostra regione, sebbene diversa per lingua, cultura e storia, è legata da un'eredità comune e da un destino condiviso. Quando ci uniamo, quando parliamo con una sola voce, siamo una forza formidabile con cui fare i conti. La forza dei Caraibi non risiede nelle nostre singole isole, ma nella nostra identità collettiva come regione.

Ecco perché sono stato così appassionato nel far crescere la nostra organizzazione e sono felice che 3 nuovi membri, Curacao, USVI e Bermuda, siano stati accolti nel nostro gruppo durante il mio mandato. Non vedo l'ora che molti altri paesi seguano l'esempio, perché non vorrei niente di meglio che vedere tutti i territori dei Caraibi di lingua inglese, francese, olandese e spagnola, uniti sotto un'unica bandiera. Immagina il potere che potremmo sfruttare, l'influenza che potremmo esercitare, se fossimo uniti come Caraibi veramente uniti.

Oltre all'unità, la mia seconda parola è diversificazione. Mentre il nostro sole, il nostro mare e la nostra sabbia saranno sempre al centro dell'attrattiva della nostra regione, dobbiamo espanderci e innovare continuamente, per offrire ai viaggiatori esperienze che siano uniche per ciascuna delle nostre isole. Che si tratti di mettere in risalto le nostre tradizioni culturali, i nostri cibi, la nostra musica, i nostri festival, le nostre arti o le nostre meraviglie naturali, ogni aspetto del nostro patrimonio e del nostro stile di vita dice qualcosa su chi siamo come persone caraibiche.

Cercando costantemente modi per diversificare la nostra offerta turistica, non solo arricchiamo l'esperienza dei visitatori, ma creiamo anche nuove opportunità per uno sviluppo sostenibile, assicurando che i dividendi del turismo raggiungano tutti gli angoli delle nostre società, a vantaggio della nostra gente e delle nostre economie per le generazioni a venire.

La mia terza e ultima parola è collaborazione. Come ministro del governo e presidente di questa organizzazione, sono spesso rimasto sbalordito dal potere della collaborazione; non solo nella nostra regione, ma anche in tutto il mondo. Raramente le sfide che affrontiamo, siano esse economiche, ambientali o sociali, possono essere risolte in modo isolato.

Di conseguenza, dobbiamo stringere partnership più forti con l'industria turistica globale, con le organizzazioni internazionali e con le nostre comunità della diaspora. Credo che lavorando insieme, condividendo le nostre conoscenze e mettendo in comune le nostre risorse, possiamo superare qualsiasi ostacolo e garantire che i Caraibi rimangano una delle destinazioni più apprezzate e ricercate del pianeta.

Mentre siamo qui seduti nel mezzo della stagione degli uragani, la collaborazione è particolarmente importante quando si tratta di salvaguardare il nostro ambiente, che è il fondamento della nostra industria turistica. Le nostre spiagge, i nostri mari caldi e i nostri ecosistemi sono tra le risorse che attraggono milioni di visitatori sulle nostre coste ogni anno. Ma sono tanto fragili quanto belli e dobbiamo lavorare instancabilmente, in particolare in quest'era di cambiamento climatico, per far sentire la nostra voce, sostenere le nostre cause e fare tutto il possibile in unità e collaborazione, per proteggere e preservare le nostre risorse naturali per il futuro.

Cari amici, una delle cose più importanti che ho osservato viaggiando nella regione è la necessità del turismo per tutte le nostre economie.

Il turismo è davvero la linfa vitale dei Caraibi, contribuisce in modo significativo al nostro PIL, fornisce lavoro a migliaia di cittadini e supporta innumerevoli piccole attività e attività a conduzione familiare. È il settore che ci collega al mondo, che mette in mostra la nostra creatività ed è la nostra più grande fonte di orgoglio.

E così, mentre passo il testimone all'Onorevole Ian Gooding-Edghill, il nostro nuovo Presidente, lo faccio con piena fiducia nell'organizzazione. È stato un assoluto piacere e onore per me aver servito il CTO al meglio delle mie capacità e continuerò a mostrare il mio supporto insieme ai miei colleghi regionali. Insieme, abbiamo mostrato al mondo che i Caraibi non sono solo una destinazione, ma una casa, un luogo di calore, coraggio e infinite possibilità.

Prima di andare, vorrei prendermi un momento per riconoscere le persone incredibili che hanno reso il mio mandato un successo. Innanzitutto, desidero estendere il mio sentito apprezzamento a Rosa Harris, Presidente del CTO Board of Directors e Direttore del Turismo qui alle Isole Cayman. Rosa è una leader eccezionale che è stata al mio fianco fin dal primo giorno. Abbraccia un'incredibile responsabilità con grazia e determinazione e la sua passione per la missione del CTO, unita alla sua instancabile etica del lavoro, è stata una forza trainante dietro gran parte del mio successo.

Rosa è supportata da un meraviglioso team di persone capaci, dedicate e impegnate presso il Dipartimento del Turismo che non solo commercializzano e mostrano le nostre isole al mondo, spingendo i visitatori verso le nostre coste, ma che hanno lavorato moltissimo per pianificare e organizzare questa conferenza. Hanno fatto un lavoro eccellente e desidero ringraziarli tutti per il loro duro lavoro.

Desidero inoltre ringraziare i direttori e il personale della Segreteria del CTO per la guida, la pazienza e la perseveranza che mi hanno dimostrato; non avete idea di quanto li abbia apprezzati.

E infine, vorrei ringraziare il mio Premier, l'Onorevole Juliana O'Connor Connolly, per la sua comprensione e il suo incoraggiamento durante il mio mandato di Presidente. Il mio Premier, da politico esperto e convinto sostenitore della collaborazione regionale, non si è mai lamentato della mia assenza dal Caucus o dal Cabinet quando mi recavo alle riunioni del CTO, ma ha mostrato solo supporto per il mio ruolo regionale.

Mentre concludo il mio discorso, vi lascerò con una citazione che non solo mi ispira, ma credo che racchiuda lo spirito della nostra regione. E questa è "Da soli, possiamo fare così poco; insieme, possiamo fare così tanto". Queste parole, pronunciate da Helen Keller, ci ricordano che la nostra vera forza risiede nella nostra unità, diversità e collaborazione.

Grazie mille a tutti!