Stime recenti indicano che a livello globale il turismo religioso vale circa 254.3 miliardi di dollari e si prevede che crescerà a un tasso del 15% fino al 2030. Citando queste cifre, il Ministro Bartlett ha affermato che intensificando gli sforzi per raggiungere questa nicchia, "Questo dimostra certamente che ora abbiamo un segmento di mercato in crescita a cui potremmo attingere per dare un contributo ancora più forte all'economia giamaicana".
Ha rivolto le sue osservazioni ai leader della Chiesa di Dio del Nuovo Testamento in Giamaica e nel Regno Unito, che stanno partecipando a un vertice congiunto per celebrare il centenario della sua fondazione nel Giamaica, presso il Cardiff Hall Hotel and Spa, a St. Ann, ieri (14 maggio). Il Ministro Bartlett ha osservato che la confessione si è ramificata dalla Giamaica a paesi stranieri, tra cui Regno Unito, Nord America e Caraibi, e ha suggerito che "Chiesa e turismo sono simbiotici".
Sottolineando l'importanza del settore, il Ministro Bartlett ha dichiarato ai leader della Chiesa che "secondo l'ultimo conteggio, il turismo rappresenta il 9.5% del prodotto interno lordo (PIL) in Giamaica; impieghiamo 175,000 persone direttamente e 350,000 tra indiretta e indotto. Rappresentiamo il 53% del valore della valuta estera generata nel Paese e una persona su cinque impiegata in Giamaica è collegata all'industria turistica".
Sosteneva che rafforzare il turismo significava rafforzare l'economia del Paese e "consentire alla popolazione giamaicana di avere un migliore tenore di vita e una buona qualità della vita".
Dando una prospettiva storica, il Ministro Bartlett ha affermato che "negli ultimi otto anni il governo ha costruito l'industria turistica in modo fenomenale. Abbiamo raddoppiato gli arrivi nel Paese, da poco meno di due milioni a 4.3 milioni di visitatori oggi". Ha affermato che anche i ricavi sono raddoppiati, passando da poco meno di 2 miliardi di dollari nel 2007 a un aumento di oltre 1.5 miliardi di dollari dal 2016 a oggi.
Il ministro Bartlett ha detto ai presenti che:
“Il potere della Chiesa di attrarre turismo si concretizza anche nella sicurezza che la Chiesa offre a chi entra nel nostro territorio”.
Ha aggiunto che la garanzia della destinazione è fondamentale per la Giamaica, poiché deve trasmettere ai visitatori che arrivano nel Paese il segnale che vivranno un'esperienza sicura, protetta e senza intoppi.
"Il custode della coscienza del popolo rappresenta quell'elemento di sicurezza che sostiene la fiducia che le persone hanno nella destinazione, sapendo che ci si può aspettare un certo modello di comportamento perché è fondato su certe regole del Buon Libro", ha indicato.
Una delegazione di 23 leader della confessione della Chiesa di Dio del Nuovo Testamento del Regno Unito, guidata dal vescovo amministrativo Claion Grandison, si è unita ai leader locali guidati dal vescovo Roy Notice per il vertice della durata di una settimana, dal 12 al 19 maggio 2025, che celebra i 100 anni di ministero della chiesa.
