Il Ministro del Turismo giamaicano, l'Onorevole Edmund Bartlett, ha reso omaggio al compianto studioso di turismo Professor Donald E. Hawkins in occasione della prima conferenza intitolata a lui, presso la Facoltà di Economia della George Washington University, definendolo un "eroe nazionale del turismo" per il suo contributo allo sviluppo del settore turistico in Giamaica.
Intervenendo di recente a un evento a Washington, DC, Bartlett ha affermato che Hawkins ha svolto un ruolo importante nel contribuire a plasmare aspetti chiave dell'architettura turistica giamaicana, in particolare nei settori dello sviluppo del capitale umano, del rafforzamento istituzionale e della professionalizzazione.
“Don Hawkins non è nato in Giamaica. Ma nella storia della trasformazione del turismo giamaicano, fa parte del nostro percorso nazionale. Con gratitudine e riconoscendo il suo impatto, lo onoriamo come un eroe nazionale del turismo”, ha affermato Bartlett.
Il Ministro del Turismo ha sottolineato il supporto consultivo di Hawkins nella creazione del Jamaica Centre for Tourism Innovation (JCTI), il suo ruolo nello sviluppo del business plan per la prima scuola alberghiera della Giamaica e il suo sostegno allo sviluppo dei villaggi artigianali e del Craft Development Institute.
Bartlett ha affermato che queste iniziative hanno contribuito a rafforzare i sistemi a supporto della crescita del turismo in Giamaica, potenziando le competenze della forza lavoro, incoraggiando standard più elevati e promuovendo una maggiore autenticità culturale all'interno del settore.
Ha inoltre collegato il lavoro di Hawkins al più ampio impegno della Giamaica per la resilienza nel settore turistico, sottolineando che istituzioni solide, lavoratori qualificati e standard chiari rimangono fondamentali per le prestazioni a lungo termine del settore.
"La resilienza dipende dai sistemi. Dipende da persone qualificate. Dipende dagli standard. Dipende da istituzioni in grado di mobilitare rapidamente le conoscenze", ha affermato Bartlett.
La conferenza faceva parte di un programma più ampio volto a riconoscere il contributo di Hawkins alle politiche e alla formazione nel settore del turismo globale. È scomparso nel dicembre del 2025.
Hawkins ha conseguito il dottorato di ricerca in gestione dei parchi presso la New York University e ha ricoperto per diversi anni la cattedra Eisenhower di politica del turismo presso la George Washington University School of Business. In seguito è diventato professore emerito. Nel corso della sua carriera ha ricevuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui il premio Ulisse dall'Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite.UNWTO) nel 2003 per il suo contributo alla conoscenza e alle politiche del turismo.
Bartlett ha incoraggiato studenti, docenti e operatori del settore turistico a continuare a promuovere sistemi turistici resilienti, incentrati sulle persone e inclusivi, e ha affermato che la Giamaica continuerà a beneficiare delle basi che Hawkins ha contribuito a gettare.
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