I ricercatori hanno individuato solo 89 progetti incentrati sul clima tra le 842 iniziative di sviluppo turistico del valore di 13.13 miliardi di dollari.
Come pubblicato da Susanne Becken, Ricerca, una scienza rilevante per l'analisi e le politiche Christchurch, Canterbury, Nuova Zelanda: il cambiamento climatico minaccia sempre più le destinazioni turistiche di tutto il mondo. Un nuovo studio suggerisce che i finanziamenti internazionali per lo sviluppo sono ancora ben lungi dall'essere sufficienti a sfruttare il turismo come strumento di resilienza climatica e trasformazione sostenibile.
Pubblicato sulla rivista Clima e sviluppoLo studio ha esaminato 842 progetti di aiuto allo sviluppo legati al turismo, registrati nel database globale d-portal tra il 1972 e il 2031. Complessivamente, questi progetti rappresentano oltre 13.13 miliardi di dollari in aiuti allo sviluppo. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che solo 89 progetti affrontavano esplicitamente il tema del cambiamento climatico.
I risultati sollevano importanti interrogativi sul fatto che il turismo, un settore profondamente vulnerabile agli impatti climatici e ampiamente promosso come motore dello sviluppo economico, venga pienamente sfruttato per sostenere un futuro resiliente ai cambiamenti climatici.
"L'urgenza di un'azione climatica significativa richiede un cambiamento trasformativo che integri adattamento, mitigazione e sviluppo inclusivo", osservano i ricercatori. Sebbene gli aiuti allo sviluppo svolgano un ruolo fondamentale nel consentire tale cambiamento, il contributo del turismo rimane in gran parte inesplorato.
L'adattamento domina gli investimenti climatici
Tra gli 89 progetti relativi al clima individuati, l'adattamento è emerso come l'obiettivo principale.
La maggior parte delle iniziative si è concentrata sull'aiutare le destinazioni e le comunità a rafforzare la propria resilienza contro i disastri legati al clima, tra cui eventi meteorologici estremi, inondazioni e altri shock ambientali. Le misure di riduzione del rischio di catastrofi e di adattamento hanno rappresentato la quota maggiore degli aiuti al turismo incentrati sul clima.
Anche la tutela della natura ha rivestito un ruolo di primo piano, soprattutto nei progetti più ampi in cui il turismo rappresentava una componente di programmi ambientali e di sviluppo più vasti.
Al contrario, la mitigazione dei cambiamenti climatici ha ricevuto molta meno attenzione. Laddove è stata inclusa, è stata principalmente collegata alla conservazione delle foreste e ai progetti di assorbimento del carbonio, piuttosto che agli sforzi per decarbonizzare le attività turistiche, i sistemi di trasporto o le infrastrutture delle destinazioni.
I ricercatori hanno riscontrato scarse prove di investimenti specificamente progettati per ridurre l'impronta di carbonio del turismo.
Il potenziale trasformativo del turismo rimane inespresso.
Una questione centrale dello studio era se gli aiuti al turismo stiano contribuendo a promuovere quello che gli esperti definiscono Sviluppo Resiliente ai Cambiamenti Climatici (CRD), ovvero un approccio integrato che combina l'adattamento ai cambiamenti climatici, la riduzione delle emissioni e uno sviluppo socio-economico inclusivo.
Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno sviluppato un indice di trasformazione che misura tre fattori chiave:
- complessità intersettoriale
- Inclusività
- Progettazione trasformativa deliberata
I risultati furono sconvolgenti.
La maggior parte dei progetti si è rivelata incrementale piuttosto che trasformativa. Sebbene molti abbiano prodotto risultati di sviluppo preziosi, pochi hanno messo in discussione i modelli di sviluppo esistenti o ripensato radicalmente il ruolo del turismo nella lotta ai cambiamenti climatici.
Lo studio conclude che gli approcci realmente trasformativi rimangono l'eccezione piuttosto che la regola.
Una sorprendente differenza tra progetti piccoli e grandi.
Uno dei risultati più significativi dello studio è stata l'individuazione di una divisione strutturale tra le diverse tipologie di assistenza allo sviluppo.
I ricercatori hanno scoperto che i progetti bilaterali di dimensioni più ridotte, ovvero gli interventi diretti da un paese all'altro, spesso dimostrano un potenziale di trasformazione maggiore rispetto ai programmi multilaterali di più ampia portata.
Secondo l'analisi, gli approcci trasformativi avevano maggiori probabilità di emergere in iniziative più piccole e mirate, dove le priorità locali e l'innovazione potevano essere integrate nella progettazione del progetto.
Al contrario, i programmi di maggiori dimensioni spesso rafforzavano le strutture istituzionali e le pratiche di sviluppo esistenti anziché metterle in discussione.
Questa scoperta potrebbe indurre le agenzie di sviluppo e le istituzioni finanziarie internazionali a riconsiderare le modalità di progettazione e attuazione degli investimenti climatici legati al turismo.
Il tassello mancante: il comportamento umano e i valori
Forse la conclusione più significativa riguarda ciò che i ricercatori definiscono la "sfera personale di trasformazione".
Sebbene molti progetti si siano occupati di infrastrutture, ecosistemi, sistemi di governance e sviluppo economico, pochi hanno affrontato i cambiamenti sociali e comportamentali necessari per realizzare una trasformazione duratura.
Lo studio sostiene che il cambiamento di atteggiamenti, valori, processi decisionali e modelli di consumo rimane una componente ampiamente trascurata dello sviluppo di un turismo resiliente ai cambiamenti climatici.
Senza affrontare questa dimensione umana, avvertono i ricercatori, anche i progetti ben finanziati potrebbero faticare a produrre risultati trasformativi a lungo termine.
Un campanello d'allarme per lo sviluppo del turismo
La ricerca giunge in un momento cruciale per il settore turistico globale.
Dai piccoli stati insulari in via di sviluppo e dalle destinazioni costiere alle comunità montane e ai punti caldi della biodiversità, molte economie dipendenti dal turismo si trovano ad affrontare rischi climatici crescenti. Allo stesso tempo, il turismo continua a essere promosso da governi e organizzazioni internazionali come un potente motore di crescita economica, riduzione della povertà e finanziamento della conservazione.
Lo studio suggerisce che questi obiettivi non sono necessariamente in conflitto tra loro.
Al contrario, i programmi di sviluppo turistico possono potenzialmente diventare veicoli per uno sviluppo resiliente ai cambiamenti climatici, a basse emissioni di carbonio e socialmente equo, ma solo se le considerazioni climatiche vengono integrate intenzionalmente nella progettazione del progetto fin dall'inizio.
Uno sguardo al futuro
L'analisi fornisce una delle prime valutazioni globali complete su come gli aiuti al turismo si intersecano con le azioni per il clima.
Il messaggio è chiaro: il turismo possiede un notevole potenziale inespresso come catalizzatore per uno sviluppo resiliente ai cambiamenti climatici, ma gli attuali modelli di finanziamento rimangono fortemente orientati verso misure di adattamento incrementali piuttosto che verso un cambiamento trasformativo.
Considerando che, a fronte di 842 iniziative di aiuto al turismo a livello mondiale, sono stati individuati solo 89 progetti legati al clima, i ricercatori sostengono che, affinché il turismo possa svolgere un ruolo significativo nel raggiungimento degli obiettivi globali in materia di clima e sviluppo, saranno necessarie scelte politiche mirate, meccanismi di finanziamento innovativi e una maggiore integrazione degli obiettivi climatici.
Mentre governi, banche di sviluppo e agenzie internazionali cercano percorsi concreti verso lo sviluppo sostenibile, lo studio si pone al contempo come punto di riferimento e come sfida: superare lo status quo e sfruttare il turismo come forza trainante per un'azione climatica trasformativa.
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