La ripresa del turismo in Corea del Sud ha raggiunto livelli record. Ad aprile 2026, il Paese ha accolto circa 2.03 milioni di visitatori stranieri, con un aumento del 19% rispetto all'anno precedente, dopo che anche a marzo si erano superati i 2 milioni di arrivi. Gli arrivi da gennaio ad aprile hanno raggiunto... 6.77 milioni, il totale quadrimestrale più alto mai registrato, con Cina, Giappone, Taiwan e Hong Kong in testa all'impennata.
La storia della Corea è in parte un trionfo del soft power: cultura coreana, cibo, bellezza, espansione degli aeroporti regionali e sostegno governativo mirato. La spesa dei visitatori stranieri ad aprile ha raggiunto una cifra stimata 1.9 trilioni vinti, il livello mensile più alto da quando è iniziato il monitoraggio nel 2018.
Ma il boom della Corea si verifica anche mentre gli Stati Uniti faticano a recuperare slancio a livello internazionale. Le previsioni della US Travel Association per maggio 2026 indicano un calo delle visite internazionali in entrata. 5.5% in 2025 a 68.3 milionie si prevede che aumenteranno solo fino a 70.6 milioni in 2026, rimanendo comunque al di sotto dei livelli del 2019 fino al 2029.
L'esitazione è reale, ma non è dovuta a un'unica ragione. Le prove indicano un mix di fattori: politica, ansia legata ai confini, costi, difficoltà con i visti e il cambiamento dell'attrattiva delle destinazioni. AFAR ha riferito che le prenotazioni anticipate per luglio 2026 dall'Europa verso gli Stati Uniti sono diminuite. 15.3% anno su anno, mentre Skift ha segnalato un calo del turismo in entrata negli Stati Uniti 14.1% nell'aprile 2026 a 2.6 milioni di visitatori stranieri.
Per gli europei, il sentiment sembra essere particolarmente sensibile alla politica statunitense e alle politiche di controllo dell'immigrazione. TUI ha segnalato un calo della domanda dagli Stati Uniti, con i viaggiatori che prediligono l'Asia e le destinazioni collegate agli Emirati Arabi Uniti, mentre Reuters ha notato che la Germania ha aggiornato il suo avviso di viaggio per gli Stati Uniti, avvertendo che un visto o un ESTA non garantiscono l'ingresso, in seguito a segnalazioni di fermi di cittadini tedeschi.
Per i viaggiatori asiatici, il quadro è più variegato. Secondo le proiezioni dell'NTTO, l'India dovrebbe registrare uno dei cali più marcati tra i principali mercati di provenienza dei turisti statunitensi nel 2026, mentre il sentiment di viaggio verso la Cina è stato influenzato da segnalazioni di ingressi negati e avvisi ufficiali.
La conclusione: Sì, la riluttanza a viaggiare verso gli Stati Uniti è probabilmente uno dei fattori che contribuiscono a reindirizzare parte della domanda di viaggi a lungo raggio e regionali verso la Corea e l'Asia, ma non è l'unico fattore determinante. La Corea non si limita a beneficiare della debolezza degli Stati Uniti; sta vincendo grazie ai propri punti di forza. Più precisamente, la constatazione è questa: il boom del turismo in Corea del Sud è alimentato dalla cultura coreana e dalla domanda regionale asiatica, mentre l'esitazione a viaggiare negli Stati Uniti crea un contesto favorevole, rendendo le destinazioni alternative più accessibili, sicure e accoglienti.
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