L'International Air Transport Association (IATA) sta sollecitando gli enti regolatori delle telecomunicazioni a livello mondiale a garantire che l'espansione delle reti 5G e l'emergente 6G non interferiscano con gli altimetri radio degli aerei e altri sistemi avionici critici, avvertendo che diverse misure di sicurezza temporanee scadranno entro pochi mesi, poiché le compagnie aeree dovranno attendere anni per avere apparecchiature più resistenti.
La chiamata precede il Conferenza mondiale delle radiocomunicazioni 2027 (WRC-27), dove l'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) sta conducendo studi tecnici per definire le regole dello spettro per le reti di telecomunicazioni di prossima generazione. L'IATA ha presentato un documento di lavoro alla riunione del WP5B dell'ITU, tenutasi a Ginevra dal 18 al 27 novembre 2025, che delinea i requisiti di sicurezza e gli scenari di volo reali che devono essere incorporati nella futura politica sullo spettro.
La sicurezza prima di tutto: l'IATA sollecita una modellazione realistica
La IATA sottolinea che le decisioni sullo spettro radio devono riflettere le effettive operazioni degli aeromobili, inclusi decollo, atterraggio, rullaggio, riattaccate, condizioni meteorologiche avverse, turbolenza e condizioni di emergenza. I radioaltimetri, che operano nella banda 4.2-4.4 GHz, sono essenziali in questi scenari e la loro accuratezza può essere compromessa dai segnali 5G ad alta potenza che operano su frequenze adiacenti.
L'associazione ha inoltre ribadito la sua posizione secondo cui un minimo 35 piedi (11 m) La separazione verticale tra i trasmettitori 5G aerei e terrestri è essenziale per garantire operazioni sicure.
"I vantaggi del 5G e del 6G non potranno mai andare a discapito della sicurezza aerea", ha affermato Nick Careen, Senior Vice President Operations, Safety and Security della IATA. "Le decisioni sullo spettro devono basarsi su operazioni aeree reali, non su modelli idealizzati del settore delle telecomunicazioni".
Protezioni globali in scadenza
Misure di mitigazione quali riduzione della potenza di trasmissione, zone cuscinetto aeroportuali e antenne inclinate verso il basso sono state applicate volontariamente in diversi paesi, ma molte di queste misure sono state concepite come soluzioni temporanee.
- In Canada, le protezioni scadono 1 Gennaio 2026.
- In Australia, finiscono 1 Aprile 2026.
- Nel Stati Uniti, le autorità di regolamentazione si stanno preparando a mettere all'asta il Banda C superiore (3.98–4.2 GHz) adiacente alla fascia altimetrica, con le mitigazioni esistenti programmate per la rimozione in 2028.
A complicare ulteriormente la questione, non si prevede che radioaltimetri più resistenti alle interferenze saranno ampiamente disponibili fino a quando primi 2030, creando quello che l’IATA definisce un “significativo divario di mitigazione”.
"Le attuali misure di mitigazione del 5G non sono mai state concepite come una soluzione a lungo termine", ha affermato Careen. "Allo stesso tempo, radioaltimetri più resilienti non saranno disponibili per le compagnie aeree prima del prossimo decennio. Le autorità di regolamentazione non devono dare per scontato che la sicurezza si risolverà da sola".
Telefoni cellulari a bordo: una questione separata ma correlata
Mentre le preoccupazioni relative alle interferenze del 5G si concentrano sui potenti trasmettitori terrestri, l'argomento suscita un rinnovato interesse pubblico su un'altra questione di vecchia data: Perché i passeggeri sono ancora tenuti a utilizzare la modalità aereo?
Storicamente, le autorità di regolamentazione hanno limitato l'uso dei cellulari in volo a causa del timore che i telefoni cellulari potessero interferire con le radio della cabina di pilotaggio o interrompere le reti a terra collegandosi a più torri cellulari in quota. Gli aerei moderni sono molto più schermati e la maggior parte delle autorità ora consente ai passeggeri di tenere i telefoni accesi, a condizione che modalità aereo è abilitato.
Il Wi-Fi e il Bluetooth in volo sono ampiamente consentiti e alcune compagnie aeree al di fuori del Nord America offrono un servizio di telefonia mobile controllato utilizzando picocelle di bordo che limitano la potenza di trasmissione del telefono. Tuttavia, le chiamate vocali restano ampiamente vietate a causa di problemi di sicurezza e rumore in cabina, anche quando tecnicamente fattibile.
Gli esperti sottolineano che l'utilizzo dei dispositivi di bordo e le interferenze esterne del 5G sono questioni fondamentalmente diverse. I telefoni dei passeggeri funzionano a bassissima potenza, mentre le torri 5G terrestri, soprattutto quelle vicine agli aeroporti, possono trasmettere segnali potenti, vicini alle frequenze utilizzate dai radioaltimetri.
Un momento critico prima del WRC-27
Con l'accelerazione delle aste dello spettro e la scadenza delle protezioni, IATA avverte che gli enti regolatori globali devono adottare un approccio unificato per evitare un mosaico di politiche nazionali e margini di sicurezza incoerenti.
Poiché l'industria aeronautica dovrà affrontare un divario pluriennale prima che siano disponibili gli altimetri di nuova generazione, l'IATA sostiene che regole globali chiare e a lungo termine sono essenziali.
"La priorità è proteggere la sicurezza del volo in tutte le fasi", ha affermato Careen. "Il WRC-27 deve garantire che le reti di telecomunicazioni e i sistemi aeronautici di nuova generazione possano coesistere in sicurezza.
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