Le città costiere della Cina stanno vivendo una rinascita del turismo crocieristico internazionale, favorito dalle normative più flessibili in materia di visti e dalla maggiore accessibilità per i visitatori stranieri.
A guidare questa ripresa è il Wusongkou International Cruise Terminal di Shanghai, che ha registrato 78 arrivi di crociere e oltre 480,000 visite di passeggeri nel primo trimestre del 2025, tra cui quasi 30,000 viaggiatori internazionali.
Queste cifre segnano un aumento significativo rispetto allo stesso periodo del 2024, quando il terminal gestiva solo 28 arrivi di crociere e 192,000 visite di passeggeri, con appena 2,900 viaggiatori internazionali.
Questa inversione di tendenza segue l'entrata in vigore, nel maggio 15, di un'esenzione dal visto di 2024 giorni per i gruppi di crocieristi internazionali, insieme a procedure di transito e partenza semplificate per i passeggeri di crociere stranieri qualificati.
Queste modifiche hanno migliorato l'accessibilità delle escursioni a terra per i visitatori internazionali, rivitalizzando il settore turistico in entrata in Cina dopo la pandemia.
Rispetto ai dati pre-pandemici, la crescita osservata a Wusongkou è significativa. I dati per il 2025 indicano un aumento del 44.44% degli arrivi da crociera e un aumento del 7.7% del numero complessivo di passeggeri rispetto allo stesso periodo del 2019. Il volume di visitatori stranieri è tornato a circa il 75% rispetto ai livelli del 2019, a dimostrazione di un costante aumento dell'interesse globale.
Inoltre, il terminal ha raggiunto un nuovo record il 16 marzo, quando ha accolto 4,800 arrivi internazionali in un giorno, segnando il numero giornaliero più alto di passeggeri stranieri da crociera dalla sua istituzione nel 2011.
A contribuire ulteriormente a questa tendenza positiva, due importanti compagnie di crociere internazionali, AIDAstella e Mein Schiff 6, hanno effettuato quest'anno il loro primo scalo a Shanghai.
La Mein Schiff 6 arriverà al terminal il 19 e 20 aprile, con a bordo oltre 2,000 passeggeri, di cui circa il 90% provenienti dalla Germania e dai paesi nordici.
Questa impennata nell'attività delle crociere evidenzia l'iniziativa in corso della Cina di affermarsi come centro turistico globale con normative più aperte e favorevoli ai viaggiatori.
In seguito all'introduzione di un'importante politica sperimentale nel dicembre 2023 che prevedeva esenzioni unilaterali dal visto, la Cina ha ampliato l'accesso senza visto ai visitatori provenienti da 38 paesi, consentendo loro di soggiornare fino a 30 giorni.
Verso la fine del 2024, la Cina ha ulteriormente allentato le normative sul transito, consentendo ai viaggiatori idonei provenienti da 54 paesi di entrare attraverso porti aggiuntivi senza visto e di rimanervi fino a 10 giorni durante il viaggio verso una terza destinazione.
La Cina ha semplificato le procedure per gli stranieri che viaggiano e risiedono all'interno dei suoi confini, tanto che "China Travel" è diventato un termine di ricerca popolare sulle principali piattaforme online.
I visitatori internazionali possono ora effettuare acquisti facilmente tramite smartphone collegando le proprie carte di credito estere ad applicazioni di pagamento mobile cinesi ampiamente utilizzate, come Alipay e WeChat Pay. Hanno inoltre accesso a un solido sistema di supporto che include quasi 70,000 filiali bancarie, 320,000 sportelli bancomat e numerosi sportelli di cambio valuta in tutto il paese.
Queste iniziative si stanno dimostrando efficaci. Dall'entrata in vigore della politica di transito senza visto di 240 ore nel dicembre 2024, i porti cinesi hanno accolto oltre 9 milioni di viaggiatori stranieri, con un aumento del 40.2% rispetto all'anno precedente, come riportato martedì dall'Amministrazione Nazionale per l'Immigrazione. Tra questi, 6.57 milioni di viaggiatori sono entrati senza visto, rappresentando oltre il 71% del totale.
Presso il terminal Wusongkou di Shanghai, i passeggeri stranieri delle navi da crociera possono usufruire di un centro servizi completo che offre cambio valuta, acquisto di schede SIM e supporto multilingue da parte di volontari.
Oltre a Shanghai, anche altre città costiere della Cina stanno vivendo un aumento del turismo da crociera.
Xiamen, situata nella provincia del Fujian, nella Cina orientale, ha accolto cinque navi da crociera internazionali nel primo trimestre del 2025, che hanno portato quasi 3,000 visitatori stranieri. In particolare, oltre il 30% di questi viaggiatori è partito dalla Cina passando per altre città, a indicare un aumento della connettività interregionale tra i porti crocieristici.
Per migliorare l'efficienza operativa, il Posto di Ispezione Frontaliera di Gaoqi a Xiamen ha implementato diverse misure innovative. Tra queste, lo "sdoganamento sparso", che consente ai gruppi di crocieristi di evadere le procedure di immigrazione in gruppi più piccoli e distinti, e un sistema basato su codici QR per semplificare l'ingresso dei passeggeri di ritorno al porto di origine.
Grazie a queste iniziative, le procedure di sbarco e immigrazione possono ora essere completate in soli 10 minuti. Inoltre, i membri dell'equipaggio che rimangono a bordo non sono più tenuti a presentare la documentazione di ingresso e uscita.
Quest'anno Xiamen prevede l'arrivo di tre ulteriori crociere internazionali, che potenzieranno il settore crocieristico della città e ne rafforzeranno i collegamenti con i paesi e le regioni limitrofe.
Nella Cina settentrionale, anche il Tianjin International Cruise Home Port è in fase di espansione. Essendo il più grande porto crocieristico della zona, ha gestito 105 scali internazionali e ha agevolato il movimento di 357,400 passeggeri nel 2024. Per la prima metà del 2025, si stima che ci saranno 90 arrivi e partenze di navi da crociera.
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