Quando Settimana di viaggio, una pubblicazione canadese del settore turistico fondata dal governo del Canada, ha intervistato Chris Heywood, Vicepresidente Senior delle Relazioni Pubbliche e Direttore delle Comunicazioni presso Marca USA, il suo messaggio era raffinato, diplomatico e rassicurante.
- Il marchio USA, ha detto, rimane "assolutamente impegnato" in Canada.
- I consulenti di viaggio sono "vitale."
- Gli Stati Uniti, implicitamente, restano aperti e accoglienti.
Queste affermazioni non sono false. Semplicemente, di per sé non sono più credibili.
Il turismo è minato dalla politica del governo degli Stati Uniti
MarchioUSA, , il US Travel Associatione centinaia di organizzazioni di marketing delle destinazioni statunitensi sono chiamate a promuovere un Paese la cui leadership federale sta sistematicamente smantellando i valori stessi da cui dipende il turismo globale.
- Uguaglianza.
- Inclusione.
- Prevedibilità.
- Rispetto.
Attraverso massicci tagli ai finanziamenti, rimozioni dei consigli di amministrazione per motivi politici, attacchi alle iniziative sulla diversità e una retorica sempre più ostile su frontiere e immigrazione, i legislatori statunitensi hanno inviato un chiaro segnale al mondo: i visitatori internazionali non sono più una priorità e alcuni sono chiaramente meno benvenuti di altri.
Nessuna campagna turistica può contrastare questo messaggio.
Il marchio USA è intrappolato e imbavagliato
La dirigenza di Brand USA è consapevole del danno che sta causando. Ma non può dirlo pubblicamente.
Dopo un taglio stimato dell'80% dei finanziamenti federali e la rimozione di membri indipendenti del consiglio di amministrazione, Brand USA opera sotto una pressione politica che lascia poco spazio a un onesto dibattito pubblico. Ci si aspetta che l'organizzazione "venda l'America" mentre le vengono negate le risorse, l'indipendenza e il sostegno politico necessari per farlo.
Questo non è marketing di destinazione. È gestione di crisi senza autorità.
Il declino del Canada è un avvertimento, non un'eccezione
Il Canada rimane la seconda fonte di visitatori internazionali negli Stati Uniti dopo il Messico. Tuttavia, le visite canadesi sono diminuite significativamente e quelle che rimangono sono sempre più silenziose e riluttanti.
Molti canadesi continuano a viaggiare verso sud, ma non lo promuovono più, non lo celebrano né lo raccomandano apertamente. Questo fenomeno di "turismo silenzioso" riflette qualcosa di più profondo di fattori economici.
I viaggiatori osservano:
- Le tutele per l’uguaglianza vengono ridimensionate
- Comunità LGBTQ+ prese di mira
- I diritti delle donne sono limitati
- La retorica sull'immigrazione trasformata in un'arma
- Il trattamento alle frontiere sta diventando imprevedibile e intimidatorio
Le persone non vanno in vacanza dove si sentono indesiderate o insicure.
I mega-eventi non ripareranno una reputazione rovinata
I legislatori statunitensi indicano spesso i prossimi grandi eventi (la Coppa del Mondo FIFA, America 250 e gli anniversari della Route 66) come prova della ripresa del turismo.
Si sbagliano.
- Un Mondiale non rassicura un viaggiatore musulmano.
- Un anniversario nazionale non conforta una coppia dello stesso sesso.
- Una strada storica non garantisce la dignità a un posto di blocco di frontiera.
Il turismo si basa sulla fiducia, non sullo spettacolo.
Un appello diretto ai legislatori statunitensi
Con sede negli Stati Uniti World Tourism Network lancia questo appello all'azione al Congresso degli Stati Uniti e alla leadership federale:
Se vuoi recuperare entrate, posti di lavoro e credibilità globale derivanti dal turismo internazionale, devi agire subito.
- Ripristinare finanziamenti completi e stabili per Brand USA
Il marketing turistico non può fungere da strumento di punizione politica. - Proteggere l'indipendenza istituzionale
Le organizzazioni di marketing di destinazione non devono essere rimodellate dall'ideologia. - Riaffermare pubblicamente l'uguaglianza e la non discriminazione
I viaggiatori globali giudicano i paesi in base alle leggi, non agli slogan. - Riformare le pratiche di frontiera e di ingresso
La dignità nei porti d'ingresso è la porta d'ingresso del turismo. - Basta usare le guerre culturali a scapito del turismo
I visitatori internazionali non sono oppositori politici nazionali.
Le conseguenze sono già qui
Il turismo è uno dei settori in più rapida crescita al mondo.
- Premia i benvenuti.
- Punisce l'ostilità.
- E ricorda.
Il marchio USA sta facendo il suo lavoro. L'industria del turismo sta facendo il suo lavoro.
Ora i legislatori statunitensi devono decidere se fare la loro parte o assumersi la responsabilità dei danni economici e reputazionali a lungo termine che si stanno già verificando.
Il declino del turismo in America non è un mistero. È una scelta politica.
E il mondo sta reagendo di conseguenza.
