Il Guam Community College (GCC) e il Guam Visitors Bureau (GVB) hanno nuovamente ospitato uno scambio culinario e culturale per studenti delle scuole superiori e universitari provenienti da Giappone e Guam. Gli studenti della Hirosaki Jitsugyou High School giapponese, nella prefettura di Aomori, hanno gareggiato nell'Umaimon Koshien 2024 (una gara di cucina per le scuole superiori in Giappone) a novembre 2024 e hanno vinto l'opportunità di partecipare a uno Study Tour a Guam.
Le tre studentesse giapponesi in scambio, Mai Saito, Arisa Sasaki e Aki Yamada, hanno trascorso una giornata all'insegna del cibo e dell'immersione culturale mercoledì 12 marzo 2025, partendo dal Leo Palace Resort di Mañenggon, dove hanno incontrato i loro colleghi culinari del programma culinario del Guam Community College e della Okkodo High School.
Gli studenti hanno anche potuto fare un giro dell'isola per gentile concessione di GVB e assistere a una presentazione sulla cultura, la cucina, la lingua e l'isola uniche di Guam, tenuta da 10 studenti della Okkodo High School del programma Hospitality and Tourism Management (HTMP) del GCC, tenuti dall'istruttore Darlyn Zapanta.
"Gli studenti hanno creato la presentazione da soli, utilizzando i materiali e le conoscenze che abbiamo fornito in classe durante il loro programma triennale", ha affermato Carol Cruz, professore associato di gestione dell'ospitalità e del turismo presso il GCC.
"Il programma è studiato per istruire e perpetuare il settore turistico e alberghiero di Guam".
"Il turismo è il principale motore economico della nostra isola e un giorno questi studenti guideranno il nostro mercato turistico con una carriera nel settore dell'ospitalità e del turismo".
Dopo la parte di scambio culturale dell'agenda mattutina, 16 studenti di cucina post-secondaria del GCC hanno assistito alla preparazione del piatto vincente da parte degli studenti di scambio giapponesi, il "Gappado Aomori Burger". Il team culinario del GCC, guidato dagli chef Paul Kerner e Bertrand Harullion, ha dimostrato l'arte di cucinare piatti Chamorro. A lavorare insieme al team culinario del GCC per una dimostrazione speciale c'era lo chef ospite Koji Tanimoto, chef residente ufficiale del console generale del Giappone Susumu Ueda.
"Rispetto all'anno scorso, quest'anno hanno partecipato più studenti e chef. Siamo grati di avere gli studenti HTMP di Okkodo, il Console Generale Ueda e lo Chef Tanimoto che si uniscono a noi per contribuire a creare uno scambio culturale ancora più significativo", ha affermato Regina Nedlic, Senior Marketing Manager di GVB.
"Questo programma di scambio è iniziato quando i vincitori della competizione Umaimon Koshien del 2023 sono stati invitati a venire a Guam, per gentile concessione del Guam Visitors Bureau, per uno scambio con il programma culinario del GCC. Da allora, Guam ha ospitato i vincitori per due anni e ha dato inizio a una tradizione che le scuole superiori giapponesi in gara non vedono l'ora di seguire".
Hermoine Martinez, studentessa post-secondaria del corso di panificazione e pasticceria del GCC, era entusiasta dell'evento.
"Ero emozionato e nervoso all'idea di incontrare gli studenti di scambio dal Giappone che hanno obiettivi educativi simili ai miei", ha detto Martinez. "Mi è piaciuto vederli preparare i loro piatti usando ingredienti diversi per vincere la competizione in Giappone. Vorrei mantenere il contatto con questi studenti e spero di imparare gli uni dagli altri attraverso la nostra formazione culinaria".
Per concludere lo scambio culturale della giornata, sei studenti post-secondari del GCC International Hotel Management e gli studenti HTMP di Okkodo si sono offerti volontari per ospitare i tre studenti in scambio in un tour del Chamorro Village per ammirare le bellezze e i suoni del mercato del mercoledì sera.
"Siamo grati di prendere parte a questa opportunità unica per i vincitori del concorso delle scuole superiori giapponesi di sperimentare uno scambio culinario e culturale con i nostri talentuosi studenti a Guam", ha affermato la presidente e CEO di GVB Régine Biscoe Lee, che ha partecipato al suo primo evento locale per conto dell'ufficio. "Questo scambio non solo ci consente di condividere il nostro cibo e le nostre tradizioni con questi giovani in visita, ma anche di creare relazioni, rendendo Guam un posto speciale in cui tornare in futuro".
VISTO NELL'IMMAGINE PRINCIPALE: I campioni culinari della Hirosaki Jitsugyo High School (LR) Aki Yamada, Mai Saito e Arisa Sasaki presentano il loro pluripremiato Gappado Aomori Burger durante uno scambio culinario mercoledì – immagine per gentile concessione di GVB
