Guam- Le spiagge sono ancora lì, ma il silenzio è una novità.
A seguito del potente super tifone che ha devastato il Pacifico occidentale questo mese, le economie turistiche dei due territori statunitensi, Guam e le Isole Marianne Settentrionali, da tempo dipendenti da un flusso costante di visitatori provenienti dall'Asia e dagli Stati Uniti, si trovano ad affrontare un quesito familiare ma angosciante: come ricostruire abbastanza velocemente da sopravvivere.
La tempesta, che si è abbattuta sulla regione con venti distruttivi e piogge torrenziali, ha lasciato alcune zone senza elettricità, danneggiato hotel e strade e spazzato via la vegetazione dai pendii che per decenni avevano attratto visitatori. Ora, funzionari e imprenditori si preparano ad affrontare quelli che potrebbero essere mesi di disagi, proprio nel pieno di quella che di solito è un'alta stagione turistica.
Un motore del turismo si blocca
Sull'isola di Saipan, capitale delle Isole Marianne Settentrionali, i danni sono ingenti. Interi tratti di costa sono disseminati di detriti. Alcuni resort rimangono chiusi, con le finestre in frantumi e le infrastrutture compromesse. Anche dove gli edifici sono rimasti in piedi, i servizi essenziali – elettricità, acqua e trasporti affidabili – non sono ancora stati completamente ripristinati.
I voli commerciali hanno iniziato a riprendere, ma principalmente per motivi di emergenza e viaggi essenziali. Il turismo ricreativo, pilastro dell'economia locale, si è di fatto fermato.
"Non siamo ancora pronti ad accogliere i visitatori", ha dichiarato un funzionario locale del turismo, che ha chiesto di rimanere anonimo poiché i piani di ripresa sono ancora in fase di definizione. "La nostra priorità è rendere nuovamente vivibili le isole per i residenti."
Guam: aperta, ma non indenne
A circa 120 miglia a sud, Guam se l'è cavata meglio, sebbene non senza disagi. Gli hotel nelle principali zone turistiche hanno iniziato a riaprire e l'elettricità è stata ripristinata in gran parte dell'isola. Le squadre di soccorso continuano a sgomberare le strade e a riparare gli spazi pubblici.
Tuttavia, gli effetti sono visibili. Alcune escursioni rimangono sospese e gli operatori turistici segnalano cancellazioni da parte di viaggiatori preoccupati per le condizioni post-tempesta.
"Siamo aperti, ma non a pieno regime", ha dichiarato il direttore di un hotel sul lungomare. "Gli ospiti stanno tornando lentamente, ma l'incertezza è reale."
Increspature economiche
Il turismo rappresenta una quota significativa dell'attività economica nelle Isole Marianne, sostenendo hotel, ristoranti, servizi di trasporto e piccole imprese. Una recessione prolungata potrebbe avere effetti a cascata, in particolare nelle Isole Marianne Settentrionali, dove la diversificazione economica è limitata.
Le tempeste passate offrono un precedente che fa riflettere. Dopo i grandi tifoni degli ultimi anni, gli arrivi di turisti sono calati drasticamente, a volte di oltre la metà, per poi riprendersi gradualmente nel corso dell'anno successivo.
Questa volta, la ripresa potrebbe essere complicata da sfide più ampie, tra cui le fluttuazioni delle rotte aeree e i cambiamenti nei modelli di viaggio nella regione Asia-Pacifico.
Ricostruzione e rassicurazione
Le autorità stanno già pianificando campagne per segnalare la ripresa una volta che la situazione si sarà stabilizzata. Storicamente, tali iniziative, unite alla riparazione delle infrastrutture, hanno contribuito a ripristinare la fiducia dei visitatori.
Ma la tempistica sarà fondamentale. Gli analisti del settore affermano che Guam potrebbe riprendersi entro pochi mesi se le condizioni continueranno a migliorare, mentre le Isole Marianne Settentrionali potrebbero dover affrontare un percorso di ripresa più lungo, a seconda del ritmo della ricostruzione.
"Queste destinazioni dimostrano resilienza", ha affermato un consulente turistico regionale. "Ma la resilienza non elimina lo shock economico, ne determina solo la durata."
In attesa dei visitatori
Per ora, le isole sono in una fase di stallo.
A Saipan, le acque turchesi lambiscono ancora la riva e i tramonti rimangono immutati. Ma i soliti segni del turismo – spiagge affollate, autobus turistici, il brusio di attività – sono assenti.
A Guam stanno iniziando a tornare, con cautela.
La tempesta è passata. La ripresa, come sempre, richiederà più tempo.
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