B737 Max: le famiglie alla Corte d'appello degli Stati Uniti: non lasciate che Boeing si sottragga alle 346 vittime

NEW ORLEANS - I familiari provenienti da tutto il mondo si sono recati a New Orleans giovedì 4 febbraio 2026 per assistere alle argomentazioni orali davanti al Corte d'appello degli Stati Uniti per il quinto circuito in un appello ad alto rischio che cerca di far rivivere le accuse penali contro Boeing per due incidenti mortali che hanno coinvolto l'aereo 737 MAX8.

Oltre una dozzina di parenti delle vittime erano presenti in aula mentre un collegio di tre giudici ascoltava le argomentazioni che contestavano una sentenza del tribunale distrettuale del Texas che aveva archiviato le accuse di frode penale contro Boeing derivanti dagli incidenti in cui persero la vita 346 persone sette anni fa. Le famiglie hanno espresso rinnovata speranza che la corte d'appello ribaltasse tale sentenza e rinviasse il caso per ulteriori procedimenti.

Le accuse penali sono state originariamente presentate dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che accusava la Boeing di aver frodato gli enti regolatori federali durante la certificazione del 737 MAX8. I pubblici ministeri hanno successivamente stipulato un accordo di sospensione dell'azione penale e, successivamente, un accordo di non-azione penale, entrambi contestati dalle famiglie delle vittime e infine respinti da Reed O'Connor, giudice distrettuale statunitense di Fort Worth, Texas.

"La commissione era chiaramente turbata dal fatto che il governo affermasse che non c'era rimedio quando violavano i nostri diritti", ha affermato Nadia Milleron del Massachusetts, la cui figlia, Samya Rose Stumo, 24 anni, è morta nel secondo incidente. "Se il governo vincesse, questa diventerà la regola in tutti i futuri casi di violazione dei diritti delle vittime di reati: negare i diritti, dire 'ops' e poi continuare a negarli. Ciò renderebbe il Crime Victims' Rights Act privo di significato".

La figlia di Milleron è morta a bordo del volo 302 della Ethiopian Airlines, precipitato poco dopo il decollo da Addis Abeba nel marzo 2019.

Il canadese Paul Njoroge, che ha perso la moglie, tre bambini piccoli e la suocera nello stesso incidente, ha dichiarato ai giornalisti di credere che una vera e propria assunzione di responsabilità possa emergere solo attraverso un processo.

"La questione fondamentale è come il Dipartimento di Giustizia abbia concluso che i vertici della Boeing non abbiano orchestrato la frode relativa al 737 MAX8", ha affermato Njoroge. "I giudici oggi sono sembrati astuti. Senza un processo, non c'è vera responsabilità".

Le famiglie delle vittime dell'incidente del Boeing 737 MAX chiedono alla Corte d'appello federale di riaprire il caso penale

Argomenti davanti alla Corte

Le famiglie sono rappresentate da Paolo Cassell, Professore presso la S.J. Quinney College of Law dell'Università dello Utah, che ha difeso 31 famiglie davanti al Quinto Circuito. Cassell ha esortato il collegio a revocare la decisione di archiviazione del giudice O'Connor e a rinviare il caso affinché il tribunale distrettuale possa stabilire se i diritti delle famiglie ai sensi del Crime Victims' Rights Act (CVRA) federale siano stati violati.

Cassell ha sostenuto che i pubblici ministeri non hanno garantito alle vittime il loro diritto legale di consultarsi con il governo prima di stipulare accordi che hanno protetto Boeing da procedimenti penali.

"Ho chiesto ai giudici di far rispettare il diritto delle famiglie a un confronto senza restrizioni con il Dipartimento di Giustizia", ​​ha dichiarato Cassell dopo l'udienza. "Questo include il modo in cui il Dipartimento di Giustizia ha raggiunto le sue decisioni, in particolare nell'assolvere i dirigenti della Boeing dalla responsabilità per gli incidenti in cui sono morte 346 persone".

Cassell, insieme agli avvocati del Dipartimento di Giustizia e di Boeing, ha presentato le sue argomentazioni durante l'udienza di 45 minuti. I giudici hanno interrogato ampiamente tutte le parti e hanno dichiarato di conoscere approfonditamente la storia del caso. Il collegio ha dichiarato che avrebbe preso in esame la questione e avrebbe emesso una decisione il prima possibile.

La registrazione delle argomentazioni orali è disponibile al pubblico sul sito web del Quinto Circuito.

Le famiglie chiedono un processo, non un accordo

Il ricorso chiede inoltre al tribunale di annullare sia il più recente accordo di non prosecuzione sia il precedente accordo di sospensione dell'azione penale. Le famiglie, formalmente riconosciute come vittime di reato ai sensi della legge federale, affermano che tali accordi sono stati negoziati senza trasparenza e non hanno garantito un'adeguata supervisione o responsabilità.

Filippo Marchino di Il gruppo X-Law, che rappresenta diverse famiglie del primo incidente, ha affermato che il caso mira a ripristinare la fiducia del pubblico nel sistema giudiziario.

"La famiglia Manfredi è al fianco delle famiglie di tutto il mondo perché si rifiuta di accettare un sistema in cui la cattiva condotta ammessa da Boeing viene risolta a porte chiuse", ha affermato Marchino. "Si tratta di verità, giustizia e di garantire che nessuna azienda sia al di sopra della legge".

Sanjiv Singh, avvocato di 16 famiglie della Lion Air, ha affermato che ora il tribunale ha la chiave per correggere quella che le famiglie considerano una profonda ingiustizia.

"Le argomentazioni del professor Cassell sono state esaustive e convincenti", ha affermato Singh. "Le voci delle vittime sono state ascoltate: ora la questione è se la corte d'appello agirà".

Contesto degli incidenti

Il primo incidente, il volo Lion Air 610, si è verificato il 29 ottobre 2018, poco dopo il decollo dall'Indonesia, nel Mar di Giava, uccidendo tutte le 189 persone a bordo. Il secondo incidente, il volo Ethiopian Airlines 302, si è verificato il 10 marzo 2019, uccidendo tutti i 157 passeggeri e membri dell'equipaggio.

Le indagini successive rivelarono che un nuovo sistema di controllo del volo, il Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), spingeva ripetutamente il muso dell'aereo verso il basso. I piloti non erano informati dell'esistenza del sistema e non ricevevano alcuna formazione su come reagire in caso di malfunzionamento.

Nel gennaio 2021, il Dipartimento di Giustizia ha accusato Boeing di associazione a delinquere finalizzata a frodare i danni alla Federal Aviation Administration e ha stipulato un accordo di sospensione dell'azione penale. Nel maggio 2024, a seguito della rottura di un tappo di una porta a bordo di un 737 MAX di Alaska Airlines, il Dipartimento di Giustizia ha stabilito che Boeing aveva violato tale accordo. Un successivo patteggiamento è stato respinto dal giudice O'Connor nel dicembre 2024, prima di approvare l'archiviazione del caso nel novembre 2025, adducendo la mancanza di alternative legali.

Cassell ha affermato che le famiglie restano concentrate su un unico risultato.

"L'unica soluzione giusta ed equa è un processo con giuria", ha affermato. "Le famiglie delle vittime meritano che venga fatta giustizia".