Il settore dei viaggi e del turismo si è a malapena ripreso dalla catastrofe del COVID-19; è stato colpito dal virus di Donald Trump. Senza un vaccino né un programma di immunizzazione in vista, la PATA e l'industria globale dei viaggi e del turismo in generale avranno bisogno di saggezza, tanta saggezza, per affrontare quest'ultima ondata di instabilità.
A differenza del COVID-19, la causa e le origini del virus Trump sono indiscutibili. Ha colpito nel pieno di un contesto operativo già di per sé instabile: guerre in Medio Oriente e Ucraina, sconvolgimenti tecnologici, crescente estremismo e militarismo, declino delle libertà democratiche, della giustizia e dei diritti umani, cambiamenti climatici, crescenti divari di reddito tra ricchi e poveri, sconvolgimenti demografici tettonici, rivalità geopolitiche tra superpotenze e molto altro. Peggio ancora del COVID-19, il virus Trump si sta rivoltando contro se stesso, come una malattia autoimmune. Il settore dei viaggi e del turismo degli Stati Uniti sta diventando una delle sue principali vittime.
In questo contesto, quale “saggezza senza tempo” può offrire PATA per creare un “futuro sostenibile”?
Il dizionario Oxford definisce la "saggezza" come "la qualità di avere esperienza, conoscenza e buon giudizio; la qualità di essere saggi". Sebbene i membri della PATA possano avere esperienza e conoscenza, ampiamente dimostrate nel programma del Summit Annuale di questa settimana, la giuria deve ancora decidere se queste possano tradursi in buon giudizio o in qualcosa di vagamente "saggio".
La saggezza arriva anche con l'età, un momento per guardare indietro e riflettere. Anche la PATA, che festeggerà il suo 75° anniversario nel 2026, non è molto brava in questo.
Da quando la sede centrale della PATA si è trasferita da San Francisco a Bangkok nel 1998, la regione Asia-Pacifico è stata colpita da shock esterni, tra cui guerre, conflitti, crisi economiche, disastri naturali e pandemie sanitarie.
Tutti questi fattori hanno avuto un impatto, in un modo o nell'altro, sul settore dei viaggi e del turismo. L'incapacità della PATA di superare queste tempeste ha portato a una drastica riduzione del numero di iscritti e a un calo della sua influenza. I cambiamenti nei modelli di business e l'impatto della tecnologia hanno influito anche sulle sue principali proposte di valore: la prestigiosa Conferenza Annuale e il Travel Mart, un tempo gli eventi annuali più importanti del settore negli anni '1980 e '1990, e il suo Centro di Ricerca e Intelligence.
Oggi, le finanze della PATA sono stabili ma precarie. La perdita di due importanti membri governativi nel 2023 ha comportato una riduzione delle quote associative nel 2024. Si sta cercando di ampliare la base associativa per includere le PMI e promuovere la PATA tra le giovani generazioni. Tuttavia, generare massa critica quando destinazioni, aziende e la Generazione Z hanno diverse altre opzioni è difficile. Il Consiglio Direttivo, l'organo decisionale più ristretto dell'associazione, comprende ancora diverse personalità di spicco, almeno una delle quali è stata in carica a intermittenza dagli anni '1990.
In questo caos, i membri della PATA hanno tutto il diritto di esigere un ritorno sull'investimento per uno degli obiettivi fondamentali dell'adesione: adottare una forte posizione di advocacy collettiva ed esercitare la propria voce. Questa sarebbe la responsabilità del suo presidente, il signor Peter Semone, un americano, eletto nel maggio 2022 per un mandato di due anni e che ha poi perseguito con fervore un'estensione senza precedenti di due anni con la promessa di "continuità". Gran parte del suo primo mandato è stato speso in una dura battaglia con l'ex CEO, Liz Ortiguera, nominata con grande clamore come prima CEO donna della PATA nel maggio 2021 e dimessasi nel febbraio 2023. Le è succeduta nel settembre 2023 Noor Ahmad Hamid, la primogenita e cresciuta in Asia CEO dai tempi del defunto signor Lakshman Ratnapala (1992-1997).
Negli ultimi due anni, il paese di cui è cittadino il signor Semone è stato al centro di tensioni geopolitiche in tutto il mondo, in particolare in Medio Oriente e nella regione Asia-Pacifico, accusato di aver favorito finanziariamente, militarmente e politicamente il genocidio israeliano a Gaza e di aver aggravato inutilmente le tensioni commerciali con la Cina.
La guerra russo-ucraina continua a bruciare lentamente. Nel maggio 2024, dopo aver ottenuto un'estensione di due anni come presidente del PATA, Semone ha rilasciato una dichiarazione in cui ha parlato della "minaccia esistenziale" rappresentata dai crescenti conflitti geopolitici globali. Tuttavia, è rimasto in silenzio dopo la rielezione di Trump nel novembre 2024.
Sul sito web della PATA o sui suoi canali di comunicazione sui social media non c'è nulla che dimostri cosa abbia da dire un'associazione che si autodefinisce la "Voce" dei viaggi nell'Asia pacifica in merito all'imposizione unilaterale di tariffe "tit-for-tat" da parte di Trump o cosa stia sostenendo in termini di soluzioni.
Gli Stati Uniti stanno danneggiando tutti, compresi se stessi. Perdendo rapidamente fiducia, rispetto e influenza, sono diventati la principale minaccia per i viaggi nell'area Asia-Pacifico. I dazi avranno senza dubbio un grave impatto a valle su viaggi e turismo. È solo questione di tempo prima che l'attenzione si sposti dai prodotti al settore dei servizi, in particolare sul ruolo delle catene alberghiere multinazionali statunitensi, delle OTA, delle società di carte di credito, delle società di consulenza, delle società immobiliari, assicurative e finanziarie.
Se il regime di Trump può usare i dazi sui prodotti come arma, potrebbe benissimo impiegare l'enorme tesoro di dati dei consumatori nelle mani del settore dei servizi per lo stesso scopo. Combinando tutto ciò, si crea una seria minaccia per la sicurezza nazionale e la sovranità della regione PATA.
Ciò rende fondamentale per le persone della regione Asia-Pacifico, in particolare nelle organizzazioni finanziate in parte con denaro dei contribuenti, sapere da che parte stanno i cittadini americani eletti a posizioni decisionali di alto livello in queste organizzazioni.
Al vertice del PATA di Istanbul, tutti gli occhi dovrebbero essere puntati sul signor Semone. È con noi o contro di noi? Al signor Semone resta ancora un anno come presidente. Se la regione sprofonderà ulteriormente a causa delle azioni del suo governo, e con essa anche le sorti del PATA, il posto del signor Semone nella storia sarà finito.
D'altro canto, se attingesse alla "Saggezza Senza Tempo" offerta dalle filosofie indigene asiatiche, potrebbe ancora essere in grado di creare un "Futuro Sostenibile" realisticamente più sostenibile. Una di queste filosofie basate sulla saggezza, che ha citato in precedenti apparizioni pubbliche, è Tri Hita Karana (le tre cause del benessere: Armonia con Dio e la Natura e Armonia tra le persone), originaria di Bali, la sua seconda casa.
In effetti, ciò che accadrà nell'area Asia-Pacifico deciderà il futuro globale per il resto del secolo. Con due terzi della popolazione mondiale, compresi giovani, anziani e donne, l'area Asia-Pacifico è culla di una saggezza e di stili di vita davvero straordinari. Dispone di manodopera, intelligenza, mercati e risorse naturali sufficienti per sostenersi e vaccinarsi/immunizzarsi contro il virus Trump.
Se i quasi quattro miliardi di persone di questa regione viaggiassero solo al suo interno, condividessero la loro saggezza, conoscenza e tecnologie e imparassero a creare Alleanze di Civiltà, invece di cadere vittime di agitatori rivoluzionari basati su casta, colore della pelle ed etnia, sarebbe più che sufficiente. In qualità di "Voce del turismo nell'Asia-Pacifico", l'opportunità per PATA di far sentire la propria voce e portare avanti il suo programma di sensibilizzazione, tanto pubblicizzato ma raramente praticato, è evidente.
In effetti, l'attuale crisi potrebbe diventare la seconda vocazione della PATA. Il trasferimento della sede centrale in Asia nel 1998 fu concepito principalmente per trarre vantaggio dall'allora nascente "Secolo Asiatico". Emergendo dalle ceneri della crisi finanziaria del 1997, la regione era pronta a creare una Nuova Normalità e a ricostruire meglio. I responsabili politici regionali erano consapevoli della necessità di imparare la lezione di quella crisi. Poi arrivarono gli attacchi dell'9 settembre, seguiti uno dopo l'altro da conflitti e instabilità, pandemie e disastri naturali. In ciascuna di queste crisi, Travel & Tourism ha contribuito al processo di ripresa e ricostruzione.
La differenza principale oggi è che gli Stati Uniti sono parte del problema, non parte della soluzione. Trump vuole "rendere l'America di nuovo grande", al diavolo il resto. I suoi dazi sono stati imposti in quello che lui stesso ha definito il "Giorno della Liberazione". L'area Asia-Pacifico sta rispondendo, in alcuni casi con aggressività, in altri con cautela. I settori dei viaggi e del turismo e PATA sono ben posizionati per sfruttare questa situazione e facilitare la rinascita di un secolo asiatico.
Se riuscisse a cogliere la nuova opportunità di sfruttare la saggezza senza tempo della regione per creare un futuro sostenibile, pacifico e stabile, il vertice annuale del PATA a Istanbul, al crocevia tra le civiltà orientale e occidentale, potrebbe rivelarsi storico sotto più di un aspetto.
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