Il Ministro del Turismo Ahmed bin Aqeel Al-Khateeb ha sottolineato i risultati ottenuti nel settore turistico dell'Arabia Saudita e i progressi compiuti con il sostegno del Custode delle Due Sacre Moschee, il Re Salman bin Abdulaziz Al Saud, e di Sua Altezza Reale il Principe Mohammed bin Salman bin Abdulaziz Al Saud , principe ereditario e primo ministro.
Il ministro ha fatto queste osservazioni durante una conferenza stampa tenuta dal Centro saudita per la comunicazione internazionale nella città di Abha, nella regione di Asir. Ha affermato: “La Vision 2030 si concentra sul rafforzamento del settore del turismo come motore chiave per lo sviluppo economico e sociale. La strategia nazionale per il turismo, lanciata a settembre 2019, promuove l'esplorazione delle diverse regioni dell'Arabia Saudita, comprese le coste, le montagne, le pianure, il patrimonio culturale e la ricca storia. L'introduzione del visto turistico permette ai visitatori di scoprire i tesori, gli usi e le tradizioni del Regno”.
Ha inoltre sottolineato gli obiettivi ambiziosi della Strategia Nazionale del Turismo, che mira ad attirare oltre 150 milioni di turisti entro il 2030. L'anno scorso, il Regno ha ottenuto progressi significativi accogliendo 109 milioni di turisti locali e internazionali. Questa crescita contribuirà a una quota del 10% del turismo sul PIL totale entro il 2030 e ad un aumento dell’occupazione da circa 650,000 posti di lavoro nel 2019 a 1.6 milioni di posti di lavoro entro il 2030.
Al-Khateeb ha sottolineato il ruolo vitale del Fondo per lo sviluppo turistico nel finanziamento di progetti turistici straordinari.
Il fondo ha contribuito con 7.4 miliardi di SR per sostenere oltre 100 progetti in diverse regioni, per un valore totale che supera i 35 miliardi di SR.
Ha inoltre sottolineato l'importanza di sviluppare le competenze degli uomini e delle donne saudite nel settore del turismo. Il Regno ha stanziato un budget speciale per formare e qualificare i cittadini in collaborazione con le migliori istituzioni turistiche in Svizzera, Gran Bretagna e Spagna. L’obiettivo è garantire che i talenti locali forniscano servizi turistici.
Inoltre, il ministro ha annunciato la pubblicazione del rapporto statistico annuale del ministero, che documenta i risultati e gli obiettivi del settore turistico nel 2023. Il rapporto rivela che il numero totale di turisti nazionali e internazionali ha raggiunto i 109 milioni nel 2023, mostrando una crescita del 16% rispetto al 2022. Inoltre, il numero di turisti stranieri che hanno visitato il Regno lo scorso anno ha superato i 27 milioni.
I dati preliminari per la prima metà del 2024 indicano che durante quel periodo hanno visitato il Paese 60 milioni di turisti nazionali e internazionali, spendendo oltre 143 miliardi di SR. Di questi, 44 milioni erano turisti nazionali con una spesa superiore a 52 miliardi di SR, mentre 15 milioni erano turisti internazionali con una spesa totale di oltre 90 miliardi di SR. Nello stesso periodo il turismo ha contribuito direttamente per il 5% al PIL.
Per quanto riguarda l’impatto dei visti elettronici sull’attrazione dei turisti, il ministro ha affermato che nel 2019 il Regno ha implementato i visti elettronici per paesi selezionati. A causa dell’elevata domanda, il numero di paesi ammissibili ha ora raggiunto 66, rendendo il Regno uno dei paesi più veloci ad ottenere un visto.
