TUMON, Guam – La Ko'ko' Road Race del 2026 si è conclusa con una partecipazione da record e un significativo impulso economico, come annunciato dal Guam Visitors Bureau (GVB) 1.65 milioni di dollari di spesa stimata da parte dei visitatori legato agli eventi del fine settimana.
Tenutasi domenica 12 aprile 2026 presso il Governor Joseph Flores Memorial (Ypao) Beach Park, la gara annuale ha attirato partecipanti 1,250 in tutte le categorie, registrando una delle maggiori affluenze nella storia dell'evento.
Partecipazione record e portata globale
La sola mezza maratona ha attirato 660 corridori, stabilendo un nuovo record di partecipazione per la gara, organizzata da GVB e dal Guam Running Club. Guam ha guidato la partecipazione con 492 corridori (39.36%), seguiti da una forte rappresentanza internazionale proveniente dalla Corea del Sud (22.32%) e dal Giappone (20.08%). Anche gli Stati Uniti hanno contribuito con una quota notevole, in particolare nella categoria mezza maratona.
Tra i partecipanti figuravano paesi come Filippine, Taiwan, Canada, Cina, Sudafrica, Gran Bretagna, Stati Federati di Micronesia, Saipan e Samoa Americane, a testimonianza del crescente richiamo globale dell'evento.
La famiglia Nakajima si aggiudica i riflettori della mezza maratona.
La mezza maratona ha regalato un momento clou memorabile, con la famiglia giapponese Nakajima che ha dominato entrambe le categorie.
Nella gara femminile, Tomomi Nakajima ha conquistato il primo posto con un tempo di 1:23:00, seguito da Guam Manami Iijima (1:26:05) e del Giappone Natsuki Tomii (1:30:23).
Nella divisione maschile, suo marito Hiroki Nakajima vittoria assicurata in 1:17:02, terminando poco più di un minuto prima di Shohei Miyamoto (Giappone) e Derek Mandell (Guam).
In un momento commovente, Hiroki ha spinto la loro bambina, Aoi, in un passeggino per l'intero percorso di 13.1 miglia, tagliando insieme il traguardo e trasformando la vittoria in un vero successo di famiglia.
La squadra dell'Università di Osaka vince la staffetta Ekiden
Il ritorno della popolare staffetta Ekiden di 5 km a 4 persone ha attirato partecipanti 578, con le squadre universitarie giapponesi che hanno dominato il podio.
Il primo premio è andato al team dell'Università di Economia di Osaka.Soichi Sagara, Daiki Uno, Tomoki Umeda e Go Nagayama—che ha vinto anche la divisione maschile.
Il secondo posto è andato all'Università di Setsunan, seguita dall'Università di Doshisha al terzo posto.
Nella divisione GovGuam, il La squadra del capo—composto da membri del dipartimento dei vigili del fuoco di Guam— si è aggiudicato il primo posto.
La partecipazione di personaggi famosi amplifica la visibilità globale.
L'evento ha attirato celebrità internazionali, atleti di alto livello e personalità influenti, incrementando significativamente la visibilità di Guam nei principali mercati turistici.
Tra i partecipanti di spicco figuravano la medaglia d'oro olimpica Naoko Takahashi, l'attrice e due volte campionessa di Ko'ko' Sachi Uozumiattore-musicista Shinji Takedae campione del 2025 Ryuhei Nogi.
Dalla Corea, attrice e ambasciatrice sportiva Kang So Yeon e attore Lee Jae Yoon hanno aderito a club di corsa e delegazioni mediatiche. Influencer e atleti di Taiwan e delle Filippine, tra cui Troy Montero and Aubrey Miles, hanno partecipato anche.
La loro presenza ha amplificato la copertura mediatica e il coinvolgimento digitale, rafforzando l'immagine di Guam come destinazione di prim'ordine per il turismo sportivo.
Impatto economico e spirito di comunità
Secondo GVB, l'afflusso di visitatori internazionali ha generato un una stima prudente di 1.65 milioni di dollari di spesa diretta, a vantaggio di hotel, ristoranti, servizi di trasporto, commercianti e tour operator locali.
"È un onore dare il benvenuto agli atleti provenienti da tutta la regione e non solo", ha dichiarato il Presidente e CEO di GVB. Régine Biscoe Lee"Il Ko'ko' Weekend è molto più di una semplice competizione: sensibilizza l'opinione pubblica sulla salvaguardia del nostro amato uccello ko'ko' e al contempo promuove Guam come destinazione vivace per il turismo sportivo e del benessere."
Uno sguardo al futuro
Il GVB ha espresso la propria gratitudine ai partecipanti, agli sponsor e ai partner governativi che hanno contribuito al successo dell'evento, tra cui Coca-Cola, Tumon Sands Plaza e numerose agenzie e organizzazioni comunitarie di Guam.
Il prossimo Ko'ko' Weekend è in programma per Aprile 10-11, 2027, promettendo un'altra celebrazione dello sport, della cultura e della comunità a Guam.
Risultati ufficiali
Mezza maratona - Miglior donna in classifica generale
- Tomomi Nakajima (Giappone) – 1:23:00
- Manami Iijima (Guam) – 1:26:05
- Natsuki Tomii (Giappone) – 1:30:23
Mezza maratona - Miglior uomo in classifica generale
- Hiroki Nakajima (Giappone) – 1:17:02
- Shohei Miyamoto (Giappone) – 1:18:42
- Derek Mandell (Guam) – 1:20:28
Staffetta Ekiden – Migliori squadre in assoluto
- Università di Economia di Osaka
- Università Setsunan
- Università di Doshisha
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