TIRANA, Albania — L'Albania, un Paese che ha ottenuto solo 39 punti su 100 nell'ultimo Indice di percezione della corruzione di Transparency International e si colloca al 91° posto su 180 nazioni, si trova ora al centro di una straordinaria controversia politica e ambientale legata a un progetto di sviluppo connesso a Jared Kushner, figlio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Jared Kushner e Donald Trump vanno d'accordo in modo eccezionale. Il loro rapporto è solido sia a livello personale che professionale. In quanto genero di Trump, Kushner è diventato uno dei suoi consiglieri più fidati durante il primo mandato di Trump alla Casa Bianca.
L'indagine giunge in un momento particolarmente delicato per le relazioni tra Stati Uniti e Albania. In occasione del 113° anniversario dell'indipendenza albanese, il 28 novembre, il presidente Trump ha inviato i suoi auguri ufficiali al popolo albanese, elogiando la solida partnership in materia di sicurezza ed economia tra i due alleati della NATO. Tuttavia, mentre i messaggi diplomatici sottolineavano la cooperazione e l'amicizia, la più potente istituzione anticorruzione albanese ha avviato un'inchiesta su un progetto di resort di lusso legato alla cerchia ristretta di Trump.
La Struttura Speciale contro la Corruzione e la Criminalità Organizzata (SPAK), l'organo inquirente indipendente albanese preposto alla lotta contro la corruzione, ha confermato l'apertura di un'indagine sulle controverse modifiche apportate nel 2024 allo status di protezione e agli accordi di proprietà dei terreni che circondano l'isola di Sazan e il paesaggio protetto di Vjosa-Narta.
L'inchiesta si concentra sulle decisioni che hanno spianato la strada a un imponente progetto di sviluppo turistico proposto da Affinity Partners, la società di private equity guidata da Jared Kushner, genero di Trump e una delle figure più influenti nella cerchia politica del presidente.
Paradiso protetto al centro della disputa
Il progetto di sviluppo proposto comprende l'isola disabitata di Sazan, nell'Adriatico, e centinaia di ettari all'interno dell'area protetta di Vjosa-Narta, una delle regioni costiere più sensibili dal punto di vista ecologico dell'Albania.
Gli scienziati ambientali descrivono l'area come un punto caldo di biodiversità, dimora di fenicotteri, foche monache del Mediterraneo, popolazioni di uccelli migratori e siti di nidificazione delle tartarughe marine. Le associazioni ambientaliste hanno avvertito che le costruzioni su larga scala potrebbero alterare in modo irreversibile ecosistemi fragili, rimasti in gran parte incontaminati per decenni.
Kushner ha svelato i piani per il progetto nell'agosto del 2024, immaginando una destinazione di lusso estremo che il Primo Ministro albanese Edi Rama ha recentemente confermato potrebbe includere fino a 10,000 camere d'albergo. All'inizio del 2026, Kushner e sua moglie, Ivanka Trump, hanno visitato personalmente la zona mentre proseguivano i negoziati con il governo albanese.
La portata del progetto ha attirato sia l'attenzione internazionale che la resistenza locale.
Le proteste si intensificano
Gruppi di cittadini e organizzazioni ambientaliste hanno iniziato a mobilitarsi alla fine di maggio, dopo che i costruttori avevano eretto alte recinzioni sormontate da filo spinato intorno ad alcune zone del sito destinato al progetto edilizio vicino a Zvernec, nel sud dell'Albania.
Le barriere hanno di fatto bloccato l'accesso del pubblico alle spiagge tradizionalmente frequentate da residenti locali e turisti, scatenando manifestazioni che sono rapidamente degenerate in scontri con le autorità.
Gli organizzatori della protesta sostengono che il progetto rappresenti una privatizzazione delle risorse costiere pubbliche e accusano i funzionari governativi di dare priorità agli investimenti stranieri rispetto alla tutela dell'ambiente e agli interessi della comunità.
Gli attivisti ambientalisti hanno inoltre messo in discussione la rapidità con cui sono state emanate le modifiche legislative e amministrative, in particolare quelle che riguardano lo status di protezione dei terreni all'interno della zona del progetto.
Rama difende il progetto
Rivolgendosi ai parlamentari questa settimana, il Primo Ministro Rama ha respinto le accuse secondo cui il resort invaderebbe riserve naturali protette.
"La proposta definitiva non è stata ancora presentata e lo studio ambientale non è stato completato", ha dichiarato Rama al parlamento, sostenendo che i critici stanno traendo conclusioni prima che i dettagli del progetto siano stati definiti.
Il governo sostiene che lo sviluppo potrebbe generare notevoli benefici economici, creare posti di lavoro e posizionare l'Albania come destinazione turistica di prim'ordine nel Mediterraneo.
Tuttavia, l'indagine in corso della SPAK suggerisce che i pubblici ministeri ritengono che il processo che ha reso possibile il progetto meriti un esame più approfondito.
Il doppio ruolo di Kushner attira l'attenzione
La controversia è ulteriormente complicata dalla posizione unica di Kushner, che si trova all'incrocio tra il mondo degli affari e quello della politica.
In qualità di capo di Affinity Partners, gestisce un portafoglio immobiliare e di investimenti del valore di miliardi di dollari. Parallelamente, ricopre il ruolo di inviato speciale del presidente Trump per la pace e ha svolto un ruolo attivo negli sforzi diplomatici relativi a Gaza, all'Iran e alla guerra in Ucraina.
Esperti di etica e organizzazioni di controllo governativo hanno espresso crescenti preoccupazioni in merito a possibili sovrapposizioni tra gli interessi commerciali di Kushner e le sue responsabilità politiche.
Il progetto albanese è diventato un esempio lampante di queste preoccupazioni, soprattutto perché implica negoziati con un governo straniero mentre Kushner continua a mantenere un profilo diplomatico di rilievo.
Né Kushner né Affinity Partners hanno risposto alle richieste di commento in merito all'indagine di SPAK.
Una prova per le riforme giudiziarie dell'Albania
Forse l'aspetto più significativo del caso è ciò che rivela sull'evoluzione del quadro anticorruzione in Albania.
SPAK è stata istituita nel 2019 con il sostanziale sostegno sia dell'Unione Europea che degli Stati Uniti, nell'ambito di ampie riforme giudiziarie volte a combattere la corruzione radicata e a rafforzare lo stato di diritto.
Operando in modo indipendente dalle tradizionali strutture giudiziarie albanesi, la SPAK ha perseguito e ottenuto condanne contro numerose figure politiche di alto livello, appartenenti a diversi partiti. Diverse indagini indipendenti la identificano ora come l'istituzione pubblica più affidabile del paese.
La sua disponibilità a indagare su un progetto legato a una delle famiglie più influenti politicamente negli Stati Uniti potrebbe rappresentare la prova più importante finora affrontata dall'agenzia.
Per l'Albania, nazione il cui punteggio in materia di corruzione è ulteriormente diminuito nell'ultima valutazione di Transparency International, l'indagine sarà seguita con grande attenzione, in quanto servirà a verificare se le riforme giudiziarie riusciranno a resistere alle pressioni derivanti dalla convergenza di potenti interessi politici ed economici.
L'esito potrebbe plasmare non solo il futuro di uno dei progetti turistici più ambiziosi del Mediterraneo, ma anche la percezione internazionale dell'impegno dell'Albania in materia di trasparenza, tutela ambientale e stato di diritto.
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