Incassare l'icona del paese Johnny Cash

Il 9 settembre segna un intero decennio dalla perdita dell'icona della musica country Johnny Cash; e i cimeli stanno volando via dalle macchine da stampa. Quest'anno l'ufficio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo di prima classe Johnny Cash, le agiografie sul peccatore diventato predicatore sono eternamente popolari, un film non autorizzato intitolato Mio padre e l'uomo in nero apre […]

Il 9 settembre segna un intero decennio dalla perdita dell'icona della musica country Johnny Cash; e i cimeli stanno volando via dalle macchine da stampa. Quest'anno l'ufficio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo di prima classe di Johnny Cash, le agiografie sul peccatore diventato predicatore sono eternamente popolari, un film non autorizzato intitolato Mio padre e l'uomo in nero uscirà nei cinema il 1 settembre e c'è un nuovo santuario dedicato a JC in il centro di Nashville chiamato The Johnny Cash Museum.

Abbiamo visitato Nashville per esplorare la vita e i tempi del famigerato bassista. Sapevamo già qualcosa di lui e June Carter esplorando il libro racconta tutto del figlio Anchored in Love. Apparentemente questa famiglia era entusiasta delle droghe illecite: June, Johnny, i loro figli, i loro amici - adoravano fare festa. Johnny aveva anche un lato delinquente quando faceva baldoria con i ragazzi; a loro piaceva distruggere le camere d'albergo con una motosega che Johnny nascondeva nel bagagliaio della macchina, scaricavano bombe a ciliegia nei bagni degli hotel e facevano saltare le tubature, quindi liberavano 500 ragazze tra i pavimenti degli hotel. Una volta ha accoltellato un dipinto in un hotel che non era di suo gradimento. Chi sapeva che Cash fosse un autoproclamato critico d'arte?

Il denaro è stato sospeso dal Grande Ole Opry per essersi presentato in pompa magna una notte, distruggendo 60 luci della ribalta e mandando schegge di vetro sul pubblico durante una trasmissione radiofonica in diretta. Ha "festeggiato" la notte facendo schiantare la Cadillac di June Carter contro un palo elettrico. (A quel tempo, era sposato con la sua prima moglie.) Cash aveva la sua giusta dose di donne, e apparentemente era piuttosto un amante; il crooner arrogante da 6'2 pollici si è distinto tra la folla indossando i suoi stivali da cowboy taglia 13. Anche June ha avuto la sua parte di uomini e ha incontrato tutti i suoi mariti al Grand Ole Opry.

Saul Holiff è stato il manager di Cash dal 1960 al 1973; assunse June e la mise con Johnny. Anche se ha goduto degli anni più robusti del denaro di Cash, ha affermato che Johnny lo ha derubato della sua anima. Un ebreo canadese ateo, Holiff era infastidito dal tentativo di Cash di convertirlo in un battista del sud, secondo il nuovo film "My Father, and The Man In Black", uscito il 6 settembre. e l'ho trovato avvincente. Una parte del documentario ha rivelato come lo svampito June Carter abbia posto una domanda incredibilmente ignorante all'ebreo ateo: perché non sei interessato a Gesù? O lavori per noi solo per soldi? Apparentemente, Carter era diventata così egocentrica da pensare che le persone dovessero considerare un privilegio lavorare come schiavi. Alla fine, Holiff rinunciò alla vita e si suicidò.

Johnny e June non erano le mele più belle nel moggio. Ha dato fuoco al Los Padres National Wildlife Refuge durante una delle sue abbuffate di droga: gli piaceva la natura selvaggia, dove ha certamente cacciato cervi durante la stagione illegale. Il suo abuso di sostanze includeva fino a 100 pillole al giorno e una cassa di birra. Dopo essere stato arrestato per violazione di domicilio a Starkville, Mississippi, Cash si è rotto un dito del piede cercando di calciare fuori le sbarre della sua cella di prigione. È stato anche arrestato per ubriachezza pubblica in Nevada, Tennessee e California. È stato sorpreso a contrabbandare droga nel paese dal Messico. Non c'è da stupirsi che vestisse di nero; Sono sicuro che fosse più lusinghiero di una tuta arancione.

Reese Witherspoon ha interpretato June Carter nel film “Walk The Line”, che le è valso un Academy Award, un Golden Globe, un BAFTA e uno Screen Actors Guild Award come migliore attrice protagonista. A quanto pare, non è nemmeno così brillante, se il suo comportamento durante l'arresto dell'anno scorso per condotta disordinata è un'indicazione del suo QI. Il rapporto della polizia afferma che Witherspoon ha chiesto al poliziotto: "Conosci il mio nome?" e aggiunse: "Stai per scoprire chi sono". Sì, caro, sei tu l'ubriaco che ha ricevuto un premio per aver interpretato un ubriaco.

“Walk the line” è un'espressione che significa non oltrepassare un confine definito e, in particolare, comportamentale. Per Johnny, si riferiva alla sua promessa a June di rinunciare per sempre all'uso di droghe illecite (risatina, risatina). Non che io sia cinico, è solo che sembra tristemente ingenuo. Non bevo alcolici, non sono mai stato ubriaco, non sono mai stato sballato, non ho mai avuto alcun interesse a fumare nulla. Ma da quanto ho capito, la dipendenza dalla droga è una faccenda complicata: non puoi semplicemente dire "ci arrenderò" e aspettarti buone intenzioni per risolvere il problema. Per Cash, i problemi erano profondamente radicati, risalendo alla sua infanzia quando guardò suo padre sparare al cane di famiglia, vide suo fratello maggiore morire dopo essere stato segato a metà da una lama da taglio del legno e divenne dipendente dalla nicotina all'età di 12 anni. La vita di Cash era così terribile che avrebbe potuto essere sceneggiata da Tennessee Williams.

Forse la calamità è il catalizzatore del genio creativo. Ha scritto alcune canzoni fantastiche, tra cui Don't Take Your Guns to Town, I Walk The Line e Folsom Prison Blues. Quando arriva il momento critico, sono le canzoni che conquistano il cuore delle persone quando le ascoltano alla radio, non necessariamente il nome del cantante. Le grandi canzoni che si diffondono nelle onde radio sono ciò che ha acceso il successo della musica country, ed è iniziato con un piccolo programma radiofonico, The Grand Ole Opry.

Abbiamo visitato l'iconico Ryman Auditorium, uno dei luoghi famosi per l'Opry; la nostra esplorazione includeva il tour dietro le quinte, che include una ricca storia delle star country che hanno onorato i suoi palchi: Tammy Wynette, Hank Williams, Katharine Hepburn, Dolly Parton e un coro di altri. Anche Elvis c'era una volta, quando era ancora un camionista. Uno degli snob che gestiscono lo spettacolo gli ha detto di mantenere il suo lavoro quotidiano perché non sarebbe mai diventato un cantante di successo. Elvis nutrì rancore nei confronti dell'Opry per il resto della sua vita e si rifiutò di esibirsi di nuovo per loro. Uno dei migliori souvenir che puoi ottenere dal Ryman è prendere posto sul suo palco storico e mettersi in posa campy con le chitarre mentre un fotografo professionista cattura il momento... questa era un'opportunità che non potevamo proprio rifiutare.

Abbiamo anche assistito a uno degli spettacoli radiofonici dal vivo del Grand Ole Opry tenuti nel complesso di Opryland; ogni spettacolo presenta una manciata di artisti, ciascuno dei quali presenta tre delle loro canzoni preferite. Abbiamo visto Diamond Rio, Montgomery Gentry, Jim Ed Brown e Easton Corbin, tra gli altri grandi, durante lo spettacolo di due ore, che è stato aperto da una versione recente di Minnie Pearl, un personaggio creato da Sarah Cannon. La bellezza di questo spettacolo sta nella sua varietà: offrono un buffet di intrattenimento, quindi gli avventori sono sicuri di trovare qualcosa di cui divertirsi ad ogni spettacolo. Il complesso Opryland comprende un centro commerciale outlet di lusso e uno showboat chiamato The General Jackson. Abbiamo saltato lo spettacolo dopo aver letto alcune recensioni davvero orribili su TripAdvisor, come “L'acqua sapeva di uscire dal [fiume] Cumberland e il cameriere era anche peggio. Il "cibo" che veniva servito era così pessimo che la maggior parte delle persone non lo mangiava. Aveva un sapore vecchio e congelatore bruciato. L’intrattenitore si è scatenato su Gesù… e su quanto fosse grande George Bush”. Consigliamo vivamente il programma radiofonico Grand Ole Opry: può essere trasmesso in streaming su Internet, ascoltato su app Android e sintonizzato su SiriusXM.

La stessa sera in cui suonava l'Opry, Alan Jackson suonava al club Station Inn di Nashville, uno dei tanti locali del centro dove suona musica country tutto il giorno. Il pubblico ascoltava la trasmissione radiofonica, godendosi Jackson durante le pause pubblicitarie (che erano molte). Era in città per promuovere il suo nuovo album Blue Grass, mentre la sua figlia selvaggia, Alexandra Jane Jackson, 20 anni, si stava ubriacando e si stava godendo un giro in speedball in una lussuosa Range Rover. Ciò ha portato a scomode accuse penali contro di lei per consumo di minorenne, pugno al petto a un agente di polizia e resistenza all'arresto.

Nel frattempo, tornati al nostro hotel, il Millennium Maxwell House, sei (secondo l'autista dell'hotel di nome Mack) auto di pattuglia che tenevano una parata di poliziotti armati si sono presentate e si sono precipitate al piano superiore. Ho chiesto a uno degli addetti alla reception cosa stesse succedendo; lei ha mentito e ha detto: "Niente, alla polizia piace passare il tempo qui e farci visita". Una banda di poliziotti si è poi recata alla reception e sembrava chiedere una certa chiave della stanza. Ho chiesto a quel dipendente cosa stesse succedendo. Ha detto: “Non ne ho idea. L’unico che lo sa è [indicando un dipendente di nome Charles W.] quell’uomo lì.”

Il Millennium è situato in Rosa Parks Avenue, in un ghetto colorato, dove ho visto persone che barcollavano aspettando che arrivasse la sobrietà. La Maxwell House ha delle valutazioni terribili su TripAdvisor e la gente dice che si trova in un brutto quartiere. Quando sono arrivate sei auto della polizia, ho subito pensato: "Questo posto è un crack house?" e "C'è stato un omicidio?" Dopo aver trascinato un uomo fuori dall'albergo in manette, ho chiesto a Charles W. cosa stesse succedendo. Come il personale della Costa Concordia, ha negato che ci siano stati problemi. Immagino di poter supporre che la polizia stesse semplicemente facendo uno imbroglio illegale di "ricerca e sequestro"; d'altro canto esisteva la possibilità, molto credibile, che fosse appena avvenuto un delitto contro la collettività. Ho detto a Charles che sono un giornalista di viaggio e che ero lì appositamente per scrivere dell'hotel: se fosse avvenuto un crimine, volevo sapere di cosa si trattava. Mi ha lanciato uno di quegli sguardi che lancia ai clienti un agente di polizia licenziato che ora lavora come agente in un centro commerciale, e ha detto ancora: "Non è niente".

Dove vivo, una banda di poliziotti che piomba in un posto (che non sia un negozio di ciambelle) non è mai "niente". Ho detto a Charles, per quanto ne so, che potrebbe esserci stato un omicidio. Gli ho chiesto: "Devo riferire che un omicidio POTREBBE aver avuto luogo alla Maxwell House?" Mi ha lanciato uno sguardo compiaciuto (spesso riportato dagli ospiti passati del Millennium) e ha detto "Se è così che raccogli le tue informazioni, vai avanti!"

Raccolgo informazioni come chiunque altro: faccio domande; Non mi aspetto di incontrare nessuno come questo impiegato premio. So che l'anno scorso è stata svaligiata una stanza alla Maxwell House e l'aggressore è stato registrato in un video. So che Kenneth Hubbard e Holly Henning sono stati arrestati l'anno scorso per un grave traffico di droga alla Maxwell House. So che i crimini violenti a Nashville sono più alti del 181% rispetto alla media nazionale, e il famigerato crimine di Nashville dell'anno scorso è stata la decapitazione a sangue freddo di Erman Thompson. Tuttavia, non ho mai visto nessuno vestito o posizionato lontanamente come sicurezza in hotel. All'esterno c'è un podio dove qualcuno presumibilmente aiuta gli ospiti che arrivano con i bagagli, ma è stato abbandonato durante l'intero soggiorno. Uno potrebbe facilmente arrivare fino alla porta dell'atrio e essere aggredito, e nessuno sarebbe in giro per aiutarti. Tranne Charles, che potrebbe guardare apatico e sbadigliare: "Non è niente".

La comunicazione con l'hotel era instabile. Abbiamo inviato fax cercando di comunicare con il loro addetto alle pubbliche relazioni; volevamo sapere se l'attuale Maxwell House è in qualche modo associata alla storica Maxwell House. Ce lo siamo chiesti, perché nella sala da pranzo c'è una mostra sullo storico hotel. La storica Maxwell House ha almeno due motivi di fama: un'azienda di caffè prende il nome dall'hotel e la Maxwell House è stata la sede della conferenza del primo incontro nazionale del Ku Klux Klan.

A causa di alcuni ritardi davvero assurdi della compagnia aerea, siamo arrivati ​​all'hotel a un'ora oscena ed eravamo stanchi morti. Fissiamo una sveglia con Lana alla reception. Non ci hanno chiamato e abbiamo dormito troppo, perdendo l'orario di arrivo previsto al nuovo Johnny Cash Museum.

Quindi ci siamo presentati al museo con un'ora e venti minuti di ritardo. Il fratello di Johnny, Tommy Cash, stava aspettando il nostro arrivo, ma pensava che lo avessimo abbandonato, quindi lasciò il museo e andò a fare shopping con sua moglie. Abbiamo presentato le nostre credenziali stampa alla cassiera e siamo stati ammessi alla mostra.

Fortunatamente abbiamo incontrato un dipendente che ci ha aiutato a montare i reperti; Chuck Bauman conosceva la storia di ogni oggetto come il palmo della sua mano. Uno dei muri è stato costruito con pietre raccolte dalla vicina tenuta di Johnny Cash; Bauman era lì mentre ogni pezzo veniva accuratamente depositato sul camion in movimento. "Sono pietre delicate", ha detto Bauman, "rese fragili durante l'incendio che ha distrutto la tenuta."

Nell'aprile del 2007, la casa in cedro e vetro che si affaccia su un lago tranquillo ha preso fuoco dopo che le scintille hanno acceso la struttura imbevuta di olio di lino e trementina. Gli operai edili che stavano ristrutturando la villa dopo la morte di Johnny e June apparentemente non avevano mai preso in considerazione trattamenti non infiammabili. L'olio di lino aveva lo scopo di conferire al legno all'interno della casa un bellissimo splendore. Bene, ha funzionato. La struttura cadde in un anello di fuoco ardente. Andò giù, giù, giù e le fiamme diventarono più alte.

Il museo è stato inaugurato quest'estate, fino ad allora Bauman ha tenuto gli oggetti nel suo garage finché l'edificio non è stato pronto per i curatori. Sorprendentemente, uno degli oggetti sul buffet è una statua in bronzo di Remington. Quando abbiamo partecipato alla mostra sul bronzo di Remington a Fort Worth quest'estate, ogni pezzo era chiuso sotto vetro e una guardia armata stava sopra le sculture pronta a sparare a chiunque tentasse di rubarne una.

Racchiusi in una vetrina di vetro c'erano le chitarre, i vestiti, la sua macchina fotografica e tonnellate di cimeli di Johnny. C'erano un'infinità di dischi d'oro a portata di mano, abbastanza da formare un intero muro. Ci è piaciuto ascoltare i commenti dei visitatori, che veneravano le stanze come se stessero visitando la tomba di Gesù. Tutti quelli con cui abbiamo parlato a Nashville consideravano Cash l'icona indiscussa della musica country e lo mettevano su un alto piedistallo. Ho chiesto a Bauman come fosse Johnny Cash nella vita reale, chiedendomi se avrebbe menzionato qualcuno dei comportamenti del cattivo ragazzo. Nessuna possibilità: Bauman descrisse un santo totale con caratteristiche quasi sovrumane.

“Quando Johnny Cash entrò nella stanza, tutti lo sapevano”, ha detto Bauman, “aveva un carisma magico diverso da chiunque altro. Ed era generoso oltre ogni immaginazione: una volta, un perfetto sconosciuto si avvicinò a casa sua e Johnny lo invitò a entrare. Lo stesso giorno, Johnny comprò a quell'uomo un'auto da 5,000 dollari.

Bauman ha esplorato il museo per eventuali impronte digitali che i visitatori potrebbero aver lasciato sulle teche di vetro e le ha rapidamente pulite. Era ovvio che adorasse Johnny Cash e venerasse qualsiasi cosa il cantante avesse mai toccato.

Abbiamo trovato Bauman un tipico esempio della nobiltà locale che ha dato a Cash il suo amore e la sua ammirazione incondizionati. Per queste persone, eventuali difetti potrebbero essere facilmente perdonati.

In molti sensi, hanno ragione. I contanti non hanno mai avuto l’obiettivo di ferire nessuno. Non ha rubato i soldi degli altri, si è guadagnato ogni centesimo. Ha sostenuto i suoi figli a differenza di tanti padri fannulloni. Ci sono peccati di debolezza, poi ci sono peccati di male; I peccati di Cash derivavano dalla debolezza, dall'incapacità di dire no al piacere. Un altro motivo per cui può piacere a chiunque è la sua autenticità. Una volta disse che era "un peccatore, salvato dalla grazia del Signore". Ha visitato i detenuti in prigione, dove la maggior parte dei personaggi famosi non lo avrebbero nemmeno preso in considerazione. Voleva davvero esibirsi e intrattenere la gente: voleva rendere felici gli altri. Sebbene si sia distrutto nel processo, credo che abbia raggiunto il suo obiettivo di portare felicità a coloro che lo circondavano. Per questo possiamo ricordarlo con affetto.

Per informazioni sul nuovo Johnny Cash Museum, visitare http://johnnycashmuseum.com/.

L'amico scrittore Anton Anderssen su https://www.facebook.com/teddybears.

Circa l'autore

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Linda Hohnholz

Caporedattore per eTurboNews con sede nel quartier generale eTN.

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