Gli analisti affermano che la situazione della sicurezza nella regione egiziana del Nord Sinai si sta deteriorando a seguito di un attacco mortale rivendicato dallo Stato islamico. Un'esplosione il 1 ° maggio ha preso di mira un veicolo blindato a sud di Bir al-Abd, uccidendo o ferendo 10 soldati, tra cui un ufficiale, hanno detto i militari egiziani.
Due giorni dopo l'attacco, le forze di sicurezza egiziane hanno fatto irruzione in una casa a Bir al-Abd, uccidendo 18 sospetti militanti in uno scontro a fuoco, secondo il ministero degli Interni egiziano.
Bir al-Abd è stato teatro del più letale attacco terroristico nella storia egiziana nel 2017, quando circa 40 uomini armati hanno aperto il fuoco durante la preghiera del venerdì alla moschea Sufi al-Rawda, uccidendo e ferendo centinaia.
L'ultimo round di violenza ha destato gli osservatori preoccupati che l'affiliata dello Stato Islamico al Sinai si stia spostando da est a ovest lungo la strada costiera, oltre il punto in cui le cellule terroristiche dello Stato Islamico - Wilayat Sinai (provincia del Sinai) hanno operato tradizionalmente dall'inizio dell'insurrezione nel 2011 - luoghi come Rafah e Sheikh Zuweid.
Wilayat Sinai si sta avvicinando al Canale di Suez e all'Egitto continentale nonostante il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi abbia autorizzato una massiccia operazione di sicurezza nel 2018 a seguito dell'attacco alla moschea del 2017. La campagna antiterrorismo, denominata Operazione completa - Sinai 2018, ha preso di mira principalmente gli insorti islamisti nel Sinai settentrionale e centrale e in parti del delta del Nilo.
“Più ti avvicini al Canale di Suez, più dovrebbero essere preoccupati gli egiziani. È un'importante rotta di navigazione, una delle principali fonti di reddito per l'Egitto ", ha dichiarato a The Media Line il professor Yossi Mekelberg, ricercatore in Medio Oriente presso la Chatham House.
Mekelberg ha detto che il movimento verso ovest oltre il loro territorio tradizionale mostra che Wilayat Sinai è diventato più fiducioso e audace. Ciò dovrebbe riguardare non solo l'Egitto ma anche Israele, e se gli attacchi terroristici continuassero più vicino al Canale di Suez, la comunità internazionale potrebbe essere coinvolta - uno scenario che, secondo Mekelberg, potrebbe attirare la NATO.
"Penso che i terroristi del Sinai abbiano cercato di prendere di mira il Canale di Suez dall'inizio della loro campagna", ha detto a The Media Line Jim Phillips, esperto del Medio Oriente presso la Heritage Foundation. “È una risorsa strategica vitale e un motore economico per l'Egitto e gli estremisti islamici cercano di danneggiare l'economia egiziana, in particolare il turismo, per minare il regime. Attaccare il canale produrrebbe anche pubblicità globale, che i terroristi bramano ".
Phillips era critico nei confronti della strategia anti-insurrezionale dell'Egitto, affermando che l'Egitto era sposato con tattiche militari convenzionali contro un nemico non convenzionale mentre alienava i beduini locali reclutati da Wilayat Sinai.
"Molte tribù beduine nel Sinai si sono lamentate da tempo di essere state discriminate dal governo centrale egiziano, che secondo loro fornisce pochi vantaggi economici per i loro membri della tribù", ha detto Phillips. "Hanno cooperato con l'ISIS e altri estremisti islamici con sede a Gaza per contrabbandare armi, persone e merci illecite in Egitto e Gaza".
A circa 23,000 miglia quadrate (60,000 km quadrati, circa le dimensioni della Virginia Occidentale), la penisola del Sinai scarsamente popolata è vasta, complicando gli sforzi dell'esercito egiziano per sconfiggere l'insurrezione.
“Questi gruppi sono sempre più radicati nel Sinai. È difficile controllare il Sinai. È un vasto territorio ", ha detto Mekelberg.
La pandemia di coronavirus dimostra come una crisi sanitaria possa spostare rapidamente attenzione e risorse.
"L'esercito egiziano si sta occupando di questo ed è riuscito a contenerlo", ha detto Mekelberg. "Ma non è facile perché l'Egitto è un paese enorme con molti problemi oltre la penisola del Sinai".
di JOSHUA ROBBIN MARKS, The Media Line
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- The latest round of violence there has observers concerned that Islamic State's Sinai affiliate is moving east to west along the coastal road, beyond where Islamic State – Wilayat Sinai (Sinai Province) terror cells have traditionally operated since the insurgency began in 2011 – places such as Rafah and Sheikh Zuweid.
- Wilayat Sinai is getting closer to the Suez Canal and mainland Egypt despite Egyptian President Abdel Fattah el-Sisi authorizing a massive security operation in 2018 following the 2017 mosque attack.
- That should concern not just Egypt but Israel, as well, and if terror attacks continue closer to the Suez Canal, the international community could get involved – a scenario that, according to Mekelberg, might draw in NATO.
