Primo ministro: il Belize si prepara a tutti gli scenari del coronavirus

La principale priorità del governo di Belize è la sicurezza e il benessere dei cittadini. Ad oggi non ci sono casi confermati di COVID-19 in Belize, ma questa è una situazione in continua evoluzione. Le ramificazioni sanitarie, sociali ed economiche sono tali che per affrontarle sono necessari un'attenzione assoluta e la massima concentrazione di sforzi. Il Belize si sta quindi preparando a tutti gli scenari ed è guidato dalle lezioni e dalle migliori pratiche che ci arrivano ogni giorno dai nostri professionisti e dalle esperienze dei paesi a livello regionale e globale.

Il gabinetto ha convocato una riunione speciale ieri per affrontare COVID-19. Uscendo da quella riunione, il gabinetto ha confermato l'istituzione di una task force COVID-19 e di un comitato nazionale di supervisione COVID-19. Ho chiesto al leader dell'opposizione, e lui ha accettato, di co-presiedere con me il Comitato nazionale di supervisione. Oltre al governo e all'opposizione, il Comitato sarà composto da rappresentanti del Consiglio delle Chiese del Belize, della Camera di commercio e industria del Belize, della Rete nazionale delle ONG del Belize e del Consiglio di sicurezza sociale del Belize. Anche l'NTUCB è stato invitato a nominare un rappresentante ma non ha ancora risposto.

Lo scopo di questo Comitato è di fornire la supervisione generale finale degli sforzi del Belize per affrontare COVID-19.  La risposta quotidiana alla salute pubblica sarà, ovviamente, la responsabilità principale del Ministero della Salute e della Task Force COVID-19 e presto sentirete parlare ampiamente del DHS a questo proposito. Di conseguenza, mentre il Comitato nazionale di supervisione nei suoi sforzi di sovrintendenza esaminerà tutto, si concentrerà in particolare sugli aspetti economici della crisi. Pertanto, al nostro primo incontro previsto per questo lunedì prossimo, ascolteremo il Governatore della Banca Centrale, il Segretario finanziario e il CEO del Ministero dello Sviluppo Economico. Insieme a Sai Baba, aiuteranno il comitato a definire la risposta necessaria per affrontare gli impatti della crisi sui dipendenti, sui datori di lavoro e su tutti i settori dell'economia del Belize. Gli argomenti che esamineremo includono: aiuti di emergenza ai lavoratori; una possibile proroga del pagamento delle tasse; uno stanziamento supplementare per spese relative a Corona; importazione esente da dazio di forniture essenziali; una moratoria sui rimborsi dei prestiti presso banche e unioni di credito; e stimolo post Corona da spese in conto capitale ancora più accelerate, anticipi di stipendio ecc.

La seconda entità che stiamo creando è la Task Force COVID-19.  Questo sarà presieduto dal Dr. Marvin Manzanero, Direttore dei servizi sanitari. Comprenderà principalmente rappresentanti del governo in prima linea e agenzie semi-governative. Ma a questo comitato viene chiesto di partecipare anche a tutte le parti sociali. Stiamo anche cercando l'assistenza di esperti per il comitato, che provenga da entrambi i locali non nel servizio pubblico e da governi stranieri disposti ad aiutare. In particolare, abbiamo contattato i nostri amici cubani e cercheremo da loro uno o più esperti di sanità pubblica che si uniscano alla loro brigata medica già nel nostro paese. Taiwan sembra aver avuto un grande successo nell'affrontare questa crisi, quindi cercheremo di prendere in prestito anche alcuni dei loro funzionari. A livello locale, persone come Laura Longsworth, capo del comitato nazionale per l'AIDS, il dottor Michael Vernon del Belize in pensione che ha lavorato negli Stati Uniti con il CDC, e i capi di agenzie come la Diabetes Association possono anche essere messe in servizio. Devo chiarire che mentre questa Task Force è ora in fase di espansione e formalizzazione, il Ministero della Salute ha un proprio gruppo di lavoro operativo da gennaio 2020. Il dottor Manzanero dirà anche di più su questo e parlerà di tutto ciò che è già stato fatto e è stato fatto. La Task Force appena nominata e potenziata si riunirà settimanalmente o tutte le volte che sarà necessario.

Devo anche sottolineare che, in quanto agenzia di attuazione chiave, il Ministero della Salute ha già in atto un piano COVID-19. La Task Force perfezionerà e svilupperà ulteriormente questo piano man mano che andremo avanti; ma uno degli elementi già concordati è una strategia di comunicazione per garantire la consegna al pubblico di informazioni accurate e aggiornate su COVID-19.

A livello internazionale, COVID-19 è in continua evoluzione. Pertanto, il governo sta anche lavorando con i nostri partner esterni per coordinare le risposte e per tenersi aggiornati sulle ultime informazioni e sulle migliori pratiche. Continueremo a fare tutto il possibile per mantenere i Belize al sicuro. In questo contesto dobbiamo essere preparati in qualsiasi momento a rispondere adeguatamente all'evolversi della minaccia. Di conseguenza devono essere prese decisioni su quanto segue:

Se consentire o meno l'ingresso alle navi da crociera;

Se non consentire o meno grandi raduni;

Se chiudere o meno le scuole;

Se vietare o meno i viaggi aerei;

Se limitare o meno la libertà di ingresso ai nostri confini terrestri;

Non sono decisioni facili da prendere visto l'impatto ovvio e astronomico che avrebbero su di noi e sull'economia, soprattutto sul turismo. Ma niente è più importante che preservare la salute della nostra gente; niente è più importante che salvare vite del Belize. Non volevo annunciare oggi una tale decisione senza avvertire il nostro paese, così come quelli che visitano e prestano servizio in Belize. Ma ora consiglio che subito dopo questa conferenza stampa incontrerò il team sanitario e parlerò con il leader dell'opposizione. Naturalmente parlerò anche con le parti interessate del turismo e delle imprese.

Entro breve tempo mi aspetto di annunciare quando, non se, alcune o tutte le misure citate entreranno in vigore.

Intanto vogliamo scoraggiare subito tutti i viaggi non essenziali e prescrivere l'inizio dell'allontanamento sociale.

Voglio concludere con una nota di rassicurazione. Vorrei non essere facile, non semplicistico perché non posso sottovalutare il pericolo incombente. Ma non posso nemmeno vendere allo scoperto la nostra capacità di farcela. In un momento come questo il governo è chiamato a essere il guardiano della nazione; e ciascuno di noi è chiamato a essere il custode dell'altro. È insieme, quindi, che affrontiamo questa crisi; è insieme che affronteremo questa crisi; ed è insieme che supereremo questa crisi.

Il Belize emergerà, il Belize si riprenderà, Dio benedica il Belize!

Thank you.