Stato di emergenza dichiarato in Sri Lanka mentre crescono le proteste antigovernative

Il presidente dello Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa ha dichiarato venerdì lo stato di emergenza nel Paese, invocando le dure leggi che consentono alle forze armate e di sicurezza dello Sri Lanka di detenere e incarcerare sospetti antigovernativi per lunghi periodi senza processo.

La dichiarazione dello stato di emergenza è arrivata il giorno dopo che centinaia di manifestanti hanno tentato di prendere d'assalto la sua residenza, mentre proteste di massa che chiedevano le sue dimissioni si sono sparse in tutta Sri Lanka a causa di una crisi economica senza precedenti nel paese dell'Asia meridionale.

I disordini di giovedì sera fuori dalla casa privata del presidente hanno visto centinaia di persone chiedergli di dimettersi.

La polizia ha sparato gas lacrimogeni e ha usato cannoni ad acqua contro i manifestanti.

La folla è diventata violenta, dando alle fiamme due autobus militari, una jeep della polizia, due moto di pattuglia e un tre ruote. Hanno anche lanciato mattoni contro gli ufficiali.

Almeno due manifestanti sono rimasti feriti. La polizia ha detto che 53 manifestanti sono stati arrestati, ma le organizzazioni dei media locali hanno affermato che anche cinque fotografi di notizie sono stati trattenuti e torturati in una stazione di polizia locale.

Il paese di 22 milioni di persone sta affrontando una grave carenza di beni essenziali, forti aumenti dei prezzi e paralizzanti interruzioni di corrente nella sua recessione più dolorosa dall'indipendenza dal Gran Bretagna in 1948.

Secondo il proclama di Rajapaksa, l'emergenza è stata dichiarata per "la protezione dell'ordine pubblico e il mantenimento delle forniture e dei servizi essenziali per la vita della comunità".

Venerdì la polizia dello Sri Lanka ha ripristinato il coprifuoco notturno nella provincia occidentale, che comprende la capitale Colombo, ampliando la zona vietata rispetto alla notte precedente.

All'inizio della serata, decine di attivisti per i diritti umani hanno portato cartelli scritti a mano e lampade a olio nella capitale mentre manifestavano in un incrocio trafficato.

Nella città dell'altopiano di Nuwara Eliya, gli attivisti hanno bloccato l'apertura di una mostra di fiori da parte della moglie del primo ministro Mahinda Rajapaksa, Shiranthi, ha detto la polizia.

Anche le città meridionali di Galle, Matara e Moratuwa hanno assistito a proteste antigovernative e manifestazioni simili sono state segnalate nelle regioni settentrionali e centrali. Il tutto ha bloccato la circolazione sulle strade principali.

Secondo il ministro dei trasporti dello Sri Lanka Dilum Amunugama, dietro i disordini c'erano "terroristi".

L'ufficio di Rajapaksa ha dichiarato oggi che i manifestanti volevano creare una "primavera araba", un riferimento alle proteste anti-governative in risposta alla corruzione e alla stagnazione economica che attanagliava il Medio Oriente più di 10 anni fa.

Uno dei fratelli del presidente dello Sri Lanka è primo ministro mentre il fratello più giovane è ministro delle finanze. Anche suo fratello maggiore e suo nipote ricoprono incarichi di gabinetto.

I problemi dello Sri Lanka sono stati aggravati dalla pandemia di COVID-19, che ha silurato il turismo e le rimesse.

Molti economisti affermano anche che la crisi è stata esacerbata dalla cattiva gestione del governo e da anni di prestiti accumulati.

Secondo gli ultimi dati ufficiali diffusi venerdì, l'inflazione a Colombo ha raggiunto il 18.7 per cento a marzo, il sesto record mensile consecutivo. I prezzi del cibo sono saliti a un record del 30.1%.

La carenza di diesel ha suscitato indignazione in tutto lo Sri Lanka negli ultimi giorni, provocando proteste a pompe vuote.

Il monopolio statale dell'elettricità ha affermato che stava applicando un'interruzione di corrente giornaliera di 13 ore da giovedì - la più lunga in assoluto - perché non aveva diesel per i generatori.

Diversi ospedali statali, che si trovano ad affrontare la carenza di medicinali salvavita, hanno interrotto gli interventi chirurgici di routine.