I grandi squali bianchi intorno all'isola di Guadalupe in Messico a volte si frequentano tra loro e, sebbene non sia un concorso di popolarità, alcuni potrebbero essere un po' più socievoli degli altri.
Lo scienziato marino Yannis Papastamatiou della Florida International University (FIU) e un team collaborativo di ricercatori hanno voluto svelare alcuni dei misteri degli squali bianchi che si radunano stagionalmente intorno all'isola di Guadalupe. Hanno scoperto che gli squali tendevano a restare uniti quando pattugliavano per il cibo.
"La maggior parte delle associazioni erano brevi, ma c'erano squali in cui abbiamo trovato associazioni considerevolmente più lunghe, molto più probabili essere associazioni sociali", ha affermato Papastamatiou, autore principale dello studio. "Settanta minuti sono tanti per nuotare con un altro squalo bianco."
Normalmente, lo studio di tali animali criptici comporta una qualche forma di dispositivo di localizzazione. Per studiare questi squali bianchi, tuttavia, i ricercatori avevano bisogno di un tag molto migliore. Hanno combinato diverse tecnologie disponibili in commercio in un "tag super social" dotato di una videocamera e una serie di sensori che tracciano accelerazione, profondità, direzione e altro ancora. Ciò che ha inserito il "social" in questo tag sono stati ricevitori speciali in grado di rilevare altri squali taggati nelle vicinanze.
Quegli altri squali etichettati erano il risultato del lavoro precedente che il coautore dello studio Mauricio Hoyos-Padilla aveva svolto per tracciare i movimenti degli squali bianchi intorno all'isola di Guadalupe. Circa 30-37 di quegli squali si sono presentati sui tag super social di un altro squalo bianco.
Sei squali bianchi in un periodo di quattro anni sono stati etichettati. I dati mostrano che preferiscono stare in gruppi con membri dello stesso sesso.
Se gli squali condividevano altre somiglianze, era nel modo in cui ciascuno era totalmente unico. Uno squalo che ha mantenuto la sua etichetta per sole 30 ore ha avuto il maggior numero di associazioni: 12 squali. Un altro squalo ha tenuto l'etichetta per cinque giorni, ma ha trascorso del tempo solo con altri due squali.
Hanno anche mostrato diverse tattiche di caccia. Alcuni erano attivi in acque poco profonde, altri a profondità maggiori. Alcuni erano più attivi durante il giorno, altri di notte.
La sfida della caccia si rifletteva nel filmato. Un grande bianco seguì una tartaruga. Poi, la tartaruga l'ha vista ed è scappata. Un grande bianco seguì una foca. Il leone marino lo ha individuato, ha ballato in cerchio intorno allo squalo ed è scappato. Papastamatiou sottolinea che questo non è esclusivo degli squali bianchi, dal momento che i predatori non hanno successo per la maggior parte del tempo.
Ecco perché la formazione di associazioni sociali potrebbe essere così importante. Papastamatiou ha studiato la vita sociale di altre specie di squali e ha notato un legame tra socialità e capacità di trarre vantaggio dal successo della caccia di un altro squalo. La stessa cosa potrebbe accadere all'isola di Guadalupe.
"La tecnologia ora può aprire le vite segrete di questi animali", ha detto Papastamatiou.
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Florida International University (FIU) marine scientist Yannis Papastamatiou and a collaborative team of researchers wanted to uncover some of the mysteries of the white sharks that gather seasonally around Guadalupe Island.
- Papastamatiou has studied the social lives of other shark species and noticed a link between sociality and the ability to take advantage of another shark’s hunting success.
- Those other tagged sharks were the result of previous work the study’s co-author Mauricio Hoyos-Padilla had done to track movements of white sharks around Guadalupe Island.
