Nuovo studio sull'effetto antidiarroico dell'estratto di corteccia di stelo di anacardi

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Scritto da Linda Hohnholz

Anacardium occidentale (Ao), l'albero di anacardio comune, è una pianta che è stata a lungo riconosciuta nei sistemi di medicina tradizionale per il suo potenziale terapeutico. Ad esempio, è noto che diverse parti di questo albero tropicale, foglie, corteccia, semi e gomma, hanno un effetto antidiarroico. Tuttavia, gli esatti meccanismi di azione rimangono un mistero.            

Il dottor Kayode E. Adewole dell'Università di scienze mediche, Nigeria, e colleghi hanno tentato di demistificare i meccanismi studiando l'attività antidiarroica dell'estratto di corteccia del gambo degli alberi di anacardi. Le loro promettenti osservazioni sono state recentemente pubblicate sul Journal of Pharmaceutical Analysis.

Causata da vari fattori come intolleranze alimentari, infezioni microbiche, farmaci e disturbi intestinali, la diarrea è un grave problema di salute pubblica e rappresenta una significativa mortalità pediatrica. Di solito, la malattia si manifesta con un aumento della motilità intestinale. Per esplorare il meccanismo antidiarroico dell'estratto di corteccia di gambo di anacardio, i ricercatori si sono concentrati sui percorsi cellulari e sui principali attori molecolari coinvolti nella motilità intestinale anormale e hanno progettato una serie di esperimenti di laboratorio.

Il Dr. Adewole spiega: "La diarrea è il risultato di una maggiore attività della muscolatura liscia dell'intestino, che è tipicamente controllata da tre vie neurofisiologiche, dopaminergica, colinergica e serotoninergica. Pertanto, il nostro approccio sperimentale è stato quello di stimolare artificialmente la motilità gastrica attraverso ciascuno di questi percorsi e quindi vedere quali di questi sono stati inibiti dall'estratto di corteccia di stelo di anacardio. I nostri esperimenti sono stati divisi in due parti, in vivo, condotti su topi vivi e in vitro, condotti su cellule intestinali".

Il team ha somministrato farmaci che inducono la motilità gastrointestinale, vale a dire metoclopramide (un antagonista del recettore della dopamina), carbacolo (un agonista del recettore dell'acetilcolina) e serotonina (che stimola i recettori serotoninergici), a gruppi di topi separati. Altri tre gruppi hanno ricevuto gli stessi farmaci ma sono stati pretrattati con estratto di corteccia di gambo di anacardi.

Hanno scoperto che una frazione preparata di acetato di etile dell'estratto (etichettata AoEF) inibiva in modo più significativo la via colinergica dello svuotamento gastrico e del transito gastrointestinale ma non aveva alcun effetto sulle altre due vie, fornendo una migliore comprensione del meccanismo d'azione dell'estratto.

Nell'ambito degli esperimenti in vitro, i ricercatori hanno isolato le strisce dall'intestino delle cavie e hanno scoperto che a una concentrazione più elevata, l'AoEF ha rilassato in modo efficiente e reversibile queste strisce. Ciò è stato osservato anche in strisce pretrattate con AoEF e quindi trattate con molecole procinetiche come istamina, serotonina e acetilcolina.

Inoltre, utilizzando la gascromatografia-spettroscopia di massa, il team ha identificato 24 componenti presenti in AoEF. Studi basati sulla bioinformatica hanno rivelato che tra questi composti, l'estere 2-(2-idrossiletossi) etilico dell'acido ottadecanoico aveva la più alta affinità di legame con il recettore muscarinico dell'acetilcolina M3 (CHRM3). Ciò ha permesso al team di mettere insieme le prove di tutti i diversi esperimenti e di arrivare a una possibile modalità di azione dell'estratto.

Unendo il potere della conoscenza tradizionale e della scienza moderna, il Dr. Adewole e il suo team sperano che la loro scoperta incoraggi la formulazione di nuovi rimedi a basso costo per il trattamento e la gestione della diarrea.

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Caporedattore per eTurboNews con sede nel quartier generale eTN.

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