Il plasma di persone che si sono riprese da COVID-19 può aiutare i pazienti attuali

Il trattamento, noto come plasma convalescente, è ancora considerato sperimentale dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Il plasma contiene anticorpi, proteine ​​del sangue che fanno parte del sistema immunitario. Modellati in modo da potersi attaccare al virus che causa COVID-19, SARS-CoV-2, gli anticorpi si attaccano e lo etichettano per la rimozione dal corpo, affermano i ricercatori.

Guidato dai ricercatori della NYU Grossman School of Medicine, lo studio ha mostrato che tra 2,341 uomini e donne, coloro che hanno ricevuto un'iniezione di plasma convalescente subito dopo il ricovero avevano il 15% di probabilità in meno di morire entro un mese da COVID-19 rispetto a coloro che non l'hanno fatto. ricevono plasma convalescente o coloro che hanno ricevuto un placebo salino inattivo.

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che i maggiori benefici per la terapia erano tra i pazienti più a rischio di gravi complicanze a causa di condizioni preesistenti, come il diabete o le malattie cardiache. Il trattamento, che contiene anticorpi e altre cellule immunitarie necessarie per combattere l'infezione, sembra giovare anche a quelli con sangue di tipo A o AB.

Gli attuali risultati dello studio, pubblicati sulla rivista JAMA Network Open online il 25 gennaio, provengono dalla raccolta di informazioni sui pazienti da otto studi recentemente completati negli Stati Uniti, Belgio, Brasile, India, Paesi Bassi e Spagna sugli effetti della convalescenza plasma per COVID-19.

È probabile che questi benefici del trattamento diventino chiari solo quando saranno disponibili più dati dagli studi, afferma Troxel, professore presso il Dipartimento di salute della popolazione presso la NYU Langone. Questo perché i dati dei singoli studi sono troppo piccoli per mostrare l'impatto complessivo del trattamento su sottogruppi di pazienti, afferma. Alcuni studi individuali hanno dimostrato che la terapia è inefficace o di valore limitato.

La co-investigatrice dello studio Eva Petkova, PhD, afferma che il team sta utilizzando i dati dello studio per creare un sistema di punteggio dei descrittori dei pazienti, tra cui età, stadio di COVID-19 e malattie coesistenti, rendendo più facile per i medici calcolare chi sta in piedi per trarre il massimo vantaggio dall'uso del plasma convalescente.

Per lo studio, i ricercatori hanno raggruppato tutte le informazioni sui pazienti provenienti da indagini cliniche più piccole e separate sulla terapia con plasma convalescente, compresi gli studi presso la NYU Langone, l'Albert Einstein College of Medicine e il Montefiore Medical Center, lo Zuckerberg San Francisco General Hospital e l'Università della Pennsylvania a Filadelfia. I ricercatori speravano che eventuali vantaggi o svantaggi del trattamento sarebbero stati più facili da individuare nel più ampio campione possibile di pazienti. Tutti gli studi sono stati randomizzati e controllati, il che significa che il paziente aveva una possibilità casuale di essere assegnato a ricevere plasma convalescente o di non riceverlo.

Nell'analisi sono stati inclusi i dati di un altro studio multicentrico statunitense pubblicato separatamente nel dicembre 2021 su JAMA Internal Medicine. Quello studio su 941 pazienti ricoverati in ospedale con COVID-19 ha mostrato che i pazienti che ricevevano alte dosi di terapia con plasma convalescente e non su altri farmaci, come remdesivir o corticosteroidi, avrebbero probabilmente beneficiato del trattamento con plasma sanguigno. La ricercatrice co-primaria dello studio Mila Ortigoza, MD, PhD, assistente professore presso i Dipartimenti di Medicina e Microbiologia della NYU Langone, afferma che questi risultati iniziali supportano l'idea che il plasma convalescente potrebbe essere un'opzione di trattamento fattibile, soprattutto quando altre terapie non sono ancora state disponibile, come all'inizio di una pandemia.

Inoltre, il plasma convalescente raccolto da donatori precedentemente infettati e successivamente vaccinati (VaxPlasma) conterrebbe anticorpi in quantità e diversità sufficientemente elevate da fornire una protezione aggiuntiva contro le varianti virali emergenti, afferma Ortigoza. I virus in genere mutano geneticamente (acquisiscono cambiamenti casuali nei loro codici DNA o RNA) nel corso di qualsiasi pandemia. Per questo motivo, il plasma convalescente ha il potenziale per offrire un trattamento efficace più rapidamente dopo tali mutazioni rispetto ai tipi di trattamento che tendono a diventare meno efficaci con il tempo e devono subire un processo di riprogettazione per affrontare una nuova variante, come i trattamenti con anticorpi monoclonali.