The Greenbrier Hotel: acqua per curare tutto

SABATO Storia dell'hotel Immagine gentilmente concessa da S. Turkiel | eTurboNews | eTN
Storia dell'hotel - Immagine gentilmente concessa da S. Turkiel

L'hotel originale, il Grand Central Hotel, fu costruito su questo sito nel 1858. Era conosciuto come "The White" e in seguito "The Old White". A partire dal 1778, le persone vennero a seguire la tradizione dei nativi americani locali per "prendere le acque" per ripristinare la loro salute. Nel 19° secolo, i visitatori bevevano e si bagnavano nell'acqua sulfurea per curare tutto, dai reumatismi al mal di stomaco.

Nel 1910, la Chesapeake and Ohio Railway acquistò la storica proprietà del resort e iniziò un'importante espansione. Nel 1913, la ferrovia aveva aggiunto The Greenbrier Hotel (la sezione centrale dell'odierno hotel), un nuovo reparto bagni minerali (l'edificio che include la grande piscina coperta) e un campo da golf a 18 buche (ora chiamato The Old White Course) progettato dal più importante architetto di golf contemporaneo, Charles Blair Macdonald. Nel 1914, per la prima volta, il resort, ora ribattezzato The Greenbrier, fu aperto tutto l'anno. Quell'anno, il presidente e la signora Woodrow Wilson trascorsero le vacanze di Pasqua al The Greenbrier.

Gli affari prosperarono negli anni '1920 e The Greenbrier prese il suo posto all'interno della rete di viaggiatori dell'alta società che si estendeva da Palm Beach, in Florida, a Newport, nel Rhode Island. L'obsoleto Old White Hotel fu demolito nel 1922, il che portò a una sostanziale ricostruzione del Greenbrier Hotel nel 1930. Questa ristrutturazione raddoppiò il numero di camere portandolo a cinquecento. L'architetto di Cleveland Philip Small ha ridisegnato l'ingresso principale dell'hotel e ha aggiunto sia l'ala Virginia ispirata a Mount Vernon a sud che la caratteristica facciata dell'ingresso nord. Il design di Mr. Small ha mescolato elementi delle radici storiche meridionali del resort con motivi dell'Old White Hotel.

Durante la seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti si appropriò di The Greenbrier per due usi molto diversi.

In primo luogo, il Dipartimento di Stato ha affittato l'hotel per sette mesi subito dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti. È stato utilizzato per trasferire centinaia di diplomatici tedeschi, giapponesi e italiani e le loro famiglie da Washington, DC fino a quando non è stato completato il loro scambio con diplomatici americani, bloccati allo stesso modo all'estero. Nel settembre 1942, l'esercito degli Stati Uniti acquistò The Greenbrier e lo convertì in un ospedale da duemila letti chiamato Ashford General Hospital. In quattro anni sono stati ricoverati e curati 24,148 soldati, mentre il resort ha servito lo sforzo bellico come centro chirurgico e di riabilitazione. I soldati sono stati incoraggiati a utilizzare la gamma di strutture sportive e ricreative del resort come parte del loro processo di recupero. Alla fine della guerra, l'esercito chiuse l'ospedale.

La Chesapeake and Ohio Railway riacquistò la proprietà dal governo nel 1946. La società commissionò immediatamente una completa ristrutturazione degli interni alla nota designer Dorothy Draper. Come l'ha descritta l'Architectural Digest, Draper era "un vero artista del mondo del design [che] è diventato una celebrità nel senso moderno della parola, creando virtualmente l'immagine del decoratore nella mente popolare". Rimase la decoratrice del resort negli anni '1960. Al suo ritiro, il suo protetto Carleton Varney acquistò l'azienda e divenne il consulente di decorazione di The Greenbrier.

Quando il Greenbrier riaprì nel 1948, Sam Snead tornò come professionista del golf nel resort dove la sua carriera era iniziata alla fine degli anni '1930. Per due decenni negli anni del dopoguerra, ha viaggiato per il mondo al culmine della sua lunga carriera. Più di ogni altro individuo, Sam Snead ha stabilito la reputazione di The Greenbrier come una delle principali destinazioni di golf del mondo. Negli anni successivi, è stato nominato Golf Pro Emeritus, posizione che ha ricoperto fino alla sua morte il 23 maggio 2002.

Alla fine degli anni '1950, il governo degli Stati Uniti si rivolse ancora una volta a The Greenbrier per chiedere assistenza, questa volta nella costruzione di un Centro di trasferimento di emergenza - un bunker o un rifugio antiaereo - che sarebbe stato occupato dal Congresso degli Stati Uniti in caso di guerra. Costruito durante la guerra fredda e gestito in segreto per 30 anni, è un enorme rifugio antiatomico sotterraneo di 112,000 piedi quadrati, destinato all'uso da parte dell'intero Congresso degli Stati Uniti in caso di guerra nucleare. Gli scavi iniziarono nel 1958 e la costruzione fu completata nel 1962.

Con un accordo top-secret, la Chesapeake and Ohio Railway costruì una nuova aggiunta al resort, la West Virginia Wing, e il bunker fu costruito di nascosto sotto di essa.

Con muri di cemento spessi fino a cinque piedi, ha le dimensioni di due campi da calcio accatastati sottoterra. Fu costruito per ospitare 1100 persone: 535 senatori e rappresentanti e i loro aiutanti. Per i successivi 30 anni, i tecnici del governo, spacciandosi per dipendenti di una società fittizia, la Forsythe Associates, hanno mantenuto il luogo controllando regolarmente le sue comunicazioni e le attrezzature scientifiche, nonché aggiornando le riviste e i tascabili nelle aree lounge. In qualsiasi momento durante quegli anni, una telefonata di funzionari di Washington, DC, temendo un imminente attacco alla capitale, avrebbe trasformato il lussuoso resort in un partecipante attivo al sistema di difesa nazionale. Alla fine della Guerra Fredda e sollecitato dall'esposizione sulla stampa nel 1992, il progetto fu terminato e il bunker dismesso. Secondo un articolo del 6 maggio 2013, sul Wall Street Journal, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva pianificato di trasferirsi al Grove Park Inn, Asheville, NC in caso di attacco nucleare.

Nel mondo palese sopra il bunker, la vita del resort procedette normalmente quando Jack Nicklaus arrivò per ridisegnare il cinquantenne Greenbrier Course, portandolo agli standard del campionato per le partite della Ryder Cup del 1979. Quel corso è stato anche sede di tre tornei PGA Seniors negli anni '1980 e della competizione Solheim Cup del 1994. Nel 1999, il Meadows Course si è evoluto quando Bob Cupp ha ridisegnato, reindirizzato e aggiornato il vecchio Lakeside Course, un progetto che includeva la creazione della nuova Golf Academy. La carriera di Sam Snead è stata sancita quando il Golf Club è stato praticamente ricostruito con il ristorante che porta il suo nome con mostre di qualità museale di cimeli della sua collezione personale.

In un annuncio a sorpresa il 7 maggio 2009, Jim Justice, un imprenditore del West Virginia con un apprezzamento di lunga data per The Greenbrier, è diventato il proprietario del resort più leggendario d'America. Lo acquistò dalla CSX Corporation che, tramite le sue società predecessore Chessie System e C&O Railway, possedeva il resort da novantanove anni. Il signor Justice ha trasformato le sue considerevoli energie in piani per rivitalizzare l'America's Resort. Ha presentato immediatamente la sua visione di un casinò progettato da Carleton Varney che includeva negozi, ristoranti e intrattenimento in un ambiente privo di fumo. Il Casino Club di The Greenbrier ha aperto in grande stile il 2 luglio 2010. Allo stesso tempo, Mr. Justice ha organizzato il trasferimento di un evento del PGA Tour chiamato The Greenbrier Classic sotto la direzione del nuovo Golf Pro Emeritus di The Greenbrier, Tom Watson. Il primo torneo si è svolto dal 26 luglio al 1 agosto 2010.

Ventisei presidenti hanno soggiornato al Greenbrier. Il President's Cottage Museum è un edificio a due piani con mostre su queste visite e sulla storia di The Greenbrier. Il Greenbrier è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici ed è membro degli Historic Hotels of America. È un vincitore del Forbes Four-Star e del AAA Five-Diamond Award.

La storia completa del Greenbrier è raccontata in modo molto dettagliato, integrata da fotografie dagli archivi del resort in The History of The Greenbrier: America's Resort del Dr. Robert S. Conte, storico residente del resort dal 1978.

stanleyturkel | eTurboNews | eTN

Stanley Turkel è stato nominato Historian of the Year 2020 da Historic Hotels of America, il programma ufficiale del National Trust for Historic Preservation, per il quale è stato precedentemente nominato nel 2015 e nel 2014. Turkel è il consulente alberghiero più pubblicato negli Stati Uniti. Svolge la sua pratica di consulenza alberghiera fungendo da perito in casi relativi agli hotel, fornisce consulenza in materia di gestione patrimoniale e franchising alberghiero. È certificato come Master Hotel Supplier Emeritus dall'Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549

È stato appena pubblicato il suo nuovo libro "Great American Hotel Architects Volume 2".

Altri libri di hotel pubblicati:

• Grandi albergatori americani: pionieri dell'industria alberghiera (2009)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a New York (2011)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a est del Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pionieri dell'industria alberghiera (2016)

• Costruito per durare: hotel di oltre 100 anni a ovest del Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Grandi architetti americani di hotel, volume I (2019)

• Hotel Mavens: Volume 3: Bob e Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Tutti questi libri possono essere ordinati da AuthorHouse visitando stanleyturkel.com  e cliccando sul titolo del libro.

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