Durante la visita, l'amministratore della NASA Bill Nelson ha svelato le prime immagini di Landsat 9, una missione congiunta della NASA e dell'US Geological Survey (USGS) lanciata a fine settembre. Le immagini mostrano Detroit con il vicino lago St. Clair, una costa mutevole della Florida e le aree del Paese Navajo in Arizona. Si aggiungeranno alla ricchezza di dati che ci aiuteranno a monitorare la salute delle colture e l'acqua utilizzata per l'irrigazione, gestire le risorse naturali vitali e monitorare gli impatti dei cambiamenti climatici.

Le nuove immagini, tutte acquisite il 31 ottobre, forniscono anche dati sui mutevoli paesaggi dell'Himalaya e dell'Australia, aggiungendosi all'impareggiabile record di dati di Landsat che abbraccia quasi 50 anni di osservazione della Terra dallo spazio.

“Credo davvero che l'attività spaziale sia un'azione per il clima. L'attività spaziale è educazione. L'attività spaziale è anche crescita economica. È anche innovazione e ispirazione. E riguarda la nostra sicurezza e la nostra forza", ha affermato il vicepresidente. “Quando si tratta della nostra attività spaziale, il potenziale è illimitato. … Quindi, mentre usciamo da qui, continuiamo a cogliere l'opportunità dello spazio”.

Harris e Nelson hanno anche discusso dell'annuncio della NASA di una nuova Earth Venture Mission-3 (EVM-3). Investigation of Convective Updrafts (INCUS) studierà come si sviluppano e si intensificano le tempeste tropicali e i temporali, il che contribuirà a migliorare i modelli meteorologici e climatici.

"I nostri esperti della NASA oggi ci hanno fornito uno sguardo approfondito sui molti modi in cui abbiamo bisogno per comprendere meglio il nostro pianeta, dalla siccità e il caldo urbano, ai nostri oceani e ai molti paesaggi che possiamo vedere cambiare dal cielo", ha detto Nelson. "L'amministrazione Biden-Harris è impegnata a compiere progressi reali sulla crisi climatica a beneficio della prossima generazione e la NASA è al centro di questo lavoro".

La NASA, insieme alla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e USGS, è tra le agenzie federali che conducono ricerche sul clima e forniscono dati climatici critici per agenzie e organizzazioni di tutto il mondo. Gli eventi meteorologici e climatici estremi, tra cui siccità, inondazioni e incendi, stanno diventando eventi regolari. Le intuizioni dallo spazio ci aiutano a studiare il nostro pianeta come un sistema unificato per comprendere questi fenomeni e beneficiare le persone in cui vivono.

Il vicepresidente ha incontrato scienziati e ingegneri per discutere di come l'ampio portafoglio di missioni di scienze della Terra della NASA aiuta ad affrontare le sfide climatiche che il nostro mondo deve affrontare.

Le attività ad ampio raggio della NASA nelle scienze della Terra includono satelliti gestiti in collaborazione con altre agenzie. Questi includono NOAA e USGS, che avevano anche rappresentanti a portata di mano per incontrare Harris.

"Ora nel suo sesto decennio, la partnership NOAA-NASA mette la migliore tecnologia al mondo nello spazio per migliorare la capacità della nazione di monitorare e prevedere il clima e il tempo della Terra", ha affermato l'amministratore NOAA Rick Spinrad, Ph.D. “Team di esperti della NOAA e della NASA con sede presso la NASA Goddard stanno portando avanti la prossima generazione di satelliti geostazionari della nostra nazione, chiamati GOES-R, che producono dati essenziali per previsioni accurate e tempestive che salvano vite e aiutano le persone ad adattarsi ai cambiamenti climatici”.

"Le immagini avvincenti di Landsat 9 e i dati scientifici sottostanti aiuteranno gli interni a gestire meglio le terre e le risorse della nostra nazione, preservare il nostro patrimonio culturale, onorare le nostre responsabilità di fiducia con i nativi americani e le popolazioni indigene e affrontare la crisi climatica", ha affermato Tanya Trujillo, il Dipartimento del vicesegretario dell'Interno per l'acqua e la scienza. "Ogni giorno, l'archivio di dati Landsat di quasi 50 anni gestito e condiviso liberamente da USGS fornisce nuove informazioni e supporto decisionale a funzionari governativi, educatori e aziende per comprendere meglio e gestire in modo sostenibile i nostri paesaggi in evoluzione".

Durante la sua visita, Harris ha utilizzato un braccio robotico in fase di test per una futura missione di rifornimento in orbita del satellite Landsat 7. Quel satellite attualmente sta studiando la Terra come parte della flotta Landsat.

Harris ha anche visitato la missione Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), che coinvolge uno strumento attualmente in costruzione a Goddard per un lancio nel 2022. PACE farà progredire le capacità di valutazione per la salute degli oceani misurando la distribuzione del fitoplancton, piccole piante e alghe che sostengono la rete trofica marina. È stato anche presentato il programma GOES-R, il cui satellite GOES-T è programmato per il lancio per NOAA nel febbraio 2022 per migliorare le previsioni meteorologiche.

COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:

“Our NASA experts today provided us a sweeping look at the many ways we need to understand our planet better, from drought and urban heat, to our oceans and the many landscapes we can see changing from the heavens,”.
“The Biden-Harris Administration is committed to making real progress on the climate crisis to benefit the next generation, and NASA is at the heart of that work.
“Now in its sixth decade, the NOAA-NASA partnership puts the world’s best technology in space to improve the nation’s ability to monitor and predict Earth’s climate and weather,”.