Con BMK, il mondo del turismo africano ha perso un gigante

• Il celebre uomo d'affari e magnate dell'ospitalità ugandese, il dottor BulaimuMuwanga Kibirige, noto anche come BMK, è morto la mattina del 10 settembre 2021 all'ospedale di Nairobi dopo una lunga battaglia con il cancro alla prostata diagnosticato per la prima volta nel 2015.

• Nato il 2 ottobre 1953, BMK era un uomo autodidatta e fatto da sé che è cresciuto da un ragazzo che ha abbandonato la scuola dopo le sette elementari per scambiare caffè insieme al suo defunto padre e mentore il defunto Hajj Ali Kibirige per diventare uno dei gli uomini d'affari più ricchi e iconici del paese e non solo.

• È stato presidente del gruppo di società BMK e un pluripremiato imprenditore con una delle catene alberghiere e dei marchi più riconoscibili della regione, tra cui l'Hotel Africana a 233 stelle di 4 camere che è il luogo preferito per riunioni e workshop nella città di Kampala che vanta di un centro congressi con una capienza di 3,500 delegati e appartamenti BMK.

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Il gruppo alberghiero ha anche investimenti a Moroto nel nordest dell'Uganda e all'Hotel Africana Lusaka Zambia.

BMK ha anche investito in immobili, attrezzature per l'edilizia, distributori di motociclette e uffici di cambio in Uganda, Kenya, Tanzania, Dubai, Ruanda, Giappone e Zambia.

BMK ha anche fondato le corse di Boda Boda, un termine che è entrato nel dizionario inglese di Cambridge che significa "una bicicletta o una motocicletta usata come taxi per trasportare passeggeri o merci".

Ha anche fatto parte della Presidential Investors Round Table (PIRT), un forum esclusivo per eminenti uomini d'affari presieduto da SE il Presidente, che consiglia il governo su come migliorare il clima degli investimenti nel paese.

Altri portafogli che aveva includono l'ex membro del consiglio di amministrazione e presidente del capitolo dell'Uganda dell'Associazione nordamericana dell'Uganda (UNAA) e il presidente dell'Uganda-American Sickle Cell Rescue Fund.

Ha conseguito il dottorato di ricerca in Filosofia in discipline umanistiche presso lo United Graduate College and Seminary.

La storia di BMK è narrata al meglio nel suo libro "La mia storia di costruire una fortuna in Africa".

Lanciato nel marzo 2021 mentre era sofferente, racconta di come nonostante gli ostacoli nella vita, sia riuscito a farcela e a costruire una fortuna in Africa.

Nel 1982, durante il suo viaggio d'affari inaugurale in Giappone, l'uomo d'affari BMK ha riempito una valigetta con 52,000 dollari e si è imbarcato su un volo via Hong Kong. A Hong Kong, avrebbe dovuto cambiare volo per l'ultima tappa del suo viaggio.

Mentre era in coda al banco del check-in in aeroporto, ha appoggiato la valigia mentre aspettava il momento giusto per prendere la carta d'imbarco.

Un ladro afferrò la valigia e corse più veloce che poteva. BMK ha suonato l'allarme più forte che poteva, ma questo non è riuscito a fermare il ladro mentre è scomparso nell'affollato aeroporto.

Tutti i suoi soldi erano spariti. Anche il suo passaporto e non è stato in grado di recarsi in Giappone. Doveva essere deportato in Uganda dove sarebbe stato mandato in prigione o addirittura ucciso.

Era fuggito e aveva iniziato a vivere in esilio a Nairobi essendo stato sospettato di essere impegnato in attività sovversive a causa della sua ricchezza.

BMK racconta la storia della sua vita lavorando con i membri della sua famiglia, aprendo attività in molti paesi e i momenti più felici della sua vita: i suoi piani per il Gruppo BMK e ciò che pensa che chiunque sia interessato a costruire una fortuna nei prossimi 40 anni debba fare.

Elogiando il lago BMK, il presidente generale dell'Uganda Yoweri TK Museveni ha detto: “Mi commisero con la famiglia del Dr.Hajji Bulaimu Muwanga Kibirige (BMK), i parenti, i soci in affari e i sostenitori.

“Dott. Bulaimu sarà ricordato per sempre per il suo incredibile contributo alla costruzione di una fortuna in Uganda e in Africa".

"Possa la sua anima riposare nella pace eterna", ha affermato il segretario permanente del Ministero del turismo della fauna selvatica e delle antichità, Doreen Katusime.

“La morte del Dr. Bulaimu Kibirige è un'enorme perdita per l'industria del turismo e dell'ospitalità.  

“Era un leader eccezionale e una persona di qualità e di profondo impatto.

“Come gigante del settore, è stato di grande ispirazione per molti.

"BMK sarà sempre venerato e rispettato per i suoi incredibili successi e lascia un'eredità che sarà difficile da eguagliare".

Il presidente dell'Ente per il turismo dell'Uganda, l'on. Daudi Migereko ha dichiarato: “Ho ricevuto la triste notizia della scomparsa di Haji Ibrahim Kibirige del gruppo di società BMK e dell'Hotel Africana.

“Kibirige ha dato un immenso contributo all'ospitalità, al turismo e al settore privato a Kampala, in Uganda, e nella regione dei Grandi Laghi in Africa.

“La sua scomparsa è una grande perdita per la sua famiglia, la confraternita del turismo, l'Uganda e l'Africa. Ringraziamo Allah per il contributo e le fondamenta che ha lasciato. Possa la sua anima riposare in pace eterna.

Dall'Uganda Hotel Owners Association (UHOA), dove ha ricoperto la carica di ex presidente, il post sul muro di Twitter recita: "Dr. BMK era l'epitome della bontà, del duro lavoro, dell'umiltà, e ha fatto tanto per il settore dell'ospitalità; ci mancherà, ma la sua eredità continua a vivere in UHOA e in tutte le attività BMK.

"Riposa in pace amico mio", ha detto Susan Muhwezi (presidente). “Alla fine degli anni 2000, quando l'Uganda Tourism Board e i tour operator erano spesso frustrati dalla burocrazia per finanziare mostre come ITB Berlin e WTM London, BMK ha usato la sua influenza sulla Presidential Investors Round Table (PIRT) per aggirare i burocrati del governo e garantire finanziamenti per la partecipazione .”

BMK era un devoto musulmano a cui è stato conferito il titolo Hajj, riferendosi a un musulmano che ha compiuto il pellegrinaggio nella terra santa della Mecca.

Lascia 2 mogli, Sophia e Hawa Muwanga, e 18 figli.

“Inna lillahi wa inna ilayhi raji'un” – In verità, ad Allah apparteniamo, e ad Allah ritorneremo.