- “Tassazione senza rappresentanza!” era il grido di battaglia nelle 13 colonie americane, che furono costrette a pagare le tasse al re d'Inghilterra Giorgio III nonostante non avessero rappresentanza nel parlamento britannico. Man mano che l'insoddisfazione cresceva, le truppe britanniche furono inviate per sedare il primo movimento verso la ribellione. I ripetuti tentativi dei coloni di risolvere la crisi senza conflitto militare si sono rivelati infruttuosi.
- L'11 giugno 1776, il Secondo Congresso Continentale delle Colonie si riunì a Filadelfia e formò un comitato il cui scopo esplicito era redigere un documento che avrebbe formalmente interrotto i loro legami con la Gran Bretagna.
- Il comitato comprendeva Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman e Robert R. Livingston. Jefferson, che era considerato lo scrittore più forte ed eloquente, ha realizzato la bozza del documento originale (come visto sopra). Alla sua bozza furono apportate un totale di 86 modifiche e il Congresso continentale adottò ufficialmente la versione finale il 4 luglio 1776.
Il giorno seguente furono distribuite copie della Dichiarazione di Indipendenza e, il 6 luglio, Il Post serale della Pennsylvania divenne il primo giornale a stampare il documento straordinario. Da allora la Dichiarazione di Indipendenza è diventata il simbolo di libertà più caro della nostra nazione.
L'8 luglio 1776 si tennero le prime letture pubbliche della Dichiarazione nella Piazza dell'Indipendenza di Filadelfia al suono delle campane e della musica per banda. Un anno dopo, il 4 luglio 1777, Filadelfia segnò il Giorno dell'Indipendenza aggiornando il Congresso e celebrando con falò, campane e fuochi d'artificio.