Come la Nigeria è diventata così brava a Scrabble competitivo?

Come la Nigeria è diventata così brava a Scrabble competitivo?
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Scritto da Linda Hohnholz

Scrabble è un gioco da tavolo su una tavola da 225 quadrati con tessere con lettere in cui da due a quattro giocatori competono nel formare parole scandite da lettere sulle tessere incastrate come quelle di un cruciverba. Solo una lettera può entrare in uno spazio della griglia delle 100 tessere lettera e ogni lettera ha un valore in punti diverso.

I giocatori sono tenuti a pescare sette tessere da una piscina all'inizio e riempire la loro riserva dopo ogni turno con le tessere nella piscina e quelle degli altri giocatori tenute segrete in modo che un giocatore possa vedere solo le loro tessere e quelle sul tabellone.

Affinché le parole ottengano un punteggio, i valori in punti delle loro lettere vengono aggiunti, quindi moltiplicati per uno qualsiasi dei 61 quadrati premium che possono essere coperti come doppia lettera, tripla lettera, doppia parola e tripla parola.

La Nigeria, il paese più popolato dell'Africa, è la superpotenza mondiale dello scrabble. La Nigeria è classificata come la migliore nazione di scrabble al mondo seguita dagli Stati Uniti d'America 

La squadra nazionale nigeriana di scrabble ha vinto il titolo World English Scrabble Players Association Championship (WESPAC) nel 2019, facendo in modo che la squadra detenga il titolo per la terza volta.

È l'unico Paese africano che abbia mai vinto il campionato dall'inizio del WESPAC nel 1991.

Il team di West African Scrabble ha goduto di un rapido aumento nel corso degli anni. La squadra ha successivamente concluso all'undicesimo posto in Malesia nel 11 e al terzo a Mumbai nel 2009. La Nigeria in seguito ha vinto il campionato nel 2007 e poi nel 2015 Wellington Jighere ha battuto in finale il britannico Lewis Mackay diventando il primo vincitore del titolo mondiale di Scrabble di Africa e Nigeria. . In Africa, Moses Peter ha vinto il campione 2017 di African Scrabble a Kirinyaga in Kenya, assegnando alla Nigeria i trofei individuali e nazionali per la 2018a volta consecutiva.

È sorprendente notare che la Nigeria è riuscita a dominare sulla scena globale in una competizione basata sull'inglese quando il Paese dell'Africa occidentale ha più di 200 lingue locali e 400 dialetti parlati e l'inglese come lingua ufficiale come ex colonia britannica. 

Secondo Quartz Africa, i club si formano in salotti con solo sette giocatori che sono riconosciuti a livello nazionale a tutti i giocatori nei club con più di 4,000 giocatori in più di 100 club di Scrabble sparsi per la Nigeria. 

A differenza di altri governi africani, il governo centrale nigeriano ha riconosciuto lo scrabble come uno sport all'inizio degli anni '90 e sono disponibili infrastrutture per giocatori e allenatori sul libro paga del governo e competizioni supportate da sovvenzioni.

Sebbene il gioco sia stato riconosciuto nel Paese più di 25 anni fa, i giocatori locali, gli allenatori, i genitori, i funzionari e gli organizzatori di tornei affermano che l'assistenza del governo è stata incoerente e che occorre fare di più per supportare, sponsorizzare e finanziare Scrabble.

Per quanto ci sia il supporto per il gioco sia dal governo che dalla filantropia, le competizioni di scrabble sono ora sponsorizzate da ricchi nigeriani, società e club di scrabble.

Si osserva inoltre che i nigeriani usano una strategia per riprodurre parole più brevi anche quando sono disponibili parole più lunghe. Questa tattica li ha fatti dominare i tornei che hanno visto 13 nigeriani classificati tra i primi 50 al mondo. 

Una parola di cinque lettere "felty" ha visto Jighere vincere 36 punti nella sua finale con Lewis Mackay nel 2015. Le aziende ora competono per insegnare Scrabble in scuole private con ogni anno playoff di giochi di club, giochi interclub, giochi zonali, giochi giovanili, college giochi, giochi universitari, giochi politecnici, giochi dei banchieri della Nigeria, giochi di telecomunicazioni della Nigeria e giochi di beni di consumo in rapido movimento. 

Le Scrabble Word Finder ora viene insegnato in oltre 50 scuole del paese con i proprietari delle scuole che spingono il ministero dell'istruzione in Nigeria a insegnare lo scrabble in ogni scuola del paese per creare maggiori opportunità e migliorare il loro sistema educativo. Giochi simili come Parole con gli amici hanno guadagnato popolarità grazie all'enorme aumento del gameplay.

Un gruppo di Facebook che ha organizzato i suoi tornei è emerso addirittura nel 2015 soprannominato Nigeria Scrabble Friends (NSF) portando una rissa tra loro e l'attuale NSF chiedendo al fondatore di cambiare il nome, ma ha rifiutato sostenendo che non avrebbe mostrato affinità e vicinanza tra di loro.

Inoltre, i fine settimana e i tornei di una giornata si svolgono regolarmente con giovani giocatori campioni emergenti nei loro diritti. La Nigeria è anche definita il Paese più ossessionato dallo scarabeo al mondo e Lagos come il suo centro di scrabble.

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Linda Hohnholz

Caporedattore per eTurboNews con sede nel quartier generale eTN.

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