Spedizioni segrete di armi statunitensi a gruppi terroristici? Silk Way Airlines, con sede in Azerbaigian, confuta

Silk Way Airlines è una compagnia aerea cargo privata azera con sede centrale e operazioni di volo all'aeroporto internazionale Heydar Aliyev a Baku, in Azerbaijan. Gestisce il collegamento di servizi di trasporto merci Europa ed Asia, Stati Uniti ed Africa, nonché servizi per organizzazioni governative e non governative.

L'anno scorso, Harut Sassounian ha scritto un articolo per Asbarez News riportando che la Silk Way Airlines dell'Azerbaigian ha effettuato 350 voli segreti per trasportare centinaia di tonnellate di armi dalla Bulgaria ai terroristi dell'ISIS in Siria e in altri paesi del Medio Oriente tra il 2014 e il 2017.

La divulgazione è stata fatta da un giornalista per il progetto OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project) presentando una richiesta del Freedom of Information Act (FOIA) al governo degli Stati Uniti nel 2016. È interessante notare che Silk Way, "di proprietà di una legami con la famiglia Aliyev dell'Azerbaigian, ha vinto alcuni lucrosi contratti dalle forze armate statunitensi ”, secondo i documenti FOIA.

Ora abbiamo una nuova sorprendente rivelazione che Silk Way ha ricevuto 419.5 milioni di dollari di prestiti dalla US Export-Import Bank (EXIM) per acquistare tre aerei cargo 747-8 dalla Boeing per continuare le sue operazioni sinistre.

Silk Way Airlines ("Silk Way") respinge fermamente le recenti false affermazioni avanzate in diversi articoli online che tentano di diffamare la reputazione di fiducia di Silk Way. Privi di ogni merito, questi articoli sono il risultato di una campagna organizzata di disinformazione scritta da autori geopoliticamente motivati ​​perpetrati per essere in diretta collaborazione con collegamenti armeni.

Contrariamente alle false affermazioni contenute negli articoli, Silk Way ha rispettosamente seguito tutti i protocolli e i metodi applicabili ai sensi delle normative aeronautiche nazionali e internazionali e delle disposizioni legali relative al trasporto di merci per via aerea, tra cui International Air Transport Association (IATA) e International Civil Aviation Organization ( ICAO). Come procedura operativa standard, prima di effettuare i voli in questione, Silk Way ha sempre ottenuto, senza alcuna immunità diplomatica, tutti i permessi e le esenzioni necessarie per il trasporto di merci pericolose.

Inoltre, i cosiddetti 'voli segreti', pubblicati negli articoli citati, oltre alla loro quantità fittizia, sono stati operati nel pieno rispetto di tutte le procedure stabilite e sono stati ordinati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD), mentre tutti i mittenti e destinatari sono stati designati dall'autorità menzionata. Pertanto, le dichiarazioni che mettono in dubbio la natura di questi voli e dei loro mittenti e destinatari mancano di tutti gli elementi giuridici o sostanziali.

Al contrario, la corretta gestione di Silk Way di questo carico è stata confermata da più autorità, che da allora hanno rifiutato pubblicamente le false accuse di cattiva condotta nelle dichiarazioni ufficiali, una delle quali resa disponibile qui.

Gli stessi autori che tentano di descrivere Silk Way come una società coinvolta in attività illegali, ammettono nei loro incarichi che istituzioni di alto rango come l'esercito statunitense tra cui il Comando dei trasporti degli Stati Uniti, Boeing e Boeing Global Services, il Dipartimento canadese della difesa nazionale, le forze armate tedesche, l'esercito francese e le Nazioni Unite hanno un rapporto contrattuale di lunga data con Silk Way. Queste partnership riaffermano l'eccezionale reputazione della nostra compagnia aerea e sono una testimonianza dell'impegno di Silk Way per servizi di qualità, sicurezza, affidabilità e conformità aziendale.

Non essendo riuscita a dimostrare le sue affermazioni di voli illegali, la campagna di disinformazione si è poi impegnata in un aggressione calunniosa contro il presidente del gruppo Silk Way, Zaur Akhundov e ha messo in dubbio il finanziamento dell'espansione della flotta di Silk Way. Gli articoli hanno fabbricato informazioni sulle credenziali professionali e sull'esperienza del signor Akhundov, tentando di ritrarlo come uno sconosciuto "uomo misterioso" che ha preso il controllo del marchio Silk Way. In verità, tuttavia, il signor Akhundov è stato fondamentale per la fondazione di Silk Way, è stato un leader del team di Silk Way sin dall'inizio e porta decenni di preziosa esperienza nello sviluppo del settore dell'aviazione in Azerbaigian. Il signor Akhundov non ha legami con alcun governo o partito politico.

Per quanto riguarda le accuse relative al finanziamento dell'espansione della flotta di Silk Way, la nostra compagnia aerea ha collaborato in modo trasparente e di conseguenza ha costruito una partnership di fiducia con molte istituzioni finanziarie internazionali ben note, tra cui in particolare, la Export-Import (Ex-Im) Bank of the Stati Uniti. La Ex-Im Bank è un'agenzia federale con la politica principale di supportare l'acquisizione di prodotti fabbricati negli Stati Uniti come gli aerei Boeing. Prima che Silk Way ottenesse legalmente prestiti al tasso di mercato prevalente, garantiti dalla Ex-Im Bank, la compagnia aerea ha superato con successo tutte le fasi della procedura di conformità, comprese le revisioni di due diligence da parte del governo degli Stati Uniti.

Inoltre, la garanzia che Silk Way ha ottenuto dalla International Bank of Azerbaijan (IBAR), è stata richiesta dalla Ex-Im Bank come ulteriore sicurezza ed è stata fornita alla nostra compagnia aerea in base ai termini e alle condizioni di mercato standard, al rating della compagnia aerea e senza qualsiasi privilegio a Silk Way. Oltre ai rigorosi processi di valutazione esecutiva della compagnia aerea, Silk Way sostiene un vigile protocollo 'Conosci il tuo cliente' e aderisce rigorosamente alle migliori pratiche commerciali internazionali, esaminando proattivamente ogni potenziale cliente per eventuali rischi potenziali o attività illegali. La storia della conformità aziendale di Silk Way non solo ha ridotto al minimo i rischi, ma ha anche forgiato e rafforzato relazioni commerciali in tutto il mondo. Qualsiasi informazione contraria, incluso l'importo gonfiato del prestito di Silk Way, è categoricamente falsa.

Il team fidato di Silk Way, le solide partnership mondiali e le operazioni etiche e sicure continueranno con orgoglio a fornire i migliori servizi che l'industria del trasporto aereo ha da offrire alle oltre 50 destinazioni in tutto il mondo in cui operiamo.

Qual è stata la campagna diffamatoria e l'articolo di Silk Way Airlines riferendosi a?

Questo articolo è stato pubblicato il 4 settembre e spiega:

"Silk Way ha ricevuto contratti per un valore di oltre 400 milioni di dollari con il comando dei trasporti del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti per più di un decennio", secondo Devansh Mehta dell'OCCRP. Silk Way ha trasportato "munizioni e altri materiali non letali" in Afghanistan a partire dal 2005. "Oltre al suo rapporto con il governo degli Stati Uniti, Silk Way Airlines ha anche lavorato come subappaltatore per il Dipartimento canadese della difesa nazionale, le forze armate tedesche. e l'esercito francese ", ha rivelato Mehta.

Nell'aprile 2017, Silk Way ha aumentato i suoi acquisti da Boeing, firmando un accordo da 1 miliardo di dollari per 10 nuovi aerei passeggeri 737 MAX, secondo il giornalista Mehta. Tuttavia, non è noto come sia stata finanziata la nuova acquisizione. Lo scorso ottobre, Silk Way ha annunciato l'intenzione di acquistare altri due aerei cargo 747-8.

Mehta ha rivelato che “la compagnia aerea è di proprietà di Silk Way Group, che, almeno a un certo punto, era strettamente associata alla famiglia Aliyev al potere in Azerbaigian (che ha usato i suoi aerei per viaggi privati) e ha beneficiato di accordi di stato benevoli. Le informazioni ottenute tramite FOIA mostrano che Silk Way Airlines ha adottato misure per nascondere l'identità dei suoi proprietari, forse per migliorare le sue possibilità di vincere le preziose garanzie di prestito e contratti militari statunitensi ".

Mehta ha aggiunto che “l'Azerbaigian è al 122 ° posto su 180 paesi nell'indice di percezione della corruzione di Transparency International, mentre la famiglia del presidente Ilham Aliyev possiede proprietà di lusso in tutto il mondo per un valore di oltre 140 milioni di dollari. I Panama Papers e altre fughe di notizie hanno implicato che la prima famiglia del paese fosse coinvolta in quasi tutti i settori dell'economia azera, dagli hotel di lusso all'estrazione mineraria alle banche ".

Secondo i termini del prestito di 419.5 milioni di dollari della Export-Import Bank a Silk Way, in caso di insolvenza, la perdita sarebbe rimborsata dalla Banca internazionale dell'Azerbaijan (IBA) di proprietà statale. Il problema è che l'IBA è stata "implicata nella lavanderia a gettoni dell'Azerbaigian, un enorme schema che ha pompato quasi 3 miliardi di dollari fuori dal paese attraverso varie società di comodo", ha scritto Mehta. Inoltre, IBA non è in grado di garantire il prestito Silk Way, poiché la stessa IBA ha dichiarato bancarotta nel 2015, incapace di pagare il suo debito di 3.3 miliardi di dollari!

Nate Schenkkan, direttore del progetto del rapporto Nations in Transit presso Freedom House, un'organizzazione no profit con sede negli Stati Uniti che monitora la democrazia ei diritti umani in tutto il mondo, ha messo in dubbio la saggezza del prestito della EXIM Bank a Silk Way: "In Azerbaigian, dove una famiglia domina economicamente e politicamente e sta quindi utilizzando le istituzioni statali per sostenere i suoi progetti economici, c'è un evidente conflitto di interessi ".

Arzu Aliyeva, Pres. La figlia di 21 anni di Aliyev nel 2010, era uno dei tre proprietari di Silk Way Bank, il braccio finanziario di Silk Way Holding. Dal 2017 il suo nome non è più menzionato come proprietaria. "Silk Way Holding, indicato anche come Silk Way Group (SW Group) sul suo sito web, è un conglomerato che ha attualmente elencato 11 società nel suo portafoglio, inclusa la compagnia aerea", secondo Mehta.

Silk Way Holding ha dominato il settore dell'aviazione dell'Azerbaigian dopo che la compagnia aerea statale AZAL Airlines è stata privatizzata in modo altamente segreto senza offerte e offerte. Mehta ha scritto che “una privatizzazione simile del settore delle telecomunicazioni ha portato la famiglia [Aliyev] a guadagnare circa 1 miliardo di dollari in tangenti in contanti e valore delle azioni, secondo una precedente storia dell'OCCRP. L'inchiesta ha anche scoperto che il denaro è stato incanalato alla prima famiglia attraverso varie società offshore segrete. Queste società hanno consentito agli Aliyev di controllare le partecipazioni nelle miniere d'oro, nelle telecomunicazioni e nelle imprese di costruzione in Azerbaigian ".

Secondo una dichiarazione del 2006, Silk Way Airlines era di proprietà di IHC (International Handling Company), un'entità offshore con sede nelle Isole Vergini britanniche. In un documento del 2017, Silk Way Airlines ha dichiarato che il 40% della compagnia era di proprietà di IHC, mentre il 60% era di proprietà di SW Holding, "effettivamente controllata" da Zaur Akhundov, un cittadino azero. Mehta ha dichiarato che "IHC è collegata alla famiglia Aliyev attraverso il suo direttore Jaouad Dbila che, secondo quanto riferito, ha servito come rappresentante degli interessi commerciali della prima famiglia in passato".

Nel 2011, un manager di origine russa, Grigory Yurkov, ha ricevuto la procura sia per Silk Way Holding che per IHC, secondo la gazzetta ufficiale del Lussemburgo. Questo appuntamento è stato utilizzato come mezzo per nascondere i veri proprietari di IHC.

Nel frattempo, Zaur Akhundov era misteriosamente diventato il proprietario al 100% dell'intero Silk Way Group nel 2014. A quel punto, l'azienda e le sue numerose partecipazioni avevano già un valore di miliardi di dollari, ha dichiarato Mehta, sulla base della richiesta di garanzia del prestito dell'azienda. Akhundov, 50 anni, aveva ricoperto diversi incarichi ufficiali in Azerbaigian. "Non è chiaro come Akhundov sia diventato il proprietario di un conglomerato da un miliardo di dollari con più di 10 aeromobili, una compagnia di assicurazioni, una società di costruzioni e una società di manutenzione degli aeromobili, per citare alcune delle imprese del gruppo Silk Way", Mehta si chiedeva.

Secondo Schenkkan di Freedom House, “l'Azerbaijan può essere descritto come una piramide verticale centralizzata in cui i benefici vanno a una famiglia che raccoglie gli affitti in tutta l'economia. Ciò include tutti i tipi di transazioni, non solo transazioni ufficiali statali che potrebbero coinvolgere tasse e fondi pubblici, ma anche cose che coinvolgono ciò che normalmente consideriamo il settore privato: import-export, beni di consumo, trasporti - qualsiasi area dell'economia, la famiglia ha una posta in gioco e riceve un taglio su ciò che accade. "

Il Congresso degli Stati Uniti dovrebbe tenere un'audizione per indagare sull'adeguatezza della garanzia di prestito di 419.5 milioni di dollari di EXIM Bank a Silk Way Airlines, le sue spedizioni di armi a gruppi terroristici in Medio Oriente e la sua proprietà nascosta da parte della famiglia Aliyev al potere. Dopo tutto, perché l'Azerbaigian, un paese con miliardi di petrodollari, dovrebbe ricevere un prestito dagli Stati Uniti?